Le roman de Yahya Sinwar est un récit de la Palestine et de son propre passé. L'œuvre que le dirigeant du Hamas a rédigée en prison offre des aperçus sur ses opinions politiques et son parcours personnel.
Amira Howeidy
journaliste basée au Caire
3 octobre 2024
source:
https://newlinesmag.com/review/yahya-sinwars-novel-is-a-tale-of-palestine-and-of-his-own-past/
Il est peu probable que Yahya Sinwar, le leader du Hamas dans la bande de Gaza et chef de son bureau politique, consacre beaucoup de temps à penser au roman qu'il a écrit il y a 20 ans.
Publiée en 2004, "L'Épine et l’Œillet" est sortie clandestinement par sections depuis les prisons israéliennes où il purgait quatre peines de réclusion à perpétuité. Le roman reflète une époque de désespoir personnel et de défi, un contraste frappant avec son rôle actuel à la tête de la prise de décision palestinienne pendant une guerre qui a redessiné la géopolitique de la région.
Cependant, lire le roman aujourd'hui revient à écouter la voix de Sinwar narrer le contexte de la guerre en cours à Gaza. Ce sont les seuls mots qu'il ait écrits sur lui-même, rendant ce document incontournable à un moment où les récits palestiniens sont obscurcis, en ce qui concerne cette guerre et au-delà. Dans le même ordre d'idées, le roman de Sinwar a été largement négligé dans l'analyse extensive occidentale du principal responsable du Hamas.
Depuis que la branche militaire du Hamas, les Brigades Izz al-Din al-Qassam, a lancé l'Opération Al-Aqsa Flood le 7 octobre 2023, il y a eu une avalanche de rapports israéliens concernant Sinwar. Les rapports de renseignement israéliens et américains s'accordent à dire qu'il porte une responsabilité directe dans l'opération. Curieusement, ces rapports ont largement ignoré Mohammed Deif, le commandant des Brigades al-Qassam, malgré son statut de seul visage public célébré par les partisans de la résistance palestinienne à la fois en Cisjordanie et à Gaza au cours des trois dernières années.
L'obsession pour Sinwar s'est intensifiée le 6 août, lorsque le Hamas a annoncé sa nomination comme chef de son bureau politique, seulement cinq jours après l'assassinat de son prédécesseur, Ismail Haniyeh, à Téhéran. L'examen médiatique occidental de sa biographie s'est accru, s'appuyant fortement sur des sources de renseignement israéliennes, y compris des témoignages de Yuval Bitton, un dentiste devenu plus tard un haut responsable du renseignement dans le service pénitentiaire israélien. Des journaux occidentaux de premier plan présentent des portraits contradictoires de Sinwar, qui fêtera ses 62 ans fin octobre, oscillant entre la diabolisation et l'admiration, le décrivant comme rusé, astucieux, intelligent, cruel, maléfique, froid, résilient et capable de tuer au hasard.
Des témoignages israéliens largement diffusés détaillent ses méthodes présumées de torture de Palestiniens soupçonnés de collaboration avec Israël. Un de ces récits décrit comment il aurait tenté d'obtenir une confession du frère d'un suspect en lui faisant ingérer du sable avec une cuillère. Un autre affirme qu'il faisait couler de l'huile bouillante sur la tête des suspects et exécutait de nombreuses personnes qui avouaient avoir travaillé pour les services de renseignement israéliens, soit en les étranglant de ses mains, soit en les décapitant avec une machette. Peut-être l'histoire la plus répandue est celle où Sinwar aurait enterré un informateur vivant.
En référence à la narration israélienne, qui implique que le conflit de plusieurs décennies a commencé le 7 octobre 2023, une grande partie de la vision occidentale de l'histoire du Hamas — un mouvement de résistance fondé dans les années 1980 — s'est mélangée à l'histoire de Sinwar lui-même.
Les mots de Sinwar dans ses discours ont été analysés par de nombreux analystes occidentaux et israéliens pour des significations religieuses obscures, reflétant un malentendu culturel par lequel les dirigeants palestiniens et arabes sont souvent perçus comme énigmatiques et étrangers.
