Et si John Fitzgerald Kennedy n’était pas mort à Dallas ce 22 novembre 1963 ? Et si Lee Harvey Oswald avait été empêché de commettre son crime, que serait-il advenu du monde ? La guerre du Viêt Nam aurait-elle duré ?

Dans Bête de cirque, beau livre qui oscille entre essai et roman, Tiphaine Samoyault nous parle de honte, d’une honte multiforme et intimement éprouvée. Il ne s’agit pas d’une « honte de classe » comme celle que cerna naguère Annie Ernaux avec tant de vigilance mais quasi du sentiment inverse, généré chez celle ou celui qui l’éprouve par un excès de distinction et de visibilité.

Jane Sautière publie Dressing, troisième volet d’une œuvre aussi brève qu’elle est urgente, puzzle du réel qui nous entoure et nous constitue. Du monde des prisons à nos vêtements, en passant par le rapport à l’enfant, elle n'a de cesse d'exposer et interroger endroits et envers de nos existences.

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Laisser la ville « écrasée par sa caricature » pour retrouver la cité célébrée par les écrivains du siècle : telle est l’ambition de L’embarcadère des lettres, Marseille et ses écrivains. Une invitation au voyage dans une ville muse dont André Chénier écrivait déjà qu’elle est « tout l’univers ».

Comme Sentinelles de Cécile Wajsbrot, le dernier roman de Juliette Kahane débute à Beaubourg. Même fond de « menus bruits mondains » sous « le géant sourire pompidolien », la fameuse « tête striée ». Ouverture donc sous « la sourcilleuse faction de Georges Pompidou dont la face de bouddha lévite, faussement bonasse ».

Le dernier roman de Tom Wolfe (82 ans), l’auteur du Bûcher des vanités (1987), a Miami pour cadre et personnage principal. Bloody Miami annonce le titre (Back to Blood en vo), non au sens d’une ville violente et sanguinaire mais d’un lieu qui tente de faire cohabiter des vagues d’immigrations successives.

Toute relecture d’un grand texte est redécouverte, nouvelle interprétation. Ainsi avec Les Pensées de Pascal ou avec la Recherche du temps perdu de Proust. Ainsi avec certains ouvrages de Pierre Bourdieu, comme ceux que commentent dans le récent L’Insoumission en héritage six spécialistes d’une œuvre dont ils s’efforcent de faire apercevoir des aspects inédits.

« Il ne suffit pas, pour s’instruire, de courir les pays, il faut savoir voyager ». C’est par cette maxime de Rousseau que pourrait débuter l’extraordinaire Panorama du voyage (1780-1920) que signe Sylvain Venayre. L’ouvrage décline toutes les formes du voyage au XIX^e siècle depuis les plus anciennes — le voyage d’éducation, le pèlerinage — jusqu’aux plus modernes : le commerce, le reportage, l’exploration, la cure et évidemment le tourisme.

Parallèlement aux Lettres à Eugène, dernier inédit posthume d’Hervé Guibert, Gallimard réédite Vice, dans une version conforme à l’original publié en 1991 chez Jacques Bertoin, peu avant la mort de l’écrivain.