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S’il a fallu cinq ans à Saad Hariri pour se bâtir une respectabilité politique, il ne lui aura suffi que de quelques minutes pour la réduire à néant.

Dimanche 13 mars, devant la foule qui s’était rassemblée Place des Martyrs, au cœur de la capitale libanaise, pour soutenir le Mouvement du 14 mars (formation politique créée dans la foulée de l’assassinat du premier ministre Rafic Hariri en 2005), son fils Saad monte à la tribune sous un soleil de plomb.

Tout comme les 200 à 300 000 libanais qui se sont déplacés pour l’écouter, l’ex-premier ministre a chaud.

A peine a-t-il ouvert la bouche que - dans un geste théâtral - il retire sa veste et la jette avec désinvolture sur sa gauche. La foule hurle. Elle en veut encore. Hariri continue et retire sa cravate bleu azur qu’il jette sur sa droite. La foule hurle encore plus fort. A-t-il terminé ? Non. Il entrouvre son col de chemise et remonte doucement ses manches. Clap de fin.

Si elle a fait mouche auprès de son électorat féminin (comme l’illustre ironiquement la vidéo de New TV), cette courte scène de « strip tease » est devenue un sujet de plaisanterie nationale au Liban. Donnant lieu à d’innombrables remix sur la toile.

Dans un éditorial au vitriol, le quotidien libanais Al-Akhbar en fait des gorges chaudes : « Don Juan a enlevé sa veste (…) Quelle horreur ! Est-ce la révolution du Cèdre ou un spectacle ? Il ne manquait plus à ce moment gênant qu’un groupe de Chippendales. Par chance, le guide de la jeunesse s’est arrêté avant d’enlever son pantalon (…) L’année prochaine en bikini ? »

La cohérence de la démarche était toutefois louable : en retirant ses vêtements, Hariri interpelle les « jeunes gens et jeunes femmes » du Liban, auxquels il s’adresse en dialecte (« bi’l rammia ») - chose rare dans une allocution officielle, avant d’affirmer : « nous voulons la liberté ». Langue décontractée, tenue décontractée : les éditorialistes locaux y ont vu une référence évidente au style Obama.

Malheureusement pour Hariri l’atlantiste, au mot d’ordre « non aux armes (du Hezbollah) », une majorité de libanais a répondu : « non au strip-tease ! ».