A la fois écrivain majeur et antisémite virulent, Louis-Ferdinand Céline suscite toujours autant la polémique cinquante ans après sa mort. Ses écrits les plus haineux ont-ils droit de cité dans les librairies aux côtés de “Voyage au bout de la nuit” ou “Mort à crédit” ? La question n'a pas fini de diviser...
Le délire, justement, est souvent invoqué pour justifier Céline, emporté par son style, une suite ravageuse de trouvailles et de formules langagières. Pourtant, après-guerre, Céline continue à adjurer, à éructer, à vomir et à soupirer, ne cessant de déverser sa haine que pour gémir sur son sort de victime expiatoire. Des remords à propos de ses textes haineux ? Aucun. Mais une théorie : par pacifisme, il aurait « chargé » les Juifs, jugés responsables de pousser à la guerre – argument en d'autres temps utilisé contre les Templiers ou les Jésuites. Et voilà le syllogisme posé : j'étais contre la guerre, or les Juifs voulaient la guerre, donc j'étais contre les Juifs. Juste un regret cependant, qu'il confia à l'écrivain et journaliste Albert Zbinden en 1957 : « Là, j'ai péché par orgueil, je l'avoue, par vanité, par bêtise. Je n'avais qu'à me taire... Ce sont des problèmes qui me dépassaient beaucoup. Je suis né à l'époque où on parlait encore de l'affaire Dreyfus. Tout ça, c'est une vraie bêtise dont je fais les frais. » Seule compterait donc la littérature – même si Céline suspecte encore le théâtre de Racine, auteur assez connu du XVIIe siècle, d'être « une fougueuse apologie de la juiverie »...
Le 21 janvier, date du tonitruant retrait de Céline de la liste des célébrations nationales, la romancière et essayiste Catherine Clément estimait, elle aussi, nécessaire la réédition des pamphlets : « Seule cette publication, qui me paraît essentielle, permettra de faire toute la lumière sur un écrivain qui, pour l'instant, bénéficie d'un flou qui sert sa réputation littéraire et gomme la virulence de son racisme. » Quant au journaliste Antoine Peillon, auteur de Céline, un antisémite exceptionnel (3) , il a un avis plus tranché : son livre, écrit-il, porte sur « l'ignominie célinienne [et] entend confirmer une indignation sans partage face à la persévérance d'une sous-culture haineuse, très "idéologie française", qui vire trop souvent au culte suspect d'un mauvais écrivain qui n'était en réalité qu'un raciste délirant. »
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