Sortie Blu-ray : La Légende du saint buveur d'Ermanno Olmi
Cette fable chrétienne marquée par une tentative de rédemption d'un homme qui porte sa croix s'inscrit dans la continuité du cinéma humaniste chrétien de Roberto Rossellini et de ses Onze Fioretti de François d'Assise (Francesco, giullare di Dio, 1950). Cela n'en fait pas pour autant du film un récit prosélyte, car la morale chrétienne est mise à distance par rapport à l'humanisme d'une destinée d'homme entravé par le destin. Il y a certes aussi des miracles qui prennent les traits d'une multiplication de concours de circonstances qui conduisent le protagoniste sur la voie de la légende plutôt que du côté d'une description réaliste documentaire. Ce point de vue se place non dans le récit mais dans la précision avec laquelle est mis en scène le quotidien d'un Paris hors du temps, qui n'a rien de touristique malgré que le réalisateur soit étranger à celle-ci. En fait, le réalisateur italien reprend la position de l'auteur de la nouvelle originale écrite par Joseph Roth dont le film est l'adaptation. Exilé lui-même à Paris dans les années 1930 pour fuir le nazisme, Joseph Roth qui meurt malade, alcoolique et sans le sous a mis beaucoup de lui-même dans cette nouvelle écrite à la fin de sa vie.
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Alors que les flashbacks entrecoupent toute la première partie du film autour de rencontres et d'objets qui font émerger les souvenirs enfuis du protagoniste, l'ensemble finit par être emprunt de cet univers à la limite du réel sans pour autant qu'il soit question à aucun moment de surgissement du fantastique. L'onirisme surréaliste est d'autant présent que le héros doit faire face à sa dépendance à l'alcool. Sa vision du monde en est altérée et le film devient une exploration de sa psyché. Rutger Hauer se prête au jeu de cette fable dans le cadre parisien des bars poisseux et met de côté les extravagances de ces rôles chez Paul Verhoeven au service de la mise en scène d'Ermanno Olmi, permettant ainsi aux personnages secondaires en face de lui d'avoir leur propre existance.
Il en résulte avec le recul une fable atypique d'une grande modestie dont l'humanisme innerve toute la mise en scène, ce qui n'a pas manqué de marquer les membres du jury du festival de Venise où il reçut en 1988 le Lion d'Or du meilleur film, une décennie après avoir reçu à Cannes la Palme d'Or pour L'Arbre aux sabots (L'Albero degli zoccoli).
La Légende du saint buveur
La Leggenda del santo bevitore
d'Ermanno Olmi
Avec : Rutger Hauer (Andreas Kartak), Anthony Quayle (l'homme distingué), Sandrine Dumas (Gaby), Dominique Pinon (Wojtech), Sophie Segalen (Karoline), Jean-Maurice Chanet (Daniel Kaniak), Cécile Paoli, Francesco Aldighieri (le policier), Dalila Belatreche (Thérèse), Joseph De Medina, Françoise Pinkwasser, Joséphine Lecaille, Maria Mazzocco, Claude Kolton, Jacques Pasternak, Stanislas Sobolak, Vanic Gotoghian, Jean Boissy, Charline Lacas, Raymond Fourmy, André Morison, René Voudon, Françoise Le Goff, Marie-Christine Grudzinski, Liko and Lako, Alma Semmoudi, Yves Le Baill, André Pierre, Salomon Touitou, Odina Renoir, Alain Bodart, Gilbert Flammang, Jean-Michel Jammet, Jacques Amiryan, Fabio Bettini, Freddie Hortemel, Ahcenne Megriche, Xavier Marty, Robert Amory, Pierre Du Bourguet, Leon Feinman, Bernard Leclerc, Jacques Goumy, Bachir Semmoudi
Italie, France – 1988.
Durée : 128 min
Sortie en salles (France) : 22 mars 1989
Sortie France du Blu-ray : 22 août 2023
Format : 1,85 – Couleur
Langues : anglais, français, italien - Sous-titres : français.
Éditeur : Carlotta Films
Bonus :
Bande-annonce originale (2’01”, VOST)