Il l'a écrit en 1943. A l'époque c'était de la pure fiction, très certainement influencée par les horreurs vécues de la deuxième guerre mondiale. L'action, selon laquelle les hommes avaient réussi à se nourrir sans plus cultiver la terre, les villes avaient mangé les campagnes et le monde finissait par être calciné, se déroulait en projection de l'année 2052. En ce jour de rentrée scolaire de l'année 2019, Ravage de Barjavel est un des livres au programme de la classe de 3ème dans le collège que fréquentent mes enfants.
Un scénario apocalyptique et purement fictif qui ne parait plus aussi inimaginable aujourd'hui et sur lequel nos jeunes ados seront amenés à réfléchir à la lumière des incendies ravageurs de cet été. L'Amazonie part en fumée, la planète se réchauffe, les villes ne cessent de croitre et la culture hydroponique sans terre commence à faire ses preuves. Barjavel y avait déjà pensé à son époque. Et si toute la planète finissait ravagée par le feu? Que ferions-nous?
Pour le héros de Barjavel pris dans l'action, la question ne se pose plus. Il file loin de la ville incendiée à la recherche du coin de campagne encore existant dans le sud de la France où il a grandi. A la suite de nombreuses péripéties et plusieurs morts au passage, il s'en sort, et comme dans l'arche de Noé, il reste le seul survivant (en compagnie de sa bien-aimée et d'une poignée de vaillants fidèles) pour reconstruire un nouveau monde sur les cendres de l'ancien.
La suite du scénario n'est guère réjouissante. Après sa traversée de l'enfer, le héros décide de retourner à une société agraire où il devient chef de clan aux pleins pouvoirs. Il règne en maitre tout-puissant mais sage et éclairé. La polygamie est devenue la norme, en effet, il faut faire beaucoup d'enfants pour repeupler le monde et les femmes redeviennent des incubatrices et éducatrices. Les livres n'existent plus, ils pourraient donner de mauvaises idées aux esprits fraichement nettoyés. Pas très séduisant comme projection surtout pour nous les femmes, alors battons-nous pour sauvegarder notre monde ancien qui reste contemporain pour nous.