La défense des droits des personnes autistes en matière de toxicomanie

 neuroclastic.com Traduction de "Issues with Addiction Advocacy in the Autistic Community"

Questions relatives à la défense des droits des personnes autistes en matière de toxicomanie

Par : David Gray-Hammond Le : 13 décembre 2019

La dépendance est une maladie psychiatrique débilitante et potentiellement mortelle. Elle se présente sous de nombreuses formes, de la dépendance à la nicotine à l'héroïne, en passant par des dépendances moins connues comme le jeu.

L'addiction détruit la vie des personnes qui en souffrent et cause d'immenses souffrances à leur entourage. Si la tendance générale est à la hausse en ce qui concerne l'acceptation des problèmes de santé mentale (y compris la dépendance), il existe encore un groupe démographique négligé par les professionnels et le public.

Il s'agit des autistes toxicomanes.

Les professionnels semblent ignorer l'existence des autistes dépendants, adhérant apparemment à l'idée que les autistes ne souffrent pas de dépendance, qu'ils sont en partie immunisés contre celle-ci. Il existe une idée omniprésente basée sur des stéréotypes selon lesquels les autistes aiment les règles et ne feraient donc jamais quelque chose d'aussi anarchique que de devenir dépendants.

Même lorsque j'ai moi-même été diagnostiqué comme ayant un trouble lié à l'abus de substances, mes traits autistiques flagrants ont été négligés, et j'ai été traité comme un neurotypique souffrant d'une dépendance.

Le public est rempli de personnes ayant des opinions idéologiques fixes (et souvent extrêmes) sur la question, ce qui fait de la dépendance un sujet très sensible à aborder ou à écrire. Cela est peut-être perpétué par l'idée que certains ont qu'ils sont eux-mêmes immunisés contre la dépendance. Cela revient à ignorer une vérité très douloureuse : l'addiction ne connaît pas de frontières, et elle peut survenir pour n'importe qui, quel que soit son état neurologique.

C'est pourquoi il est important que nous ouvrions le dialogue sur les personnes autistes souffrant de dépendance. Nous vivons dans un monde où les autistes ont déjà une espérance de vie nettement inférieure à celle de leurs pairs neurotypiques, avec un taux de suicide nettement plus élevé. Ces problèmes ne peuvent qu'être amplifiés par la dépendance.

Alors pourquoi est-il si difficile d'entamer cette discussion ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, les gens ont des opinions idéologiques bien arrêtées, qui sont souvent préconçues sans expérience directe de ce qu'est ou fait la dépendance à une personne. Ces opinions sont souvent formées à partir de rapports des médias qui dépeignent les toxicomanes comme une plaie de la société, quelque chose à éradiquer. Bien entendu, ces personnes ne s'arrêtent même pas à considérer les autistes comme des toxicomanes, car elles sont souvent trop occupées à nous infantiliser, nous considérant comme trop puérils pour éprouver une dépendance.

D'autres ont eu des expériences négatives aux prises avec des amis ou des proches. Les toxicomanes mènent souvent une vie chaotique qui peut nuire aux personnes qui les entourent. Ces expériences négatives alimentent directement les idées préconçues mentionnées ci-dessus. Il peut falloir des années de travail avec des professionnels pour surmonter le mal causé par la dépendance, et l'une des réactions les plus courantes à ce mal est la colère.

Troisièmement, la dépendance peut être un sujet de discussion très pénible. Les discussions sur l'addiction incluent presque toujours des discussions sur les traumatismes importants et autres conditions psychiatriques complexes. Ces sujets peuvent être très éprouvants, et beaucoup doivent les éviter pour leur propre bien-être.

En termes simples, nous devons trouver des moyens de surmonter ces obstacles et d'entamer le débat sur la meilleure façon de soutenir les personnes autistes dépendantes. Les autistes toxicomanes sont un groupe très réel de personnes qui ont non seulement beaucoup souffert, mais qui ont été exclus des systèmes mis en place pour les soutenir dans leur rétablissement.

