Sur tous les frontispices figurent les mots «République Française», mais qu'est ce que la République? Avant d'être une forme de gouvernement, le mot «République» provient du latin «Res Publica», c'est-à-dire chose publique. La République défend l'intérêt général qui ne se confond jamais avec l'addition des intérêts particuliers comme le soulignait Jean-Jacques Rousseau et plus tard le professeur de droit public Léon Duguit.
Si chaque grande mutation historique se cristallise dans la transformation des villes, nous sommes probablement entrés dans une phase inédite, celle de la mutation écologique. La conjonction des crises sociales, économiques, écologiques… tout annonce des métamorphoses urbaines d’aussi grande ampleur que celles qui ont accompagné les révolutions industrielles. L’examen des évolutions récentes en région Ile de France est une illustration de quelques unes des questions qui en résultent.