Marthe Gautier vient d'être nommée par décret présidentiel, Officier de la légion d'honneur. Cette décoration vient récompenser son parcours extraordinaire et notamment son implication, longtemps ignorée, dans la découverte de l'origine de la trisomie 21. Nous profitons de cette occasion pour vous proposer en exclusivité son portrait et vous apporter quelques éléments de précisions.. [article repris de WAX Science]
Marthe Gautier. Ce nom ne vous dit rien? Pourtant, cette femme a activement participé à la découverte de l'origine la trisomie 21, en amenant le savoir faire indispensable pour la mise en évidence d’un chromosome surnuméraire chez les personnes atteintes de cette maladie (grâce à des cultures cellulaires). On parle plus souvent de Jerome Lejeune : "Jérôme Lejeune, né le 13 juin 1926 à Montrouge et mort le 3 avril 1994 à Paris, est un médecin et professeur de génétique à qui l’on attribue la découverte de l’anomalie chromosomique à l’origine de la trisomie 21".
Mais alors, c’est quoi cette histoire? Marthe Gautier a tout simplement été mise de côté. Oubliée, à peine citée, absente.
Si l’histoire s’arrêtait la, on pourrait conclure sur le fait que des injustices existent en science et qu’il faut tout faire pour les combattre mais qu’après tout, cette histoire a eu lieu il y a 50 ans, dans un monde où les codes étaient différents d’aujourd’hui, Rosalind etc.
Sauf que l’histoire ne s’arrête PAS la.
Conscients de l’importance de Marthe Gautier dans la mise en évidence des 47 chromosomes dans la trisomie 21, la Société Francaise de Génétique Humaine ainsi que la Fédération Francaise de Génétique Humaine, deux organisations de scientifiques ont décidé de remettre un prix à Marthe Gautier , le « Grand Prix de Génétique Humaine ». Ce prix, symbolique avant tout, devait lui être remis lors d’un grand congrès scientifique à Bordeaux: « Les assises de génétique » ,le 31 janvier 2014. Marthe Gautier devait prendre la parole.
Le 29 janvier au soir, Marthe Gautier , 88 ans, est arrivée à Bordeaux, ravie et prête à donner sa conférence intitulée « Découverte de la Trisomie 21″.
Le 31 Janvier à 9h, elle apprend que La Fondation Lejeune a mandaté des huissiers pour enregistrer les interventions de Marthe Gautier et Simone Gilgenkrantz de peur qu’elles prononcent des paroles diffamatoires sur Jérome Lejeune. Pris de court, et de panique, les organisateurs du Congrès décident d’annuler l’intervention de Marthe Gautier. Impossible qu’un Congrès scientifique se déroule convenablement lorsque tous les propos sont contrôlés.
C’est donc à la va vite que Marthe Gautier, qui n’a même pas pu entrer dans le Palais des Congrès, se fait remettre sa médaille dans un sac plastique. Pas de cérémonie, pas de reconnaissance, pas la possibilité de s’exprimer. Pour un prix symbolique, que reste-t-il ?
Ironie du sort, la Fondation Jerome Lejeune se décrit en ces termes sur son site « Parce qu’elle défend la vie, la Fondation Jérôme Lejeune est vigilante aux questions de bioéthique » et qu’elle diffuse massivement des documents sur « la théorie du genre » (a telecharger ici) dont les sources majoritaires sont des textes de Tony Anatrella (prêtre se déclarant contre les études de genre).Vous l’aurez compris, il se joue ici des enjeux dépassant ceux de la remise d’un prix scientifique symbolique à une « vieille dame ». C’est en effet ainsi que se présente Marthe Gautier depuis la publication de l’article dans le Monde sur ce sujet « La vieille dame et les huissiers de la Fondation Lejeune »
Nous sommes en 2014, comment ne pas réagir à une histoire pareille. Quand une Fondation disposant de moyens arrive à empêcher une société scientifique de reconnaitre le travail d’une de ses pairs, qui devient garant des découvertes? Comment justifier l’acharnement d’une Fondation à empêcher une femme d’exception de pouvoir raconter son histoire ? Une femme ayant tant donné à la France que ce soit par son travail de recherche ou sa pratique de la cardio-pédiatrie pendant des dizaines d’années?
Pour réparer cette injustice, Marthe Gautier a été nommée Officier de la Légion d'honneur en Avril 2014 (JORF n°0094 du 20 avril 2014 page 6951 texte n°4).
Cette vidéo et cet article ont été réalisés par WAX Science, association loi 1901 qui vise à promouvoir les sciences et la mixité dans les sciences, à travers la création d'outils innovants avec un ton ludique et décalé!
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