Nous, les autistes, méritons d'être inclus dans le débat sur la meilleure façon d'aider les personnes souffrant de dépendance. Si ce n'est pour nous, alors pour les autistes qui nous suivent.

La participation des usagers est essentielle à ce sujet. Nous devons écouter les voix de l'expérience vécue. En changeant la façon dont l'autisme et la dépendance sont perçus, nous pouvons ouvrir un dialogue utile et créer un véritable changement. Nous avons particulièrement besoin d'universitaires et de professionnels pour étudier la nature de la dépendance chez les personnes autistes et pour écouter les voix des autistes.

Le monde du traitement des dépendances n'est pas fait pour les personnes autistes. Il est temps de leur montrer que nous sommes là.

Auteur : David Gray-Hammond

David est un adulte autiste vivant au Royaume-Uni. Il est directeur de service de NeuroClastic, et il est en voie de guérison de sa dépendance à la drogue et à l'alcool (maintenant sobre) et a connu plusieurs problèmes de santé mentale complexes. Il s'intéresse tout particulièrement à l'autisme, à la toxicomanie, à la santé mentale et à tous les endroits où ces problèmes se croisent.

En les tuant doucement : La dépendance est le tueur silencieux de la communauté des autistes et des neurodivergents

Par : David Gray-Hammond - 1 mars 2020

neuroclastic.com Traduction de "Killing them softly: Addiction is the silent killer of the autistic and neurodivergent community"

Il y a une épidémie silencieuse. Elle est insidieuse, elle nous prend ceux que nous aimons et tue les personnes que nous essayons de protéger en tant que défenseurs et activistes. Le nom du tueur ? L'addiction.

Pendant que je saisis ceci, des dizaines d'autistes et de neurodivergents sont aux prises avec cette maladie. La dépendance ne connaît pas de frontières : la classe sociale, l'origine ethnique, la boussole morale personnelle, elle peut venir pour chacun d'entre nous.

Selon une étude de Butwicka et al. (2016), des problèmes liés à la consommation de substances ont été observés chez 19 à 30 % des personnes diagnostiquées autistes en milieu clinique. Ils notent dans leurs conclusions qu'il y a une augmentation du risque de trouble lié à la consommation de substances chez les personnes autistes (par rapport à la population non autiste) ; ce risque était significativement plus élevé lorsque la co-occurrence du TDAH était un facteur.

Malgré ce risque accru, la recherche sur le sujet reste une préoccupation mineure dans le domaine de l'autisme. Pour rendre les choses plus inquiétantes, la communauté des neurodivergents parle rarement de ce sujet. Les centres américains de traitement des dépendances affirment que le nombre de personnes autistes en traitement pour dépendance est 7 fois plus élevé que dans la population générale. Je n'ai pas pu vérifier cette statistique, mais honnêtement, cela ne me surprendrait pas. Si cette statistique est vraie, le silence des défenseurs et des activistes est d'autant plus inquiétant.

L'un des facteurs aggravants dans cette affaire est le manque de soutien et de traitement appropriés pour les autistes toxicomanes. Non seulement les services de traitement sont sollicités sans que les autistes et autres neurodiverses voix ne s'expriment (pour la plupart), mais de nombreux autistes disent trouver que le soutien de leurs pairs, comme les bourses en 12 étapes, ne répond pas à leurs besoins. J'étais l'un de ces autistes.

Bien sûr, tout cela n'a d'importance que si la communauté des neurodivergents peut même se manifester au sujet de leurs dépendances. Nous vivons dans un monde où tant les comportements neurodivergents que la dépendance sont considérés comme un échec moral. Cela rend l'ouverture presque impossible sans risque important de répercussions négatives.

