"La première étape dans l’éducation de l’écrivain américain consiste à congédier les mots anglais. Il lui faut apprivoiser les "petits mots américains" ; il lui faut oublier tout ce qu’il a appris à l’école de Fielding et Thackeray ; il lui faut apprendre à écrire comme il parle aux hommes dans les bars de Chicago ou les usines de l’Indiana". Virginia Woolf, écrivaine britannique
Avec son immense talent, Dashiell Hammett a popularisé le genre hard-boiled, c'est une certitude. On attribue néanmoins la paternité de la première histoire du genre à l'écrivain américain Carroll John Daly avec sa nouvelle intitulée "Le Faux Burton Combs". L'émergence du roman "durs à cuire" coïncide avec une rupture voulue avec le langage écrit britannique dominant. Au roman aristocratique anglais aux mots choisis lui est opposé l'American language qui volontairement se veut un tantinet argotique et qui, par ce biais, s'en démarque reniant au passage son influence pourtant mise en avant par les auteurs américains de la génération précédente. Le style et le contenu divergent. Aux romans à énigmes succèdent des short stories plus violentes et plus noires. l'Amérique se découvre un style linguistique et des héros d'un genre nouveau : le détective privé des romans ou nouvelles hard-boiled est généralement un homme solitaire qui évolue dans un espace urbain où il combat la violence et le crime organisé sur fond de prohibition et de Grande Dépression.
Black Mask Carrol John Daly
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