Arabie Saoudite : des agents du gouvernement infiltrent Wikipédia et condamnent des administrateurs indépendants à la prison
L'enquête interne de Wikimedia aboutit au licenciement de toute l'équipe d'administrateurs basée en Arabie saoudite
(5 janvier 2023 - New York et Beyrouth) : Le gouvernement saoudien a infiltré Wikipédia en recrutant les administrateurs les mieux classés de l'organisation dans le pays pour servir d'agents du gouvernement afin de contrôler les informations sur le pays et en poursuivant ceux qui ont fourni des informations critiques sur les détenus politiques, ont déclaré SMEX et Democracy for the Arab World Now (DAWN) aujourd'hui. Suite à une enquête interne en 2022, Wikimedia a licencié tous ses administrateurs en Arabie saoudite en décembre. DAWN et SMEX ont documenté l'infiltration de Wikimedia par le gouvernement saoudien sur la base d'entretiens avec des sources proches de l'entreprise et des administrateurs emprisonnés.
"L'infiltration de Wikipédia par le gouvernement saoudien avec des agents du gouvernement agissant en tant qu'éditeurs indépendants et l'emprisonnement d'éditeurs non conformes démontrent non seulement son utilisation persistante d'espions au sein d'organisations internationales, mais les dangers de tenter de produire du contenu indépendant dans le pays", a déclaré Sarah. Leah Whitson, directrice exécutive de DAWN. "Il est extrêmement irresponsable pour les organisations et les entreprises internationales de supposer que leurs affiliés peuvent un jour opérer indépendamment ou en toute sécurité du contrôle du gouvernement saoudien."
Wikipédia s'appuie sur différents rangs d'administrateurs et de rédacteurs bénévoles, appelés « utilisateurs de Wikipédia », autorisés par Wikimedia, la société mère de Wikipédia. Les utilisateurs ne sont pas des employés de Wikimedia et ne reçoivent aucune rémunération. Cependant, Wikimedia a établi les règles de la communauté Wikipédia pour leur accorder des privilèges en tant qu'éditeurs fiables et indépendants qui autorégulent et administrent le contenu sur Wikipédia. Les administrateurs ont l'autorisation exclusive d'utiliser des outils pour modifier, supprimer et protéger les pages de contenu (ce qui signifie que personne d'autre ne peut les modifier) et de bloquer et débloquer les utilisateurs et les éditeurs de rang inférieur. Pour en savoir plus sur les différents niveaux d'accès des utilisateurs sur Wikipédia, veuillez visiter cette page .
« L'infiltration de Wikipédia est un autre exemple des efforts continus du gouvernement saoudien pour contrôler la production d'informations et de connaissances en ligne dans notre région », a déclaré Mohamed Najem, directeur exécutif de SMEX. "Il est affligeant que les efforts du gouvernement saoudien pour répandre de fausses informations sur ses abus aient maintenant enfreint une plateforme internationale aussi fiable et crédible que Wikipédia."
Selon des sources au courant de l'affaire qui se sont entretenues avec DAWN et SMEX, en septembre 2020, le gouvernement saoudien a arrêté le même jour deux administrateurs de haut rang de Wikipédia en Arabie saoudite, Oussama Khalid et Ziyad al-Sofiani , les accusant de « balancement ». l'opinion publique » et « atteinte à la morale publique ». Le tribunal pénal spécialisé, le tribunal antiterroriste du pays utilisé pour poursuivre les détenus politiques, les a condamnés à l'été 2020 à cinq et huit ans de prison d'Al-Haer à Riyad, respectivement. Des sources proches du dossier ont déclaré à DAWN que le gouvernement les avait poursuivis parce qu'ils avaient fourni des informations jugées critiques sur la persécution des militants politiques dans le pays.
Le tribunal pénal spécialisé a porté la peine de M. Khalid à 32 ans en septembre 2022 pour les mêmes accusations dans ce qui semble faire partie d'une campagne plus large visant à imposer de lourdes peines supplémentaires aux détenus politiques.