Cette culture du silence est littéralement en train de nous tuer. Les praticiens spécialisés à la fois dans la neurodiversité et dans les troubles liés à la consommation de substances sont peu nombreux. Même les membres de la communauté neurodivergente, qui parlent avec tant de ferveur sur toutes sortes de sujets faisant référence à nos droits, restent silencieux, ne sachant pas comment aider les toxicomanes dans leur propre communauté en conséquence.

Nous devons commencer à parler de ce sujet. Nous sommes déjà trop nombreux à avoir été victimes de la toxicomanie. Ceux d'entre nous qui se remettent d'une dépendance peuvent vraiment aider en parlant de leurs propres expériences.

Bien sûr, il y a beaucoup de raisons légitimes de se taire sur la dépendance, surtout si l'on considère l'impact négatif que cela peut avoir sur notre vie de s'ouvrir à ce sujet. Mais pour ceux d'entre nous qui le peuvent, il faut vraiment commencer à parler.

Je rêve d'un monde où plus un seul autiste ou autre personne neurodivergente ne doit mourir à cause de la dépendance. En étant réaliste, ce rêve pourrait ne jamais se réaliser, alors au lieu de cela, je continuerai à aborder ce sujet jusqu'à ce que des changements significatifs se produisent. Je participerai à autant de réunions, de groupes consultatifs et de commissions que nécessaire. Nous pouvons améliorer cette situation, mais seulement si nous apprenons à la prendre aussi sérieusement que la situation le justifie.

Si vous êtes aux prises avec une dépendance, n'hésitez pas à me contacter. Vous n'êtes pas seul, vous n'êtes pas un échec. Ce n'est pas votre faute, et il y a un moyen de vous en sortir. Le monde serait plus sombre sans vous, et j'aimerais personnellement que vous restiez dans les parages et que vous m'aidiez à faire pression pour que les autistes aux prises avec une dépendance puissent se soigner eux-mêmes de manière plus saine et bénéficier de meilleurs services.

Restez à l'écoute, car j'ai l'intention d'essayer de rassembler quelques conseils utiles sur la manière et l'endroit où il faut faire les premiers pas pour trouver de l'aide.

neuroclastic.com Traduction de "'Fitting in' and Other Issues with Being an Autistic Addict in Recovery"

S'adapter et autres problèmes liés au rétablissement suite à une dépendance autiste

Par : David Gray-Hammond Le : 21 février 2020

Des amis portent un toast sur une terrasse. L'ami autiste ici présent ne prendrait pas un verre parce qu'il est un drogué en voie de guérison.

De nombreuses personnes sont confrontées chaque jour à la complexité du rétablissement d'une dépendance, mais ce problème est aggravé par la neurologie autiste et d'autres neurodivergences.

Être autiste peut représenter un défi unique dans les situations sociales. Tenter de déterminer ce que l'on attend de nous dans ces situations peut parfois sembler une tâche impossible. Pour certains d'entre nous, essayer de lire des indices sociaux et émotionnels peut donner l'impression d'essayer de communiquer avec une autre espèce, mais si vous êtes un toxicomane en voie de guérison (comme moi) et avez choisi l'abstinence totale de drogues et d'alcool, la question peut se révéler encore plus compliquée.

L'alcool et la drogue sont des éléments de base de la société occidentale. L'alcool, en particulier, est utilisé comme une sorte de lubrifiant social qui permet une conversation plus libre et détend nos angoisses sociales. Pour moi, et pour d'autres comme moi, l'alcool n'est pas une option.

Permettez-moi d'être clair, j'adorerais prendre une bière avec mes amis et me détendre, mais je suis douloureusement conscient qu'une fois que j'ai commencé, je ne peux plus m'arrêter. Pour moi, boire continue toujours jusqu'à ce que je m'évanouisse, rapidement suivi par la honte et la culpabilité des comportements qui auront inévitablement fait leur apparition.

