Phinéas Quelfog & consorts.

- Bureau de Renseignements Philosophiques… Idée originale ! Mais comment avez-vous pu imaginer que j’avais besoin de quoi que ce soit dans votre boutique d’absurdités? Je grommelai ces paroles, par-dessus son épaule, à l’adresse d’un semi-inconnu de rencontre (un Finn? lequel?) qui venait de m’aborder; voûté, cagneux, arborant un rictus amène, vêtu d’un médiocre costume à deux mille euros, une petite plaque de laiton où les initiales B.R.P. étaient gravées, et qui, avec une expression de supplication canine, s’attachait obliquement à mes pas.   - Comment avez-vous pu vous imaginer que, longeant ce canal, j’ai présentement besoin de quoi que ce soit de votre boutique?  -Oh, très cher Monsieur, geignit l’autre d’une voix très distinguée, rapprochant d’un pas souple et académique sa servile personne, et l’on eût dit, tant il était obséquieux, que les basques mêmes de sa redingote à 2000 euros frétillaient derrière lui, toutes minables qu’elles fussent, - Monsieur, dans ma longue expérience sur la scène publique, un seul coup d’œil me suffit pour reconnaître le gentleman alsacien à qui mes humbles services seraient utiles.  - Venez, Monsieur, ici, ici (l’appelant comme mon chien d’arrêt). Dites-moi la manière de fourrer dans un assistant parlementaire l’assortiment de bonnes qualités requises, comme on fourre le hachis qu’il faut dans un pâté. Avec une profonde révérence minable, l’autre commença: -Notre think tank… - Dites donc, avez-vous une maladie de l’épine dorsale? Qu’est-ce que vous avez à faire des courbettes et à vous aplatir? Restez tranquille. Où se trouve votre bureau? Il ouvrit la bouche en coin de bec de canard, mais avant qu’il put s’en servir pour articuler un seul mot, une voix déchirante retentit: Jette-toi dans le canal! LE GRAND ESCROC, de, et d’après, HERMAN MELVILLE, chapitre XXII, traduction Henri Thomas augmentée (Minuit, 1950), 1856.