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Y ARRIVAREM !

Air Sarko One en escale à Gillot

Après son atterrissage, l’Airbus A330 200 République Française a directement gagné le parking de la base aérienne 181 (Photo : Ludovic Laï-Yu).

Au moment où le gouvernement chante sur tous les tons la restriction budgétaire, l’escale à Gillot de l’Airbus A330, futur avion présidentiel, frise la provocation. Baptisé dérisoirement “Air Sarko One”, le nouveau jouet de Nicolas Sarkozy aura coûté la bagatelle de 180 millions d’euros. Après la Réunion, il s’envolera pour Nouméa et Tahiti avant de regagner la métropole dans le cadre de vols d’essais.

En son temps, nous avions cloué au pilori le président malgache Marc Ravalomanana qui dans un pays rongé par la misère s’était offert un premier puis un second Boeing 737 présidentiel. Nicolas Sarkozy a fait mieux. Le mois prochain, il aura à sa disposition un Airbus A330. Coût, entre l’achat et le réaménagement, 180 millions d’euros. À l’heure où le gouvernement n’a à la bouche que rigueur et restrictions budgétaires en tous genres, la facture a du mal à passer. Les 700 000 euros économisés sur la garden-party du 14 juillet ne pèsent pas lourd dans la balance. Avant sa livraison en novembre prochain, l’A330 présidentiel nous a rendu hier une petite visite. Vers 12h30, l’appareil s’est posé à Gillot. L’arrivée se voulait discrète. Avec le drapeau français peint sur la dérive et “République Française” écrit en grosses lettres sur le fuselage, cela relevait de mission impossible. L’Airbus a directement gagné le parking de la base aérienne 181. Avec à son bord un équipage renforcé, il était parti de Bordeaux pour rallier notre île via Paris. Nouméa et Tahiti seront les deux prochaines escales de ces vols d’essais. C’est fin 2008 que Nicolas Sarkozy, grand voyageur devant l’éternel, cinq tours du monde en 280 jours, s’irrite du fait que les avions mis à la disposition du président de la République aient “les pattes trop courtes”. Ainsi, pour venir à la Réunion l’A319 Corporate Jet présidentiel avait dû faire une escale technique. Nicolas Sarkozy rêvait d’un Air Force One à la française à l’image du Boeing 747 utilisé par le président américain Barack Obama. Notre président n’aura tout de même pas osé franchir le pas de l’Airbus A380. Il devra se contenter de l’A330. Construit en 1998 et propriété du loueur d’avions ILFC, cet A330 200 a porté successivement les couleurs de Swiss Airlines puis d’Air Caraïbes avant d’être racheté par le ministère de la Défense français. En mai 2009, l’A330 a rejoint les ateliers de Sabena Technics sur l’aéroport de Bordeaux Mérignac pour y être reconfiguré. Un chantier lourd qui s’est achevé début octobre car il a fallu entièrement désosser la cabine. Sous ses nouvelles couleurs, l’appareil immatriculé provisoirement F.ZWUG en attendant F.GRTP, a volé pour la première fois le 8 octobre dernier. Dans la cabine à l’avant juste derrière le poste de pilotage, la chambre présidentielle avec lit double, dressing, cabinet de toilette et douche. Le Canard Enchaîné avait évoqué l’installation d’une baignoire, information démentie par le ministère de la Défense. Toujours selon le palmipède, Nicolas Sarkozy aurait émis le souhait de pouvoir fumer à bord sans doute dans le salon équipé d’un grand bureau d’un fauteuil et d’un espace secrétariat qui jouxte la chambre. En se dirigeant vers l’arrière de l’appareil, une salle de réunion pouvant accueillir 12 personnes autour d’une table de conférence, puis un centre médical avec un mini bloc opératoire, 60 sièges de classe affaires et enfin une cabine économique pour l’équipage et les passagers de moindre importance. Equipé de leurres anti-missiles, l’A330 présidentiel peut parcourir sans escale 12 500 km. Il embarque ce qui se fait de mieux en matière de systèmes de télécommunication. Air Sarko One, comme il a été baptisé officieusement dans les coulisses de la Délégation générale à l’armement, rejoindra le mois prochain au sein de l’escadron de transport, d’entraînement et de calibration (ETEC) Carla One un Falcon 7X flambant neuf livré plus tôt grâce à la complaisance de Vincent Bolloré qui a cédé sa place sur la chaîne de montage. Carla One a été la première à porter la nouvelle livrée présidentielle. L’ETEC est l’héritier du GLAM (groupe de liaisons aériennes ministérielles), dissous en 1995. Basé à Villacoublay, l’ETEC assure les voyages présidentiels et ministériels. Il aligne quatre Falcon 50, deux Falcon 900, deux Airbus A 319 CJ, qui vont être vendus, sept TBM 700 et trois hélicoptères Super Puma

Alain Dupuis