Je trouve la socialisation difficile. C'est ce que j'ai toujours fait. C'est peut-être en partie pour cette raison que l'alcool et la drogue m'attirent autant. Quelques pilules ou quelques pintes, et soudain, j'étais la vie et l'âme de la fête. Je n'ai plus à m'inquiéter de mes comportements autistiques ou de ma surcharge sensorielle.

Maintenant, je me trouve dans une position difficile. La socialisation était déjà assez épuisante quand j'avais une béquille chimique, mais maintenant je dois faire face aux complexités de l'interaction sociale sans rien pour "me soulager".

De nos jours, il est deux fois plus difficile de sortir. Non seulement j'essaie d'éviter les interactions sociales prolongées et de trouver un endroit où la musique ne sera pas très forte (beaucoup d'entre nous détestent les bars où la musique est très forte, mais pour les autistes, le bruit peut être physiquement douloureux et émotionnellement épuisant), mais j'essaie aussi de trouver des endroits où il est possible de boire sans alcool.

Ce problème est encore plus grave lorsque je regarde mes amis boire et rire, qui sont de plus en plus intoxiqués, et que je me rends compte que c'est quelque chose que je ne pourrai jamais apprécier. Je pourrais boire si je le voulais, mais ce ne serait pas agréable. Cela me ferait également courir le risque de repartir sur un chemin qui mène à l'oubli.

Depuis que je suis en convalescence, j'ai dû apprendre à gérer les complexités de la socialisation sans consommer d'alcool ou de drogues.

Je ne veux pas que les gens pensent que je me plains. J'aime toujours beaucoup sortir avec mes amis (si j'en ai l'énergie), et je préfère en fait ma vie sobre. J'ai la chance d'avoir un groupe d'amis qui me soutiennent et qui ne me poussent jamais à m'engager dans des activités qui me mettent mal à l'aise. Ils comprennent mes limites et les respectent.

C'est vraiment le point clé. Il faut avoir des limites pour assurer la sécurité de tout le monde.

Il peut sembler difficile de s'intégrer en tant que toxicomane ou autiste, mais les deux ensemble représentent un défi unique. C'est un défi qui vaut la peine d'être relevé, cependant.

J'ai beaucoup appris sur ma propre force en arrêtant de boire et de me droguer. Il est vrai que j'ai souvent l'impression de ne pas m'intégrer, mais en même temps, je suis fier de moi pour avoir appris à gérer mes difficultés sociales et de communication sans substances.

Parfois, je me sens un peu comme un étranger dans les situations sociales à cause de ma situation, mais si je suis honnête, je préfère me sentir comme un étranger plutôt que de mourir d'alcoolisme ou de toxicomanie.

Rester sobre en tant qu'adulte autiste a ses difficultés. Mon aversion pour le changement et mon amour de la "similitude" ont rendu la transition de la dépendance active à la sobriété particulièrement difficile, mais c'était la bonne décision à prendre pour ma vie. Cette même approche rigide de la vie m'a également donné un coup de pouce important pour trouver la sobriété et choisir l'abstinence, rester sobre est maintenant aussi naturel pour moi que de remuer ou de respirer. Je me souviens toujours que je suis un toxicomane, mais j'ai confiance en mon rétablissement.

Je réapprends lentement ce que signifie être autiste maintenant que je n'ai plus le voile de la boisson et de la drogue sur ma tête.

Enfin, pour tous ceux d'entre vous qui sont aux prises avec la boisson et la drogue, vous n'êtes pas seuls. Nous sommes nombreux à avoir partagé votre expérience. Je vous promets que la vie peut s'améliorer et que vous pouvez retrouver le chemin de la sobriété. Il vous suffit de tendre la main.

 neuroclastic.com Traduction de "The four words every addict needs to hear: "It's not your fault"" - 24 mai 2020

Les quatre mots que tout dépendant doit entendre : "Ce n'est pas ta faute"

Au moment où j'écris ces lignes, il est presque 2 heures du matin. Comme c'est souvent le cas à cette heure du matin, je me retrouve à penser à toutes les choses qui ont pu faire que ma vie se déroule différemment. Aujourd'hui, il m'est venu à l'esprit qu'il y a une phrase qui aurait pu faire toute la différence dans mon parcours de dépendance active, et cette phrase est "Ce n'est pas ta faute".