Dans la plupart de ces analyses, l'histoire de la vie de Sinwar, telle que décrite dans "L'Épine et l’œillet", est rarement mentionnée, bien qu'elle soit le document le plus complet disponible offrant des aperçus de sa biographie dans le contexte plus large du conflit arabe-israélien.
Toute tentative de comprendre la personnalité de Sinwar est incomplète sans un examen approfondi de ce livre, écrit de sa propre main, qui fournit des aperçus cruciaux de l'environnement qui l'a façonné, lui et sa génération de leaders du Hamas à Gaza au cours de quatre décennies d'occupation israélienne.
Sinwar a probablement commencé à écrire de la fiction pour documenter son expérience, surtout en raison de l'absence de littérature politique palestinienne ou de livres représentant la perspective palestinienne dans les diverses prisons israéliennes où il a été incarcéré pendant 22 ans.
Né en 1962 dans le camp de réfugiés de Khan Younis à Gaza, Sinwar a passé sa vie immergé dans l'activisme politique et la résistance. Il a rejoint le Hamas, le Mouvement de Résistance Islamique, dès sa création en 1987 et a finalement pris la responsabilité de Majd, une organisation chargée de suivre et d'éliminer les collaborateurs avec Israël. Peu de choses sont connues de ses activités politiques avant de rejoindre le Hamas, si ce n'est son intense engagement en tant qu'activiste étudiant à l'Université Islamique de Gaza, où il a obtenu un diplôme de licence en arabe. Entre son activisme étudiant et la fondation de Majd, qui est devenu le noyau de l'appareil de sécurité du Hamas, il y a un vide dans l'histoire de sa vie, couvrant les événements qui l'ont préparé à assumer ce rôle critique dans le mouvement.
Les forces israéliennes ont arrêté Sinwar en 1989, alors qu'il avait 27 ans, et l'ont condamné à quatre peines de réclusion à perpétuité pour avoir tué quatre Palestiniens accusés de collaboration. Il avait 49 ans lorsqu'il a été libéré dans le cadre d'un échange de prisonniers pour Gilad Shalit, le soldat israélien que le Hamas a enlevé lors d'une opération dirigée par le frère de Sinwar, Mohamed, en 2006.
Sinwar a commencé un nouveau chapitre en prison, apprenant l'hébreu suffisamment bien pour traduire des livres en arabe, malgré les longues périodes d'isolement qu'il a endurées. Il a ensuite décidé de relever un nouveau défi : écrire son premier roman, qu'il a terminé après 15 ans de détention. Avec l'aide de dizaines de camarades prisonniers qui ont fonctionné comme une colonie de fourmis, comme il le décrit dans l'avant-propos de son roman, Sinwar a réussi à le faire sortir de prison par sections, échappant aux yeux vigilants des gardiens.
Cet accomplissement a démontré que même les mesures de sécurité sévères et la brutalité au sein des prisons ne pouvaient empêcher les prisonniers palestiniens de trouver des moyens de communiquer leurs messages. Cela souligne également le rôle central et l'influence de Sinwar, tant au sein de la communauté des prisonniers palestiniens que du Hamas, bien avant qu'il ne devienne un nom connu à Gaza et en Cisjordanie. Le roman a été suivi par son second livre, "Gloire", qui explore les opérations du Service de Sécurité Générale d'Israël, le Shin Bet, et les assassinats perpétrés contre les leaders de la résistance. "Gloire" a été publié en 2010.
Il a été libéré de prison en 2011, dans une Gaza entièrement différente de celle qui avait existé avant son incarcération. Le Hamas régnait désormais sur l'enclave, ce qui a conduit Israël à imposer un siège strict comme punition collective. Sinwar a assumé des rôles importants au sein du mouvement avant d'être élu à la tête de la branche de Gaza du Hamas en 2017, succédant à Ismail Haniyeh, l'ancien chef du mouvement à Gaza qui s'était installé à Doha, au Qatar.