"Il est ignoble mais tout à fait prévisible que le gouvernement saoudien ait poursuivi des Saoudiens simplement pour avoir publié du contenu sur les violations des droits de l'homme par le gouvernement", a déclaré Raed Jarrar, directeur du plaidoyer de DAWN. "Mais Wikimedia doit également assumer la responsabilité du fait que ses éditeurs autorisés languissent aujourd'hui en prison pour le travail qu'ils ont fait sur les pages de Wikipédia."
Wikimedia semble avoir reconnu l'infiltration et interdit ses éditeurs dans le pays, mais sans fournir de détails. Le 6 décembre 2022, Wikimedia a annoncé qu'il avait interdit 16 utilisateurs pour "édition de conflit d'intérêts" à la suite d'une enquête interne qu'il avait ouverte en janvier 2022. Des sources connaissant les opérations de Wikimedia ont révélé à DAWN et SMEX que l'interdiction était contre 16 Saoudiens. utilisateurs, l'équipe éditoriale la mieux classée de Wikimedia dans la région, après avoir découvert qu'ils servaient d'agents au gouvernement saoudien pour promouvoir un contenu positif sur le gouvernement et supprimer le contenu critique du gouvernement, y compris des informations sur les prisonniers politiques dans le pays. Les identitésdes 16 administrateurs saoudiens apparaissent sur la page d'interdiction mondiale de Wikimedia, indiquant leur interdiction le 6 décembre 2022.
Wikimedia n'a fait référence qu'à son enquête de manière cryptée, mais n'a pas divulgué l'emplacement ou l'identité des utilisateurs interdits ni aucun détail sur le « modification des conflits d'intérêts » qu'il avait découvert :
[o]n 6 décembre 2022, la Fondation a entrepris 16 interdictions mondiales d'utilisateurs qui s'engageaient dans l'édition de conflits d'intérêts sur des projets Wikipédia dans la région MENA », et que « [d]ans janvier 2022, la Fondation a ouvert une enquête dans l'édition présumée de conflits d'intérêts sur des projets Wikipédia dans la région MENA. Dans cette enquête, nous avons pu confirmer qu'un certain nombre d'utilisateurs ayant des liens étroits avec des parties externes éditaient la plate-forme de manière coordonnée pour faire avancer l'objectif de ces parties.
Wikimedia devrait rendre publics les résultats de son enquête, divulguer toutes les pages éditées par l'équipe basée en Arabie saoudite et les soumettre à un examen et à une analyse indépendants. Il devrait procéder à un examen interne de toutes les pages éditées par des administrateurs basés dans des régimes autoritaires et émettre des étiquettes d'avertissement indiquant que le contenu peut faire l'objet d'une infiltration gouvernementale. Wikimedia devrait également revoir sa dépendance vis-à-vis des administrateurs dans les pays où la liberté d'expression est limitée et l'écriture indépendante sévèrement restreinte, et réexaminer dans quelle mesure ces administrateurs sont eux-mêmes soumis au risque de poursuites.
Le gouvernement saoudien devrait divulguer ses efforts pour influencer et contrôler le contenu de Wikipédia, la mesure dans laquelle il a fait pression sur ou récompensé les administrateurs basés en Arabie saoudite pour qu'ils produisent du contenu selon les spécifications du gouvernement, et libérer les personnes poursuivies ou condamnées pour leur rôle dans la publication de contenu sur Wikipédia. Wikipédia.
SMEX
SMEX est une ONG libanaise enregistrée basée à Beyrouth qui œuvre pour faire progresser les sociétés de l'information autorégulées au Moyen-Orient (Asie occidentale) et en Afrique du Nord.
Fondée par feu Jamal Khashoggi, DAWN est une organisation basée aux États-Unis qui vise à concrétiser la vision de son fondateur de promouvoir la démocratie et les droits de l'homme au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
