le 1er décembre 2023
Interview à l’Associated Press : Le président ukrainien Zelensky affirme que la guerre avec la Russie entre dans une nouvelle phase à l’approche de l’hiver
Dans une interview exclusive, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que la guerre avec la Russie entre dans une nouvelle étape, alors que l'hiver devrait compliquer les combats et que le Moyen-Orient attirera l'attention du monde entier. (1er décembre) (AP Video/Srdjan Nedeljkovic et Felipe Dana).
Par JAMES JORDAN, SAMYA KULLAB et ILLIA NOVIKOV
Mis à jour à 06h03 UTC+1, le 1er décembre 2023
KHARKIV, Ukraine (AP) — Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que la guerre avec la Russie est entrée dans une nouvelle étape, l'hiver risquant de compliquer les combats après une contre-offensive estivale qui n'a pas produit les résultats escomptés en raison d'une pénurie persistante d'armes et de forces terrestres.
Malgré les revers, il a toutefois déclaré que l’Ukraine n’abandonnerait pas.
« Nous traversons une nouvelle phase de guerre, et c’est un fait », a déclaré Zelenskyy jeudi dans une interview exclusive accordée à l’Associated Press à Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, après une tournée dans la région pour remonter le moral. "L'hiver dans son ensemble est une nouvelle phase de guerre."
Lorsqu'on lui a demandé s'il était satisfait des résultats de la contre-offensive, il a donné une réponse complexe.
« Écoutez, nous ne reculons pas, je suis satisfait. Nous combattons avec la deuxième (meilleure) armée du monde, j’en suis satisfait », a-t-il déclaré en faisant référence à l’armée russe. Mais il a ajouté : « Nous perdons des gens, je ne suis pas satisfait. Nous n’avons pas obtenu toutes les armes que nous voulions, je ne peux pas être satisfait, mais je ne peux pas non plus trop me plaindre.
Zelensky a également déclaré qu'il craignait que la guerre entre Israël et le Hamas ne menace d'éclipser le conflit en Ukraine, car des agendas politiques concurrents et des ressources limitées mettent en danger le flux de l'aide militaire occidentale à Kiev.
Et ces inquiétudes sont amplifiées par le tumulte qui surgit inévitablement lors d’une année électorale aux États-Unis et ses implications potentielles pour son pays, qui a vu la communauté internationale se rallier largement à lui après l’invasion russe du 24 février 2022.
La contre-offensive très attendue, alimentée par des dizaines de milliards de dollars d’aide militaire occidentale, y compris des armes lourdes, n’a pas abouti aux avancées escomptées. Aujourd’hui, certains responsables ukrainiens s’inquiètent de savoir si l’aide supplémentaire sera aussi généreuse.
Dans le même temps, les stocks de munitions s’épuisent, ce qui menace de paralyser les opérations ukrainiennes sur le champ de bataille. Alors que l'hiver s'apprête à recouvrir une fois de plus une Ukraine en guerre, les chefs militaires doivent faire face à des défis nouveaux mais familiers alors que le conflit approche la fin de sa deuxième année complète : les températures glaciales et les champs stériles exposent les soldats. Et il y a la menace renouvelée d’attaques aériennes russes généralisées contre les villes, ciblant les infrastructures énergétiques et les civils.
Le 25 novembre, Moscou a lancé sa plus vaste attaque de drones de la guerre, la plupart des 75 drones Shahed de fabrication iranienne visant Kiev, créant un précédent troublant pour les mois à venir.
« C’est pourquoi une guerre hivernale est difficile », a déclaré Zelensky.
Il a dressé un bilan franc de la contre-offensive de l’été dernier.
« Nous voulions des résultats plus rapides. De ce point de vue, malheureusement, nous n’avons pas obtenu les résultats escomptés. Et c'est un fait", a-t-il déclaré.
L’Ukraine n’a pas obtenu de ses alliés toutes les armes dont elle avait besoin, a-t-il déclaré, et les limites de la taille de sa force militaire ont empêché une avancée rapide, a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas assez de puissance pour obtenir plus rapidement les résultats souhaités. Mais cela ne signifie pas que nous devons abandonner, que nous devons nous rendre », a déclaré Zelensky. « Nous sommes confiants dans nos actions. Nous nous battons pour ce qui nous appartient.
Il y a eu des enseignements positifs au cours des derniers mois, a-t-il déclaré.
L’Ukraine a réussi à réaliser des gains territoriaux progressifs contre un ennemi mieux armé et mieux fortifié, a déclaré Zelenskyy.
En outre, la puissance de la flotte russe de la mer Noire a été diminuée à la suite des attaques ukrainiennes qui ont pénétré les défenses aériennes et frappé son quartier général en Crimée occupée, a ajouté Zelensky.
Et un corridor céréalier temporaire établi par Kiev après le retrait de la Russie d’un accord de guerre pour garantir la sécurité des exportations fonctionne toujours.
Zelensky, cependant, ne s’attarde pas sur le passé mais se concentre sur la prochaine étape : stimuler la production nationale d’armes.
Une part importante du budget ukrainien est allouée à cela, mais la production actuelle est loin d’être suffisante pour inverser le cours de la guerre. Aujourd’hui, Zelensky se tourne vers ses alliés occidentaux, y compris les États-Unis, pour qu’ils lui proposent des prêts et des contrats favorables afin d’atteindre cet objectif.