"L'Épine et l’œillet" suit une famille palestinienne vivant dans le camp de réfugiés al-Shati à Gaza après avoir été déplacée de son village en 1948. Narré par Ahmed, le plus jeune petit-fils, le roman relate les luttes de la famille — façonnées par la disparition de leur père et de leur oncle — les conditions difficiles du camp de réfugiés, et les événements politiques s'étalant sur 37 ans. L'aîné des fils rejoint le mouvement Fatah, tandis que ses frères cadets s'alignent avec la résistance islamique et l'intifada. Le roman entrelace des événements personnels et historiques, documentant des jalons clés de l'histoire palestinienne de 1967 aux premières années de la seconde intifada.
Bien qu'il ait été achevé il y a plus de deux décennies, le récit détaillé de Sinwar sur la vie qu'il a vécue dans la bande de Gaza offre un aperçu captivant du conflit actuel à Gaza. Les parallèles démontrent que la guerre en cours d'Israël n'est qu'une réitération violente des mêmes mécanismes et des politiques d'occupation qui ont persisté depuis l'époque dépeinte dans le roman. Ces politiques — déplacements massifs forcés, appropriations de terres, massacres et arrestations massives — continuent de façonner les actions palestiniennes, tout comme elles l'ont fait depuis 1948.
La différence cette fois réside dans l'ampleur de l'opération palestinienne du 7 octobre, pour laquelle Sinwar, plus que quiconque, a été vu comme responsable. Lorsque Sinwar a écrit son roman, le Hamas manquait des armes, de l'expérience et de l'influence qu'il exerce désormais au sein de la bande de Gaza et dans les territoires palestiniens occupés. Le roman couvre une période de transformation politique et intellectuelle survenant en réponse à des développements changeants sur le terrain et met en lumière les interactions cumulatives entre les générations palestiniennes.
Cependant, il est également profondément connecté au présent. Si l'Opération Al-Aqsa Flood signale un changement dans le mouvement de résistance palestinien, "L'Épine et le Carnation" reflète la continuité d'une stratégie plus large au sein de la résistance de Gaza. L'œuvre souligne en fin de compte que l'escalade est nécessaire lorsque d'autres méthodes ont échoué, afin de forcer une confrontation décisive avec l'occupation israélienne. Cette approche vise à "changer l'équation", comme l'affirme Sinwar dans le roman.
Sinwar commence son roman avec les premiers souvenirs de son protagoniste. Le petit Ahmed, âgé de 5 ans, observe son père creuser un abri souterrain sous leur maison. C'est la guerre de 1967, et des centaines de familles palestiniennes — survivants de la Nakba et leurs descendants — vivent dans des camps de réfugiés sordides, n'ayant nulle part où fuir les bombardements israéliens, à part dans des tranchées souterraines de fortune. Les images évoquent le vaste réseau de tunnels souterrains du Hamas, qui s'est développé au cours des décennies d'occupation israélienne. Elles rappellent également que l'utilisation de tunnels dans la guerre n'est pas une nouveauté du Hamas, ayant des racines anciennes et des parallèles modernes au Vietnam et en Corée du Nord.
La famille se blottit dans ce trou sombre à al-Shati pendant des jours, suivant les nouvelles de la défaite de 1967 via une radio placée près de l'entrée de leur cachette, attendant une victoire militaire qui ne vient jamais et espérant un retour dans les maisons dont ils ont été déplacés en 1948.
Dans l'introduction à son roman, Sinwar déclare qu'il ne s'agit pas de l'histoire d'une personne spécifique, "même si tous ses événements sont vrais". En même temps, il ne fait guère d'efforts pour complètement distancier l'histoire de sa propre vie, et des aperçus de celle-ci apparaissent ; le narrateur a le même âge que Sinwar et a peut-être cherché refuge, comme des centaines d'autres familles à l'époque, dans des tranchées sous les planchers usés de leurs maisons dans le camp de Khan Younis pendant la guerre de 1967.
