Un thème simple, d'une unique note répétée et que seul le rythme modifie. Ce thème tarauda Schubert, tant qu'il reprit son lied "La Jeune Fille et la Mort" quelques années plus tard, pour ce deuxième mouvement du quatuor du même nom. Ici, la mélodie fluide et très liée, dit ce que l'intime de l'individu révèle de l'être humain, dans la relation de soi à soi.
Plus tard Chopin reprend ces notes répétées, mais dans un tout autre rythme, heurté. Le rythme d'une marche, de ces pas qui suivent le défunt jusqu'à sa dernière demeure. Avec Chopin, nous avons quitté l'intime du sujet pour évoquer l'épisode social, de ce qui se passe après . Seul le rythme modifie et le thème et l'angle de vue.
Et enfin, humour et dérision, avec Satie qui subvertit Chopin ...