Dans ma sortie quotidienne qui me permet de marcher un peu dans la campagne environnante, j'ai poussé coté sud jusqu'à la maison de l'ancien propriétaire, celui qui nous a vendu le terrain il y a presque dix ans. Elle est inhabitée depuis que son épouse est décédée en novembre dernier. Les volets sont fermés, ils l'étaient déjà beaucoup quand elle était encore en vie, le portail est clos et le potager est abandonné sauf pour un plant vigoureux de céleri qui a survécu à l'hiver, et un citronnier protégé du vent. Le silence s'est emparé de l'endroit, un silence paisible, ni lourd ni pesant comme il peut l'être, juste l'absence de présence humaine.
Après la disparition de son mari, cette femme âgée a vécu les dernières années de sa vie seule et isolée, malgré l'insistance de son fils ainé, professeur en ville, qui voulait qu'elle quitte la campagne pour se rapprocher de lui. Elle a toujours refusé, c'était ici chez elle. Elle sortait très rarement, répondait à travers la porte sans l'ouvrir, et ne voyait personne sauf une aide à domicile qui venait trois fois par semaine prendre soin de sa maison. Elle devait porter un corset en permanence et avait du mal à marcher mais insistait pour se débrouiller seule. Elle a pu rester dans sa maison jusqu'à la fin comme elle le désirait.
Dans des temps plus heureux, ils étaient parmi les éleveurs les plus aisés du village, ils avaient des troupeaux de brebis, de bovins et de cochons, et des hectares de plantation d'oliviers. Ils travaillaient dur mais en récoltaient les fruits. Une gestion attentive de leurs gains leur avait permis d'accumuler plusieurs investissements immobiliers dans le village et dans la ville voisine. Ils partaient même en vacances à l'étranger, chose inédite dans leur milieu social au début des années 80. Vers la fin du XXème siècle, leur situation a commencé à changer. Les réglementations concernant les élevages devenaient trop rigoureuses avec leur lourdeur administrative et le travail agricole moins rentable, ce qui a fait que beaucoup d'agriculteurs de la région, surtout ceux qui avançaient en âge, se sont défaits de certaines activités.
Je les ai connu bien après quand ils avaient depuis longtemps abandonné les élevages et qu'il ne restait plus que les champs d'oliviers. Le mari avait 80 ans passés et son épouse à peine quelques années de moins. Ils voulaient profiter d'un nouveau décret de la commune qui ouvrait des terrains agricoles à la construction pour vendre une partie de leurs terres. Ils savaient que ces terrains intéresseraient surtout les "étrangers" c'est à dire les personnes venues d'ailleurs, y compris des grandes villes italiennes. Tous les agents immobiliers de la région prospectaient en ce sens. De tous ceux mis sur le marché, notre propriétaire avait les meilleurs terrains à vendre -ça il le savait-, parce qu'ils étaient situés en hauteur avec une vue à 180 degrés sur la campagne environnante. Même avec l'âge, il n'avait pas perdu le sens des affaires. Les négociations pour l'achat du terrain durèrent plus de six mois. Il avait du mal à nous accorder un droit de passage perpétuel (dont nous avions besoin pour accéder au terrain), il ne voulait pas participer à la construction de la route pour nous permettre d'y arriver, tout aspect secondaire était un motif de discussion sans fin à tel point que nous aurions laissé tomber si le fils ne s'en était pas mêlé pour conclure un accord. Sans l'avouer, le père aurait aimé encaisser la vente du terrain tout en le gardant. Il disait cependant qu'une fois qu'il aurait vendu toutes les propriétés dont il voulait s'alléger, il pourrait enfin vivre tranquille. Il est d'ailleurs décédé deux ans après avoir vendu ses terrains et c'est à peu près à ce moment là que nous avons appris ce que personne nous avait dévoilé pendant les négociations.
A suivre.....