La famille de Sinwar s'était installée à Khan Younis après avoir été déplacée d'al-Majdal, que Israël a conquis en 1948 et qu'il a finalement renommé Ashkelon, d'après le port ancien à proximité. Peu de choses sont connues sur le père de Sinwar, Ibrahim al-Sinwar, qui est décédé il y a deux ans. Il appartenait à la même génération que le fondateur du Hamas, le cheikh Ahmed Yassin, né dans la même région et qui a migré à Gaza à l'âge de 12 ans, et il se peut qu'il l'ait connu. Des échos de l'histoire du cheikh Yassin se retrouvent dans le narrateur du roman de Sinwar, Ahmed. Comme le cheikh Yassin, qui a perdu son père à l'âge de 3 ans, le narrateur devient orphelin à 5 ans. Tous deux ont grandi dans le camp de réfugiés d'al-Shati à Gaza.
La disparition du père et de l'oncle dans le roman souligne l'émergence d'une nouvelle génération de Palestiniens, dont la conscience politique a été façonnée dans la foulée de la défaite de 1967 et l'occupation israélienne de la Cisjordanie, de Gaza et de Jérusalem-Est, et à laquelle Sinwar appartient.
La résistance palestinienne à l'époque était politiquement et géographiquement éloignée de Gaza, qui s'est réveillée un matin de l'été 1967 pour découvrir que l'armée égyptienne campée près d'al-Shati était déserte, avant même que la nouvelle de la défaite ne parvienne. Sinwar décrit une scène symbolique qu'il a peut-être lui-même observée : l'armée israélienne, ayant saisi des véhicules militaires et des chars portant encore des drapeaux égyptiens, ouvrant le feu sur les Palestiniens courant vers eux à la recherche d'aide.
Le retrait de l'armée égyptienne de Gaza en 1967 a marqué la fin de près de 19 ans d'administration égyptienne. Cette période a donné à Gaza son statut spécifique, qui serait déterminé par sa transformation éventuelle en un immense camp de réfugiés pour les Palestiniens déplacés des territoires occupés après 1948. En 1967, plus de la moitié de la population de Gaza — environ 500 000 personnes — étaient des réfugiés déplacés par Israël.
Les détails de la vie quotidienne dans le camp à cette époque résonnent avec beaucoup des dures réalités de Gaza aujourd'hui, souvent décrites dans les rapports internationaux comme "catastrophiques". La Gaza dans laquelle Sinwar a grandi est dépeinte dans le roman comme une terre désolée : une communauté de réfugiés conservatrice et isolée où les maisons du camp ressemblent à des "couveuses à poules" avec des toits carrelés qui protègent à peine leurs habitants des pluies torrentielles. L'alimentation est maigre, composée principalement de légumes et de ce que les cartes de ration mensuelles de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) fournissent — farine, huile de cuisson et quelques légumineuses. De longues files se forment devant le seul robinet d'eau installé par l'UNRWA dans la cour du camp, où l'eau est disponible seulement quelques heures par jour. Les enfants n'ont que des vêtements usés distribués par l'UNRWA deux fois par an. Un jeu populaire parmi eux est "Arabes et Juifs", où une équipe joue les Palestiniens ("Arabes") et l'autre les soldats d'occupation israéliens ("Juifs"). L'électricité est un luxe, disponible uniquement dans les maisons des relativement "bien lotis".
Les "nouvelles chaussures" que la mère d'Ahmed lui achète pour son premier jour à l'école de l'UNRWA, qui lui apportent une grande joie, sont inévitablement usées, son cartable étant fabriqué en tissu déchiré. La famille ne ressent "le toucher et l'odeur" de nouveaux vêtements que lorsque l'aîné des fils revient de ses études universitaires en Égypte et leur en achète pour la première fois. Pourtant, le narrateur décrit leur situation financière comme relativement bonne par rapport aux autres résidents du camp.
