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Sortie DVD : Chuka le redoutable de Gordon Douglas
Rod Taylor, l'inoubliable héros du film culte La Machine à explorer le temps (The Time Machine, 1960) de George Pal est dans ce western de Gordon Douglas à la fois le héros éponyme de ce huis clos et le producteur. L'acteur australien est convaincant dans ce rôle percutant qui ose s'opposer par son indépendance à l'armée au moment où les USA étaient impliquées dans la guerre au Vietnam. Le ton est ainsi libre pour l'époque, au sein d'un film de genre qui pourrait inviter à un chemin tout tracé.
Le récit mené en flash-back met en scène la déchéance d'hommes qui se retrouvent acculés ensemble alors qu'un assaut à l'issue inéluctable se prépare. L'ambiance est celle d'une fin de monde où la discipline est maintenue avec une violence brutale comme ces coups de fouets adressés à un homme au moment où le protagoniste s'apprête à découvrir le fort et ses habitants. Chaque homme militaire dans ce fort est frappé d'indignité comme le révèle la scène du dîner particulièrement arrosé.
L'atmosphère du film est ainsi résolument crépusculaire et le mythe de l'ouest en prend un coup avec des militaires retranchés dans leur fort qui préfèrent mourir que de partager leurs ressources vivrières avec les Amérindiens environnants. Le huis clos imposé se double d'un thriller psychologique où les hommes poussés à bout sont prêts à exploser. Le film doit beaucoup à l'interprétation de Rod Taylor qui compose un rôle tout en nuance qui perd de refléter les tares de l'armée. Il en découle une sympathie pour les Amérindiens même s'ils restent secondaires et anonymes à part l'un d'entre eux, parce que le sacrifice de l'armée se révèle ici autant vain que stupide et inhumain.
Chuka le redoutable
Chuka
de Gordon Douglas
Avec : Rod Taylor (Chuka), Ernest Borgnine (le sergent Otto Hahnsbach), John Mills (le colonel Stuart Valois), Luciana Paluzzi (señora Veronica Kleitz), James Whitmore (Lou Trent), Angela Dorian (señorita Helena Chavez), Louis Hayward (le major Benson), Michael Cole (Spivey), Hugh Reilly (le capitaine Carrol), Barry O'Hara (Slim), Joseph Sirola (Jake Baldwin), Marco Antonio (Hanu), Gerald York (le lieutenant Daly), Herlinda Del Carmen (l'Indienne), Lucky Carson (le conducteur)
USA – 1967.
Durée : 101 min
Sortie en salles (France) : 17 novembre 1967
Sortie France du DVD : 11 avril 2025
Format : 1,78 – Couleur
Langues : anglais, français - Sous-titres : français.
Éditeur : Sidonis Calysta
Bonus :
Présentations par Jean-François Giré (16 min) et Patrick Brion (10 min)