La périnatalité intègre : la grossesse, l’accouchement, le suivi de la mère et du nouveau né….
Le fondement du service public peut être résumé ainsi : l’accouchement doit se passer dans l’établissement disposant du « plateau technique » le plus adapté à prendre en charge les éventuels risques identifiés au cours de la grossesse afin de limiter les transferts sanitaires de nouveaux nés.
Cela entraîne une hiérarchisation des sites de « maternité » assorties chacune « d’autorisations » : obstétrique, obstétrique avec unité de néonatologie, obstétrique avec unité de néonatologie et unité de réanimation néonatale. C’est la source des conflits résultant de la suppression de maternités qui constituent ,outre une offre de soins de proximité , une activité économique notable pour certaines villes.
Pour les actes avant et après un accouchement ne présentant pas de caractère pathologique,
le « service public de proximité » relève des généralistes et des spécialistes de ville, des sages-femmes libérales, de l’hospitalisation à domicile (H A D) de la Protection Médicale Infantile(P M I ).
Les inégalités générales selon les territoires se retrouvent dans l’accès aux soins de périnatalité.