L'intention de l'auteur d'illustrer la disparité économique entre Gaza et d'autres territoires palestiniens est claire, en particulier dans la comparaison avec la ville d'Hébron, située à environ 40 miles. Hébron a connu un renouveau économique après l'occupation, principalement en raison du tourisme religieux juif vers la mosquée Ibrahimi. Ce focus économique a influencé les Palestiniens à l'époque, détournant leur attention vers la production et l'amélioration des conditions de vie, ce qui a à son tour entravé les efforts de Fatah pour organiser la résistance dans la ville. Il n'était pas surprenant que les Palestiniens soient divisés sur la viabilité de la résistance, surtout après la défaite rapide des armées arabes face à Israël. "Comment un groupe de fedayins [combattants de la résistance] avec leurs simples armes et leurs capacités limitées pourrait-il s'opposer à cela ?" C'était un sujet de conversation courant dans les cafés de la ville pendant une période où les espoirs palestiniens étaient à leur plus bas, bien avant qu'Hébron ne se transforme en un foyer de résistance dirigé par la génération des enfants de la guerre de 1967 qui, à partir des années 1980, prendraient les armes contre l'occupation.
Au début des années 1970, les Palestiniens pouvaient franchir les frontières pour travailler en Israël. À l'époque, il y avait une liberté de mouvement — pas de points de contrôle, de murs ou d'autres barrières. Les entreprises israéliennes embauchaient des Palestiniens des territoires occupés — Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem-Est — parce qu'ils étaient moins chers et faciles à exploiter avec de longues heures de travail et sans avantages. Cette pratique visait également à réprimer la résistance, une stratégie qui a suscité une controverse significative parmi les Palestiniens. Le roman capture la tension de cette situation, documentant les réalités complexes et les choix difficiles auxquels une société occupée est confrontée. Ce qui a commencé comme un refus moral et politique de travailler dans les territoires occupés en 1948 s'est progressivement érodé sous le poids écrasant de la pauvreté qui affligeait la plupart des résidents de la bande de Gaza.
Dans une scène qui illustre bien cette situation complexe, Ahmed raconte un incident où des combattants de la résistance tentent de confisquer un permis de travail à un ouvrier. L'homme plaide avec eux, expliquant que ses huit enfants n'ont rien à manger et que ce que l'agence d'aide fournit est insuffisant, les laissant affamés. Les combattants de la résistance, déchirés entre leurs principes nationaux et les dures réalités de la survie, rejettent sa justification et déchirent le permis, les yeux remplis de larmes — un reflet poignant du conflit intérieur entre le besoin désespéré de survivre et l'impératif de respecter des principes nationaux.
Sinwar décrit les améliorations économiques modestes mais transformantes observées par ceux qui en ont bénéficié. Un voisin construit un mur autour de sa maison autrefois ouverte, un autre installe une porte robuste, et un autre encore pave le sol de sa maison. Quant à la famille d'Ahmed, malgré leur refus de travailler en Israël, ils parviennent à se permettre le coût de la mise en place d'un grand morceau de nylon sur le toit carrelé de leur maison pour empêcher l'eau de pluie de s'infiltrer pendant l'hiver. Ce développement "incroyable" signifie que, pour la première fois depuis de nombreuses années, ils peuvent dormir sans le bruit de l'eau qui éclabousse.
Cette même joie écrasante se reflète dans l'excitation d'Ahmed lorsque l'agence d'aide lui délivre une carte lui permettant de manger une fois par jour dans son centre de nutrition après qu'un médecin a confirmé qu'il souffrait de malnutrition. Les détails intimes de la privation enracinée décrits dans le roman n'auraient pu être vécus que de première main par Sinwar lui-même. L'enthousiasme d'Ahmed est tel qu'il a l'impression que sa tête "touche le plafond", et il commence rapidement à planifier de faire passer un morceau de kofta à son cousin Ibrahim, qui lui est le plus cher, afin qu'ils puissent partager ce privilège rare ensemble.
Aucun des jeunes de la famille, à l'exception de l'aîné, n'est en mesure d'accéder à l'université après la confrontation entre le président égyptien Anwar Sadat et l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP) dans les années 1970, qui a conduit pendant un certain temps à l'interruption de l'admission d'étudiants de Gaza dans les universités égyptiennes. En conséquence, il a été décidé d'établir une université dans la bande de Gaza pour la première fois. Cette initiative s'est transformée en une lutte acharnée pour le droit à l'éducation, un droit que l'Israël a totalement rejeté. N'ayant pas d'autres options, les étudiants se sont joints à ce projet universitaire naissant, assistant à des cours du soir à l'Institut religieux Al-Azhar, sans budget ni personnel académique. À mesure que le nombre d'étudiants augmentait, et sans alternatives disponibles, les cours universitaires se déroulaient sous des tentes, les autorités israéliennes empêchant l'entrée de matériaux de construction dans la bande et imposant des restrictions strictes sur ce qui pouvait être introduit à Gaza — des décennies avant que le blocus ne soit établi en 2007.