Il existe une culture du blâme dans l'ensemble de la société. Qu'il s'agisse du regard critique des autres parents lorsque votre enfant autiste disparaît dans le supermarché ou des murmures grognons de "sale junkie" des personnes qui passent devant le sans-abri inconscient, la société cherche à blâmer ceux qui se battent pour ce qu'ils vivent.

J'ai eu beaucoup de chance d'avoir des amis et de la famille qui m'ont soutenu tout au long de ma dépendance active, mais je n'arrivais toujours pas à me débarrasser du sentiment que mon incapacité à arrêter de consommer et de boire était en quelque sorte un échec moral de ma part. Les nuits les plus sombres, je m'asseyais seul, sans penser à la substance à laquelle j'avais pris part, me maudissant pour mon incapacité à arrêter.

Bien sûr, avec le recul, je pouvais voir que la dépendance était presque inévitable pour une personne ayant vécu mes expériences. Comme tant d'autres toxicomanes avant moi, j'ai été traumatisé dans mon enfance. Comme d'autres enfants traumatisés, j'ai été victime de la guerre contre la drogue. La guerre contre la drogue n'a rien fait pour freiner ma consommation et tout pour me pousser plus profondément dans les bras de mes démons.

La société a appris que j'étais une perte de ressources ; que par mes propres choix, j'avais provoqué cette destruction. Malheureusement pour mon bien-être, j'ai écouté quand j'ai entendu ces choses.

L'idée que ma dépendance n'était pas de ma faute aurait été époustouflante, elle aurait complètement changé la donne. Bien sûr, en tant que toxicomane, j'ai causé beaucoup de mal, c'est quelque chose dont je dois assumer la responsabilité en période de rétablissement, j'ai payé ma pénitence. Malgré cela, je ne me souviens pas qu'on m'ait jamais dit une seule fois que ma dépendance n'était pas de ma faute.

C'est pourquoi j'écris ceci maintenant. Si, comme je l'ai fait, vous êtes assis seul, vous détestant de ne pas pouvoir arrêter votre dépendance, je veux que vous sachiez que ce n'est pas votre faute. La dépendance est une condition complexe, facilitée par des besoins de soutien non satisfaits et perpétuée par le mythe selon lequel nous méritons en quelque sorte la souffrance que nous connaissons.

Vous ne méritez pas cette souffrance. Vous n'avez pas amené cette créature sur vous. Malgré les choses que vous avez pu faire ou ne pas faire en raison de votre dépendance, vous n'êtes pas cette personne. Il existe un monde où vous êtes libéré de vos démons, où vous êtes heureux et avez réconcilié vos actions passées, et où vous avez de l'espoir pour l'avenir.

En tant que personne autiste, j'ai déjà été écarté parce que je ne répondais pas à la norme neurotypique fixée par la majorité, et je refuse que ma souffrance soit utilisée contre moi de la même manière.

Le monde est meilleur avec vous.

Ce n'est pas de votre faute.

neuroclastic.com Traduction de "The drugs never loved you." My relationship with addiction as an autistic

"Les drogues ne t'ont jamais aimé." Ma relation avec l'addiction en tant qu'autiste

Par : David Gray-Hammond Le : 6 août 2020

Être autiste est une expérience intense. Être dépendant est une expérience intense. Être un autiste dépendant est un niveau d'intensité que la plupart des gens ne connaîtront jamais.

Pour moi, tout mon univers est devenu une question de défonce et d'exploration de la façon dont la drogue et l'alcool m'affectent en quantités et en combinaisons variables.