« C’est la solution », a déclaré Zelensky, ajoutant que rien ne terrifie plus la Russie qu’une Ukraine militairement autosuffisante.
Lors de sa dernière rencontre avec le président américain Joe Biden, des membres du Congrès et d’autres hauts responsables, il a lancé un appel urgent : accorder à l’Ukraine des prêts bon marché et des licences pour fabriquer des armes américaines.
« Donnez-nous ces opportunités et nous construirons », leur a-t-il dit. « Quels que soient les efforts et le temps que cela prendra, nous le ferons, et nous le ferons très rapidement. »
Zelensky reste préoccupé par le fait que les bouleversements au Moyen-Orient, les plus violents depuis des décennies, menacent de détourner l’attention et les ressources mondiales de la capacité de l’Ukraine à se défendre.
"Nous pouvons déjà voir les conséquences du changement (d'attention) de la communauté internationale en raison de la tragédie au Moyen-Orient", a-t-il déclaré. "Seuls les aveugles ne le reconnaissent pas."
Les Ukrainiens comprennent « que nous devons également nous battre pour attirer l’attention sur une guerre à grande échelle », a-t-il déclaré. « Nous ne devons pas permettre aux gens d’oublier la guerre ici. »
Ce changement d’orientation pourrait conduire à une diminution de l’assistance économique et militaire à son pays, a-t-il déclaré. Dans une tentative apparente d’apaiser ces craintes, les responsables américains et européens ont continué à se rendre à Kiev depuis les attentats du 7 octobre en Israël.
Ce changement le préoccupe toujours, a déclaré Zelenskyy.
« Vous voyez, l’attention équivaut à l’aide. Aucune attention ne signifiera aucune aide. Nous nous battons pour obtenir chaque instant d’attention », a-t-il déclaré. « Sans attention, il pourrait y avoir une faiblesse au sein du Congrès (américain). »
En ce qui concerne les prochaines campagnes présidentielles et parlementaires américaines, où Biden est confronté au scepticisme quant à son soutien indéfectible à Kiev, Zelensky a reconnu que « les élections sont toujours un choc, et c’est tout à fait compréhensible ».
Un récent sondage AP aux États-Unis a montré que près de la moitié des Américains pensent que trop d’argent est dépensé pour l’Ukraine. Un nombre croissant de républicains ne sont pas favorables à l’envoi d’une aide supplémentaire, et il n’est pas clair si ou quand une demande d’aide supplémentaire de la Maison Blanche sera approuvée par le Congrès.
Interrogé à ce sujet, Zelensky a répondu sans ambages que « le choix des Américains est le choix des Américains ».
Mais il a fait valoir qu’en aidant l’Ukraine, les Américains s’aident aussi eux-mêmes.
« Dans le cas de l’Ukraine, si la résilience échoue aujourd’hui en raison du manque d’aide et du manque d’armes et de financement, cela signifiera très probablement que la Russie envahira les pays de l’OTAN », a-t-il déclaré. "Et puis les enfants américains se battront."
Zelensky a récemment cherché à garantir que la machine de guerre ukrainienne fonctionnait comme elle le devrait en procédant à un récent remaniement des hauts responsables du gouvernement, abordant un autre de ses objectifs, lutter contre la corruption dans une institution post-soviétique en proie à la corruption, en prélude à son adhésion au Union européenne.
Il a déclaré qu’il devait savoir comment les armes, les fournitures, la nourriture et même les vêtements étaient livrés au front – et ce qui n’y arrivait pas.
"D'un côté, ce n'est pas le travail du président, mais d'un autre côté, je peux faire confiance à ceux qui ne se sont pas contentés de me transmettre l'information, mais qui me l'ont dit en personne", a-t-il déclaré.
Les lignes de bataille statiques n’ont pas poussé les alliés de l’Ukraine à négocier un accord de paix avec la Russie.
"Je ne le sens pas encore", a-t-il déclaré, tout en ajoutant : "Certaines voix sont toujours entendues".
L’Ukraine veut « promouvoir la formule de paix et impliquer autant de pays que possible dans le monde, afin qu’ils isolent politiquement la Russie », a-t-il souligné.
La guerre a également rendu impossible la tenue d'élections présidentielles en Ukraine, initialement prévues en mars en vertu de la constitution, a-t-il déclaré.
Même si Zelensky s’est déclaré prêt à organiser des élections, la plupart des Ukrainiens ne le sont pas, estimant qu’un tel vote serait « dangereux et dénué de sens » alors que la guerre fait rage autour d’eux.
Avec un budget prévoyant de consacrer 22 % du PIB du pays à la défense et à la sécurité nationale, l’économie ukrainienne est en train d’être restructurée autour d’une guerre sans fin en vue, tout comme la vie quotidienne de ses citoyens.
Cela soulève une autre question : combien de temps Zelensky lui-même pourra-t-il supporter d’être le leader d’un pays en guerre ?
Il n’y a pas de mots pour décrire à quel point ce travail est difficile, a-t-il déclaré, mais il ne peut pas non plus imaginer quitter ce poste.
« Honnêtement, vous ne pouvez pas faire ça », a-t-il déclaré. "Ce serait très injuste, erroné et définitivement démotivant."