La Monnaie de Paris accueille jusqu’au 31 mai 2009 la première grande rétrospective du célébrissime photographe de mode David LaChapelle. L’occasion de découvrir ou redécouvrir le travail d’un photographe célébré et apprécié pour ses images tape-à-l’œil, empruntant aussi bien à la culture populaire qu’aux Beaux-Arts (Michel-Ange, Vinci et Philippe de Champaigne,Magritte, Warhol etc.)
David LaChapelle, photographe jet set au style glamour, excentrique et pétaradant à droit à sa première rétrospective. Ce barnum, présentant près de deux cents photographies, s’est posé sur le très chic Quai Conti à l’Hôtel de la Monnaie, à Paris. Au milieu des marbres et des colonnes, le spectateur retrouvera des travaux déjà connus et en découvrira de plus récents réalisés en 2008 et regroupés sous le titre d’ Auguries of Innocence. De grandes installations tridimensionnelles, faites de photos découpées et d’animations de fête foraine (Holly War, 2008), qui consacrent le photographe comme champion du mauvais goût. Les couleurs vives, l’exubérance de la pose, le fantasque de la mise en scène, bref une apparente insouciance et un ludisme revendiqué lui rappelleront le monde acidulé de son enfance.
Pour autant, là, n’est pas le plus intéressant. Au-delà de la surface «pop» il y a quelque chose de plus sombre. Entre les stars grotesques (série Star System 1999), les Christ tout droit sortis d’un parc à thèmes (série Jesus is my home boy, 2003) et les perversions comiques (Benedikt and Angelika Taschen : At Home at Chemosphere House, 2001), on devine, sous les oripeaux criards, une mélancolie acide. David LaChapelle fait le récit mythologique (au sens de Barthes) d’une humanité éloignée d’elle-même, narcissique, séduite par son image glacée et dominée par des objets prédateurs.
Fétichisme
Les figures de ce petit théâtre ne sont pas faites de chair et de sang mais bien plutôt de lieux communs, de fétichisme, de marketing qui les font apparaître comme les protagonistes d’une fête glauque. Pamela Anderson, juste habillée de bottes, exhibe sa nudité devant des photographes dans une composition ambiguë où se mêlent vedettariat et pornographie (Pamela Anderson, Voluptuous Attentions, 2001), tandis que Naomi Campbell, lascive et orgiaque, invite à consommer les plaisirs charnels d’un cannibalisme d’opérette (Naomi Campbell, Bon Apetite, 1999). Le talent de David LaChapelle, la qualité de son travail, tiennent dans cette juste, et même rigoureuse, description de l’ivresse d’une société qui suinte le kitsch.
Après avoir vécu la vacuité de ce matérialisme-ci (série Accumulation, 1995), après avoir fait l’expérience, sans doute nécessaire, de ce désastre-là, il promet des catastrophes rédemptrices (série Destruction and Desaster, 2005). Inspiré par un messianisme forcément clinquant en guise de spiritualité, il engloutit la société du « fun » sous les eaux du déluge (Deluge, 2006) ou la consume sur le bûcher des vanités (Decadence, the insuffiency of all things attainable, 2008, bourré de références dont le fameux tableau de Thomas Couture, Les Romains de la Décadence, 1847 et For the Love of God, 2007, de Damien Hirst). Plus loin, se tient un Christ noir martyrisé. D’après le poète fin de siècle, le soleil se couche sur la fantaisie de pacotilles.
When the World is Through, 2005 © David LaChapelle
Retrospective David La Chapelle, à la Monnaie de Paris jusqu’au 31 mai 2009
MONNAIE DE PARIS
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