Un bâtiment universitaire indépendant ne sera pas construit avant de nombreuses années. Le simple fait d'assister à une université, une lutte épique, est devenu un symbole de résistance pacifique, un acte national défiant l'occupation, qui, comme le dit le narrateur, "lutte contre nous dans tout, même l'éducation".
L'histoire de l'université dans le livre de Sinwar résonne avec les événements d'aujourd'hui. Le 8 décembre dernier, l'armée israélienne a démoli l'intégralité du bâtiment de l'Université islamique après l'avoir bombardé et filmé la destruction, ne laissant aucune pierre de l'institution éducative où Sinwar a passé de nombreuses années en tant qu'étudiant actif. La plupart des dirigeants du Hamas, dont Ismail Haniyeh et Mohammed Deif, ont obtenu leur diplôme de cette université. Israël a également détruit la plupart des autres universités de Gaza, y compris l'Université Al-Azhar.
Si nous considérons "L'Épine et l’œillet" comme le témoignage de Yahya Ibrahim Hassan al-Sinwar sur tout ce qui s'est produit depuis ses premiers souvenirs d'enfance dans un trou sous sa maison jusqu'au début de la seconde intifada en 2000, alors il est possible qu'il ait intégré des éléments de sa propre histoire dans les personnages du roman, dont certains sont même nommés d'après lui. Alors qu'Ahmed sert de narrateur et de protagoniste du roman, le véritable héros de l'histoire est son cousin Ibrahim — un jeune homme autodidacte, patient, humble, travailleur et profondément religieux. Il est le premier de sa famille à rejoindre le mouvement islamique et incarne l'image par excellence de la résistance palestinienne telle que Sinwar l'envisage.
Dans le roman, Ibrahim choisit de ne pas se marier parce qu'il est entièrement dévoué à la lutte et s'identifie totalement à la bataille pour la libération. Son intelligence et ses compétences lui permettent de traquer les informateurs et de déchiffrer les codes qu'ils utilisent pour communiquer. Après de nombreuses années de patience, il n'hésite pas à tuer son frère notoire, impliqué dans l'aide aux services de sécurité israéliens. Lorsque Ibrahim cède enfin à l'insistance de sa famille et se marie, il leur déclare qu'il ne renoncera pas à son travail avec la résistance, même si cela doit lui coûter la vie ou sa liberté, ou conduire à ce que ses enfants deviennent orphelins.
Dès ses premiers chapitres, le roman fait référence à des informateurs palestiniens, souvent contraints par les Israéliens, surtout lorsque ces activités se sont intensifiées au début des années 1990. Cependant, il évite d'approfondir l'expérience de Sinwar avec Majd, l'unité de renseignement du Hamas qu'il a fondée. Comme son personnage Ibrahim, Sinwar s'est marié plus tard dans la vie selon les normes conservatrices de Gaza et a eu un fils, Ibrahim, peu après sa libération.
Le nom de code des autorités israéliennes pour Sinwar est "le Boucher de Khan Younis", en référence à son rôle dans l'établissement de Majd et à sa confession en 1988 d'avoir tué quatre Palestiniens accusés de collaboration avec les autorités israéliennes. Des sources de sécurité israéliennes allèguent également que sa brutalité s'étendait à d'autres meurtres et à la liquidation de nombreux informateurs palestiniens.
