Beaucoup de salariés se représentent les syndicats à travers les grandes luttes médiatisées : retraites, sécu, etc. Mais beaucoup, surtout dans les secteurs, et ils sont nombreux, où les syndicats sont absents ou quasi-absents, et encore plus chez les salariés précaires (Interim, CDD, travail au noir, etc.) ne savent plus ce qu'est un syndicat, une action syndicale, les pratiques syndicales et même ce que les syndicalistes appellent les "boutons de culottes", c'est-à-dire les petites défenses du quotidien.