Tout commence avec l’affaire Benoin au théâtre national de Nice. Après avoir été le fondateur de l’école de la comédie de Saint-Etienne, Daniel Benoin succède en 2002 à Jacques Weber à la direction du théâtre national de Nice. Mais une règle du ministère de la culture l’empêche d’effectuer plus de trois mandats au même poste. Il en a déjà effectué quatre et s’apprête à aborder le cinquième simultanément avec son rôle de conseiller artistique d’Anthéa, le nouveau théâtre d’Antibes.
La ministre Aurélie Filippetti n’en démord pas, menace de couper les vivres de l’Etat au théâtre, et s’adresse à Christian Estrosi : « Dans l'éventualité où vous confirmeriez votre souhait de ne pas respecter les règles propres aux centres dramatiques nationaux, je vous informe que je serai amenée à étudier concrètement la possibilité de retirer le label de Centre Dramatique National au Théâtre National de Nice, et, de procéder au désengagement financier de l'État. » Il s’agit de plus de 1.400.000 euros annuels.
Christian Estrosi monte donc à Paris rencontrer, à l’Elysée, David Kessler le conseiller culture et communication de François Hollande. Pour l’instant l’affaire semble pliée, mais Christian Estrosi souhaite que la ministre change d’avis. Il est vrai que la collaboratrice de Daniel Benoin pour gérer le théâtre serait l'actrice Zabou Breitman, brillante actrice et metteuse en scène qui est la petite cousine de Dominique Strauss-Khan.
Mais la surprise vient d’une déclaration de Gaël Nofri du Front national niçois, au journal nice-rendezvous.com : « il faut dire que le premier magistrat de notre ville ne cache plus son grand intérêt pour la Culture depuis qu'il s'est annoncé, dans les colonnes de Nice-Matin, intéressé par l'idée de devenir Ministre de la Culture ! »
Grosse surprise dans les milieux culturels niçois qui voyaient plus le président-député-maire aux sports où à la sécurité (mais là la place semble être ambitionnée par Eric Ciotti). Certains qualifient même cette opération de rocambolesque.
Christian Gallo - © Le Ficanas ®