Le contexte est celui d'une avancée importante du fascisme en Europe. Hitler est arrivé au pouvoir trois ans auparavant, le 30 janvier 1933, en raison justemment de la division tragique de la gauche allemande .
En dépit de ce péril redoutable, les logiques d’appareils dominent en France . Les deux grands partis, PS (nommé SIO) et PC prennent des initiatives séparées et concurrentes. Les deux centrales syndicales en font de même. Le 9 février, le PCF, et la centrale syndicale CGTU qu'il dirige, organisent un rassemblement place de la République, contre le fascisme et pour dénoncer les ambiguïtés du gouvernement. La SFIO préfère, elle, relayer par une manifestation l'appel de la CGT à la grève générale pour le 12 février.
Ce jour là, le PCF décide de se joindre à la manifestation socialiste et syndicale. Il place des groupes et des orateurs tout le long du cortège, espérant attirer à lui les militants socialistes. Mais c’est un tout autre scénario qui va s’imposer. Les manifestant.e.s ont d'autres priorités que la préoccupation de concurrence des dirigeants des partis . Il ont une conscience plus aiguë du danger et de la nécessité d’imposer une autre politique.
On voit alors la base communiste se joindre au cortège socialiste et, aux cris de «Unité! Unité!», les militants des deux partis défilent côte à côte.
C’est donc un mouvement puissant qui s’impose, contre la volonté des états-majors et des dirigeants des deux grands partis, malgré les ressentiments profonds qui ont été accumulés depuis près de 15 ans entre socialistes et communistes . La manifestation unitaire du 12 février 1934 préparera les esprits à l'idée du rassemblement de la gauche, des partis et, bien au-delà, des associations, des syndicats, de personnalités et d’intellectuels. C’est sur ce terreau que naîtront le Front populaire et le grand mouvement de grève de mai-juin 1936.
Des leçons à étudier et méditer alors que l'extrême-droite est de nouveau à l'offensive. Elle est au pouvoir seule ou en coalition en Pologne, en Hongrie, en Autriche, en Russie, aux USA. Le risque est grave de la voir y accéder en Italie lors des élections prochaines de MarsEn France la crise apparente du FN s'accompagne d'une arrivée à la tête de LR du facho Laurent Wauquiez
Nous ne sommes pas dans le climat des années 1930 mais la crise est toujours aussi profonde.
Face à la dispersion et la paralysie actuelle de la gauche, une toute autre détermination unitaire est nécessaire.