Conférence d’Antonia Birnbaum
Jeudi 19 avril 2012 à 17h30
Dans le cadre du séminaire « Poche de résistance »
Dans un texte magnifique de densité et de concision intitulé « Expérience et pauvreté » publié en décembre 1933, Walter Benjamin, philosophe allemand exilé à Paris dès l’avènement du nazisme, interroge le devenir de l’expérience et de sa transmission au sortir de la Première Guerre Mondiale et alors que se profilent déjà les linéaments d’une nouvelle catastrophe planétaire. A ses yeux, « le cours de l’expérience a chuté, et ce en une génération qui a fait de 1914-1918 l’une des expériences les plus terrifiantes de l’histoire mondiale […] les gens revenaient muets du champ de bataille […] plus pauvres en expériences communicables ». Plutôt que de se lamenter comme nombre de ses contemporains abîmés dans la contemplation nostalgique d’un monde révolu, W. Benjamin saisit cette configuration inédite pouravancer « un concept nouveau et positif de la barbarie. Car où la pauvreté en expérience amène-t-elle le barbare ? Elle l’amène à commencer par le commencement ; à bâtir sur du Neuf ; à s’en tirer avec Peu ; à construire à partir de Peu sans regarder à droite ni à gauche. Parmi les grands créateurs, il y a toujours eu les Impitoyables, qui tout d’abord faisaient table rase. Ils voulaient une table à dessin, ils étaient des constructeurs. » Congédiant la vision traditionnelle de la culture qui ne mène qu’à la ruine et prépare son retour, W. Benjamin imagine cette nouvelle barbarie « au service de la transformation de la réalité effective, non de sa description ». A partir d’une analyse subtile d’un texte dont elle déployera les multiples facettes, Antonia Birnbaum montrera en quoi cette pauvreté, qui « peut-être une ressource, un moyen de connaissance, un effort dont les aspirations et la diversité sont irréductibles à l’aliénation d’une vie soumise à l’économie », traverse aussi des pratiques artistiques contemporaines et comment, notamment rapportée à la question de la résistance, elle peut aujourd’hui faire sens face au déferlement de représentations dominantes hostiles à tout écart — « S’il reste une chance à saisir, c’est celle des vaincus. »
Séminaire de recherche proposé par Florent Perrier
Professeur en Esthétique et Philosophie de l’Art
Ecole supérieure d’art du Nord - Pas de Calais / Dunkerque-Tourcoing