Le Fantôme de l'opéra (The Phantom of the Opera) de Dwight H. Little

Sortie Blu-ray : Le Fantôme de l'opéra de Dwight H. Little

Le cinéma produit dans les années 1980 par Menahem Golan était construit sur des films de luxes par rapport aux Roger Corman mais possèdait de nombreux points communs dont l'importance de miser sur des sujets censés fonctionner en terme de rentabilité économique. Ainsi, Le Fantôme de l'opéra (The Phantom of the Opera, 1989) réalisé par Dwight H. Little se présente comme l'opportunité de bénéficier de la popularité du personnage horrifique de Freddy Krueger mais dans une toute autre histoire avec l'acteur Robert Englund toujours très inspiré. En effet, l'acteur culte du cinéma horrifique prend d'autant plus un malin plaisir à entrer dans le costume du héros éponyme de Gaston Leroux qu'il se place dans la suite d'autres acteurs remarquables à commencer par Lon Chaney dans Le Fantôme de l'Opéra (The Phantom of the Opera, 1925) réalisé par Rupert Julian.

De l'histoire de Gaston Leroux, le film en retient surtout la version résolument horrifique avec une légère touche de romantisme gothique mais ce n'est pas là non plus l'enjeu du film. De même, la portée musicale du récit est absente même si le héros est censé avoir vendu son âme au diable pour l'amour immortel de la musique.

En revanche, la mise en scène se concentre sur une succession de meurtres aussi horribles que surprenants où la débauche de sang a la part belle. La séquence de décomposition du visage du fantôme de l'opéra est assurément la plus mémorable. Le film prend ses distances avec l'expressionnisme des premiers temps du cinéma horrifique et le fantôme est plutôt très présent dans le récit, aimant d'ailleurs à se retrouver dans le monde humain même si sa tanière se retrouve sous terre parmi les égouts et les rats.

Il y aurait un peu de Dr Jekyll et Mister Hide dans cette version avec en outre l'inspiration majeure explicitement citée de Faust et de son pacte, sans oublier la figure de Jack l'éventreur. Pour ces raisons aussi, malgré quelques facilités, le scénario n'est pas dépourvu de curiosité et de bonnes idées pour tenir l'ensemble du film réalisé autour de la persona horrifique traversant Robert Englund. En revanche, le personnage féminin au centre de l'intrigue a autant de mal à exister qu'à convaincre alors que son évolution psychologique est peu crédible et négligée dans l'écriture du scénario.

Le Fantôme de l'opéra
The Phantom of the Opera
de Dwight H. Little
Avec : Robert Englund (Erik Destler / le fantôme), Jill Schoelen (Christine Day), Alex Hyde-White (Richard Dutton), Bill Nighy (Martin Barton), Stephanie Lawrence (La Carlotta), Terence Harvey (l'inspecteur Hawkins), Nathan Lewis (Davies), Peter Clapham (Harrison), Molly Shannon (Meg à New York), Emma Rawson (Meg à Londres), Mark Ryan (Mott), Yehuda Efroni (le chasseur de rat), Terence Beesley (Joseph Buquet), Ray Jewers (Elise), Robin Hunter (Roland), Virginia Fiol (Sarah), Cathy Murphy (Estherh), Andre Thornton Grimes ( le serveur), Jaclyn Mendoza (Maddie), John Ghavan (Dwarf / le diable), Mickey Epps, László Szili, Patrick Burke, Jonathan Linsley, Tommy Wright, László Baranyi, Ottilia Borbáth, Lajos Dobák, Terrence Beasor, Jennifer Guy
USA – 1989.
Durée : 93 min
Sortie en salles (France) : 7 mars 1990
Sortie France du Blu-ray : 8 août 2024
Format : 1,78 – Couleur
Langues : anglais, français - Sous-titres : français.
Éditeur : BQHL Éditions
Bonus :
Présentation du film par le journaliste Stéphane Moïssakis (2024, 28’45”)