J'avais l'habitude de tenir un journal détaillant ce que j'avais pris, quand je l'avais pris, combien j'en avais pris et quel impact cela avait eu dans les heures qui ont suivi. À certains moments, l'écriture était complètement illisible parce que j'étais tellement bourré.

J'avais un objectif principal : arrêter de ressentir.

Si les drogues et l'alcool m'attiraient autant, c'était parce que j'avais besoin de faire taire mon esprit. Le monde et mes pensées étaient bouleversants. Entre ma psychose qui s'aggravait et le cauchemar sensoriel du monde réel, je sentais qu'il était impossible de trouver la paix sans quelque chose pour m'aider. C'est pourquoi je suis tombé amoureux de la drogue.

Les drogues m'ont apporté un soulagement instantané. Je pouvais avaler une pilule, ou sniffer une ligne, et en quelques minutes, je ressentais un soulagement. C'est peut-être la raison pour laquelle les opioïdes et les benzodiazépines m'ont tant attiré. C'était comme être enveloppé dans une couverture chaude avec des lunettes roses, et je pouvais simplement regarder la douleur de l'existence s'en aller.

C'était peut-être la partie la plus difficile de l'accession à la sobriété. Ma couverture de sécurité avait disparu, et j'étais seul dans un monde sombre et terrifiant. Je ressentais du chagrin pour les substances qui ne faisaient plus partie de ma vie.

C'est à ce moment-là que mon intervenant clé du centre de traitement des toxicomanies a dit quelque chose qui m'a réveillé à la réalité de ce qui s'était passé.

Elle m'a dit que j'avais eu une relation toxique et abusive avec les drogues, que j'étais tombé amoureux d'elles, mais que je devais maintenant réaliser qu'elles ne m'aimaient pas en retour et qu'elles m'avaient en fait contrôlé et forcé à adopter un style de vie qui allait finalement me tuer.

Je devais traverser la douleur de cette "rupture" et surmonter le traumatisme de ce que ma dépendance m'avait fait subir. C'est peut-être l'une des leçons les plus difficiles que j'aie jamais apprises.

"Les drogues ne t'ont jamais aimé".

Pendant des années, j'ai considéré la drogue comme mon sauveur, la seule façon de survivre. Je ne croyais pas que je pouvais vivre sans elle. La vérité est que si je n'avais pas rompu cette relation, je l'aurais payé de ma vie.

Même maintenant, après plus de 4 ans de sobriété, je ressens les retombées de cette histoire d'amour tordue. Les choses que j'ai faites et les choses que j'ai vues, tout cela pour ma dépendance, sont des souvenirs que j'emporterai avec moi dans ma tombe. Dans les moments de stress, je ressens encore parfois l'appel à retourner dans les bras de mon agresseur.

Je comprends mieux maintenant. Les quatre dernières années m'ont appris que je n'ai pas besoin de drogue ou d'alcool. J'ai appris, et j'apprends encore plus chaque jour, à m'asseoir avec le malaise que le monde me cause, pour citer une chanson ("Last Hope" de Paramore) qui m'a sauvé la vie à plusieurs reprises :

• It’s not that I don’t feel the pain,
  It’s just I’m not afraid of hurting anymore
  Ce n'est pas que je ne ressens pas la douleur,
  C'est juste que je n'ai plus peur de souffrir

J'ai appris à embrasser ce avec quoi je lutte, à le laisser entrer dans ma vie sans jugement et à le laisser passer au-dessus de moi. Et quand je ne peux pas le faire, j'ai appris à tendre la main.

La sobriété n'est pas facile. Mettre fin à nos dépendances actives est la première étape. Une fois que vous avez fait cela, vous devez prendre des mesures pour créer une vie où il est plus facile de ne pas consommer.

Cela demande du temps et beaucoup d'efforts, mais cela en vaut la peine. Le monde n'est peut-être pas facile à vivre, mais il est meilleur si vous y êtes.