ImageSingulières, c’est l’opportunité de découvrir des photographes talentueux. Evidemment. Mais, c’est aussi l’occasion « de faire connaissance avec » des lieux insolites. Les Chais des Moulins par exemple. La preuve en images !
Entre la voie ferrée et le Quai des Moulins, les Chais sont d’immenses bâtiments de plus de 1 000m2 chacun, inscrits aux Monuments historiques. C’est dire si leur histoire est singulière !
Depuis quatre ans déjà, les expositions du festival ImageSingulières s’y succèdent. Cette année, en invité d’honneur : l’Egypte.
Quand le soleil se couche, aux Chais des Moulins, ça s’agite. Projections de films, dîner à la bonne franquette et Dj aux platines. Pendant le festival, c’est un peu « The place to be ».
Mais que dissimulent vraiment ces grandes façades ? Pour le savoir : visite privée de la face cachée des Chais avec le gardien des lieux, Teddy.
« Dubo, Dubon, Dubonnet ». De la société de vins et spiritueux qui a fondé les lieux en 1924, il ne reste qu’un nom sur un porche. Et pourtant, près d’un siècle plus tard, aux Chais, l’apéritif reste une institution !
Sète est l’un des plus grands ports de tonnellerie du 20e siècle. Après le départ de Dubonnet, les entrepreneurs se succèdent. Les breuvages arrivent et fermentent dans ces grandes cuves avant de repartir... s’il en reste !
Au début des années 1970, le lieu est déserté. En apparence seulement. Très vite, les squatteurs s’y retrouvent. Pour l’apéro... vous l’aurez compris !
De ces années de friche, il ne reste plus que quelques dessins plus ou moins poétiques. Des illustrations laissées là par les « locataires » successifs.
Après des années d’abandon puis de pourparlers, le site est racheté par un promoteur immobilier. Les travaux de réhabilitation peuvent alors commencer. Petit à petit, les Chais se transforment en lieu d’exposition. Qui l’eut cru ?
Derrière ces grands bâtiments, on trouve la « petite maison » du gardien. Teddy vit là toute l’année. L’emplacement est stratégique. Il permet de garder un oeil sur les Chais nuit et jour.
Teddy n’est pas vraiment seul. Pour l’accompagner, des dizaines de chiens qu’il élève. Malinois, Braques de Weimar, Cane Corso... et même teckels ont investi chaque recoin des Chais.
Au moment du festival, changement de rythme ! Des milliers d’hommes et de femmes envahissent les Chais de Teddy. Commencent alors, pour lui, « trois semaines de paradis avec bières, jolies filles et copains ! ».
Le 16 juin, à la fin du festival, Teddy, ses chiens et ses Chais reprendront le cours de leur vie. Prochain objectif du propriétaire des lieux : les transformer en salle de spectacle pérenne. Et qui sait, peut- être, accueillir en juin prochain de nouvelles ImageSingulières.
Marie-Christine CARFANTAN & Astrid RAUDOT DE CHATENAY