Cette image a été récemment renforcée par l'affirmation de l'armée israélienne d'avoir trouvé des documents dans l'un des tunnels avant son retrait récent de Khan Younis, comprenant des lettres de l'ancien leader des Brigades al-Qassam, Mahmoud Shteiwi, à sa famille. Dans ces lettres, Shteiwi accuse Sinwar de torture et le décrit comme un "monstre". Al-Qassam affirme avoir exécuté Shteiwi en février 2016 après qu'il ait avoué des crimes de comportement et de moralité non spécifiés, tandis que des sources israéliennes, comme Haaretz, soutiennent que Shteiwi, qui était considéré comme homosexuel, a été puni pour une prétendue collaboration avec les services de sécurité israéliens, ayant conduit au bombardement en 2014 de la maison du commandant militaire d'Al-Qassam, Mohammed Deif.
Sinwar adopte un ton prudent lorsqu'il aborde le phénomène des agents de renseignement travaillant pour Israël, qui étaient répandus à Gaza au début des années 1990. Son roman raconte comment les agents étaient accueillis par des réponses violentes de la part de diverses factions palestiniennes, y compris des meurtres, des coups de fouet et même des exécutions publiques. Le protagoniste décrit la violence continue et incontrôlée comme une "grande erreur", critiquant l'absence de solutions juridiques qui auraient pu fournir une réponse appropriée à la question des informateurs "avec le moindre degré de violence possible et en évitant l'image infâme et répugnante de cela".
Ce contexte souligne la pression ressentie par beaucoup à Gaza pour aborder cette question explosive et sensible à l'époque. D'une part, Israël continuait de recruter et de piéger des agents, tandis que, d'autre part, les réactions chaotiques et violentes des factions palestiniennes n'avaient pas réussi à dissuader efficacement ce phénomène.
Selon un rapport de l'organisation de droits de l'homme B'Tselem en Israël, 942 Palestiniens accusés de travailler pour Israël ont été tués rien qu'en 1987, dont 40 % étaient affiliés au ministère israélien de la Défense. Le roman montre ainsi comment il est devenu nécessaire d'établir un appareil de sécurité entièrement dédié pour gérer l'augmentation des agents, en utilisant des normes développées en l'absence d'un cadre juridique formel. Cela était dû à la connexion de la justice gazaouie au système judiciaire israélien après 1967. C'est dans ce contexte que Sinwar a cofondé Majd en 1988, peu avant son arrestation. Les discussions parmi les membres de la famille du narrateur, politiquement divisés — entre ceux qui croient en la négociation avec Israël pour établir un État palestinien et ceux qui considèrent ces négociations comme futiles, voire vouées à l'échec — sont étroitement liées au débat actuel concernant les gains palestiniens de l'opération Al-Aqsa Flood, après la destruction massive à Gaza.
Ibrahim, l'alter ego de Sinwar dans le roman, résume le problème en déclarant que la question de l'établissement d'un État palestinien réside dans "le prix que le peuple palestinien devra payer" pour cela, en soulignant qu'il "n'y a pas d'alternative à la nécessité de forcer l'occupation à se retirer." Il soutient que si cela n'avait pas été pour les accords d'Oslo en 1993, les forces israéliennes se seraient retirées de Gaza et de la Cisjordanie en raison de la pression de la résistance pendant la Première Intifada, sans avoir besoin d'un accord qui promettait aux Palestiniens un État mais qui, en fin de compte, le donnait aux colons israéliens.
Le roman inclut une critique de la voie des négociations, que le Hamas s'opposait à considérer comme futile à l'époque. Le roman de Sinwar représente Oslo comme un “objectif stratégique” qui a permis à Israël de disposer d'une “échelle” pour descendre de la position précaire dans laquelle il se trouvait, menacé par la résistance pendant la Première Intifada, qui a commencé peu avant la détention de Sinwar. Il semble convaincu qu'Israël était prêt à “s'échapper” de la Cisjordanie et de Gaza dès 1993. Sinwar, selon les mots de l'impitoyable Ibrahim, remet en question la nécessité d'un accord de sécurité avec Israël lorsque le Hamas pouvait “imposer d'autres règles du jeu.”
