Ils avaient obliqué sur la 34ème rue et marchaient vers l’est, vers le soleil qui perçait lentement les nuages. La 5ème avenue approchait et avec elle grandissait la flèche démesurée. Empire State Building. Un truc de fou, la grande roue, le train fantôme, le plus acrobatique grand-huit du monde. Une foire du trône toute entière condensée dans les étages successifs de granit. Ca claquait sec des semelles sur le 34ème, et lui, bavait d’une envie de gigantisme. Mais on ne rit pas avec l’Empire State Building. Et à mesure que l’ombre du titan grandissait sur l’asphalte, leur pas ralentissait. Ils s’étaient arrêtés, le nez au ciel et les yeux ronds, la bouche aussi. Prêts à gober les chiures des mouettes qui jouaient entre ciel et terre en frôlant le corps vertical du géant. Autour d’eux les new yorkais défilaient en mâchonnant des Dunkin Donuts. Il était dix heures du matin, le ciel était gris et l’Empire State Building les guettait, les regardait, dressait son mystère bienveillant. Il les voyait venir, les sentait près de lui, effarouchés. De sa voix vertigineuse, il murmura – Montez, c’est vous que j’attendais, précisément.
Ce fut elle, qui, d’une caresse de ses petits souliers, effleura la caverne de l’entrée. Une nef de marbre, de verre et d’acier. Du modern style par milliers. Et tout là-bas au bout des arches, se trouvait le mur des ascenseurs. Dix, quinze, ou vingt, on ne savait plus, et peu importait. Avec leurs horloges d’étages aux cadrans anciens et des chiffres jusqu’à cent. Cent deux étages au-dessus du dôme d’entrée. Il fallait payer. Le caissier devina qu’il s’agissait d’une paire de ces ‘froggy frenchies’. Il faut dire que ce n’était pas difficile à deviner, avec leurs bouches bée telles des grenouilles ahuries. Ils prirent l’ascenseur pour touristes, rapide, direct jusqu’au 86ème. L’ascenseur normal, quoi. Silence devant les numéros d’étage qui défilaient. Puis ils sortirent.