Melinda Cooper est professeure à l'École de Sociologie de l'Université Nationale Australienne. Elle a obtenu son doctorat à l'université de Paris VIII (Vincennes-St-Denis) en 2001. Elle est l'auteure de Life as Surplus: Biotechnology and Capitalism in the Neoliberal Era (2008), Clinical Labour: Tissue Donors and Research Subjects in the Global Economy (avec Catherine Waldby, 2014), Family Values: Between Neoliberalism and the New Social Conservatism (2017) et Counterrevolution: Extravagance and Austerity in Public Finance (2024).
Son dernier livre, Counterrevolution, expose la logique contrerévolutionnaire des finances publiques néolibérales, qui impose une austérité draconienne aux salariés mais fait preuve d’une générosité extravagante envers les détenteurs d’actifs financiers. L’ouvrage montre comment ce double impératif a transformé l'ADN du capitalisme, en faisant des plus-values financières la principale forme de profit et, par ce biais, en précipitant l’avènement d’un nouvel « âge doré » du capitalisme patrimonial.
Dans notre entretien, nous revenons sur l’analyse incisive de Melinda Cooper à propos des mutations les plus récentes du capitalisme. Alors que la contrerévolution néolibérale semble atteindre ses limites, ce n’est ni un retour du keynésianisme ni une révolution anticapitaliste qui se profile, mais bien une nouvelle phase : celle d’une concentration inédite du capital entre les mains d’une nouvelle génération de « barons voleurs ». Aux multinationales d’antan succèdent des anciennes startups désormais cotées en bourses mais entièrement soumises à la volonté de leurs fondateurs. Or, pour assurer le maintien de leur toute-puissance, ces oligarques comptent sur l’appui de dirigeants politiques, tels Donald Trump, également déterminés à se défaire des contrepouvoirs constitutifs de l’État de droit. C’est ce que Melinda Cooper nomme le conservatisme révolutionnaire : un projet qui conjugue nostalgie de l’ordre ancien et culte de l’entrepreneur visionnaire pour procéder à une liquidation définitive de la démocratie. Une analyse essentielle pour comprendre les enjeux politiques de notre temps.
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