Ernest RENAN

Ernest RENAN (1823-1892), ce  très grand penseur du XIXeme siècle,  aujourd’hui trop méconnu, n’a jamais été réellement au programme de l’enseignement public secondaire, ou si peu! Il écrira beaucoup sur les religions. Il est cependant resté célèbre  pour sa conférence en Sorbonne de 1882 au titre de « Qu’est-ce qu’une Nation », sa «  Vie de Jésus » restant l’œuvre centrale. Il écarte pour répondre à la question, après argumentation, les notions de race, de langue et même de frontière naturelle pour en déduire que l’universelle référence est « une volonté de vivre ensemble » et en quelque sorte « un plébiscite de tous les jours ». Le concept d’identité nationale, réducteur au possible, bafoue l’idéal révolutionnaire de l’homme libre, seul en mesure de faire évoluer la société vers plus d’humanisme. C’est ce concept d’identité nationale qui conduit aux régimes totalitaires à travers sa constance de soumission des hommes à la communauté, transformée en renoncement aux conflits, conflits dont l’expression démocratique demeure la caractéristique de la République, qui doit porter en elle-même un projet permanent. Le régime de Vichy, sous l’occupation allemande, doit encore faire réfléchir, il demeure la triste expérience de notre peuple, « mis sous la botte » et l’asservissement, au nom de « travail-famille-patrie ». Ernest RENAN, à l’exemple de Victor HUGO aura des obsèques civiles. Le XIXème siècle est à redécouvrir pour ses auteurs.