Après que les négociations d'Oslo entre Israël et le dirigeant de l'OLP Yasser Arafat aient atteint une impasse, la Seconde Intifada a éclaté en septembre 2000, durant cinq ans. Pendant cette période, l'armée israélienne a tué plus de 3 000 Palestiniens et en a blessé beaucoup d'autres. Les manifestations pacifiques des Palestiniens ont été accueillies par des balles réelles israéliennes et ont dégénéré en révolte armée, menant finalement à une série d'opérations de "martyre" (attentats-suicides) visant l'intérieur israélien, qui ont entraîné la mort de près de mille Israéliens. En réponse à cette escalade intense, l'armée israélienne a eu recours à des bombardements des zones palestiniennes, détruisant des dizaines de milliers de maisons, procédant à des incursions avec des chars et des hélicoptères, et assassinant des dizaines de personnes au sein des rangs de la résistance. Les événements de la Seconde Intifada, que Sinwar a suivis de près depuis les prisons israéliennes, dominent la dernière partie de son roman et pourraient symboliser les œillets évoqués dans le titre. Ces événements l'ont peut-être motivé à achever le travail qu'il avait commencé des années avant le soulèvement, en documentant le conflit tel qu'il le percevait — de la défaite de 1967 aux scènes dramatiques qu'il imaginait dans sa cellule de prison, de combattants de la résistance durant l'intifada levant les drapeaux des factions vertes, jaunes et noires. Il est difficile d'ignorer le lien entre les événements du roman et les développements récents à Gaza, surtout après que Sinwar ait pris le contrôle total de la direction du Hamas en août. Cela est évident dans l'attaque survenue le 19 août, lorsqu'un jeune Palestinien s'est fait exploser à Tel Aviv, lors d'une opération revendiquée par les mouvements Hamas et Jihad islamique, dont la déclaration conjointe a averti que les opérations suicides se poursuivraient en Israël.
La tactique est une réitération de la même stratégie employée par la résistance islamique (et des groupes tels que le Front populaire de libération de la Palestine et le Fatah) pendant la Seconde Intifada, qui a connu plus de 120 opérations suicides au début des années 2000 en Israël, en Cisjordanie et à Gaza. De telles opérations sont longuement détaillées dans le roman et défendues par Ibrahim pour leur efficacité à exercer des pressions sur Israël en réponse aux meurtres de Palestiniens. "Quelques jours avant l'Intifada, nous étions qualifiés d'habitants," dit-il. "Deux mois plus tard, nous sommes devenus ‘habitants palestiniens’, puis ‘Palestiniens’ — et ensuite, ils ont dû s'asseoir avec l'OLP qu'ils considéraient comme un groupe terroriste."
Dans une conversation entre Ibrahim et un jeune combattant de la résistance, se déroulant sur fond de ces événements, le roman évoque la première fois que le Hamas a riposté avec des missiles Qassam contre Israël, suscitant des inquiétudes quant à la réaction d'Israël. Ce passage évoque fortement la voix de Sinwar, qui n'a pas été entendue depuis le 7 octobre, alors qu'il réfute les mêmes questions qui lui ont été posées ainsi qu'à d'autres dirigeants du mouvement à Gaza ces derniers mois concernant le pouvoir d'Israël et le prix payé par les Palestiniens dans cette guerre. Ibrahim, exprimant son désapprobation, demande : "Que pourraient-ils [les Israéliens] faire de plus que ce qu'ils ont déjà fait ?" Il ajoute que ceux qui affirment que le peuple palestinien est épuisé sont "une petite poignée d'intervenants. Quant au peuple, il est prêt à sacrifier tout pour sa fierté, sa dignité et ses sanctuaires."
Il ne fait aucun doute que les calculs de Sinwar et des dirigeants du mouvement à Gaza sont bien plus complexes que cette logique, surtout après 11 mois de guerre, qui ont été marqués par un niveau de violence et de destruction sans précédent dans l'histoire moderne de la Palestine : plus de 40 000 morts, près de 100 000 blessés et plus de 1,9 million de personnes déplacées à plusieurs reprises par Israël. Pourtant, il reste certain que l'idée récurrente dans son récit de "créer une nouvelle équation dans le conflit" est précisément ce que nous sommes en train de vivre aujourd'hui.
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