Dans une interview pour la télévision française datée d'octobre 1973, interrogée sur sa perception des Etats-Unis après plus de trois décennies à y vivre et y travailler suite à sa fuite de l'Allemagne nazie en 1941, Hannah Arendt dit d'entrée :
"l'Amérique n'est pas un état-nation. Les Européens ont beaucoup de mal à comprendre ce simple fait, qu'ils devraient pourtant théoriquement connaître. Ce pays n'est uni ni par un héritage, ni par des souvenirs, ni par le sol, ni par la langue, ni par une origine identique.
"Il n'y a pas d'Américains authentiques ici, les Indiens mis à part. Tout le reste, ce sont des citoyens, et ces citoyens ne sont unis que par une seule chose, et c'est beaucoup : on devient citoyen des États-Unis par simple acceptation de la Constitution.
"La Constitution, du point de vue Français ou Allemand, n'est qu'un morceau de papier. On peut la modifier. Mais ici, c'est un document sacré. C'est le souvenir constant d'un acte unique et sacré. L'acte de fondation des États-Unis.
"La fondation a consisté à réunir en un tout des minorités ethniques et des régions entièrement disparates, sans pour autant niveler et faire disparaître ces différences. Tout cela est très difficile à comprendre pour un étranger. Nous pouvons donc dire que dans ce système politique, c'est la loi qui règne et non pas les hommes.
"Jusqu'à quel point ceci est vrai, et a besoin d'être vrai pour le bien du pays, j'ai failli dire de la nation, pour le bien de l'Ensemble des États-Unis d'Amérique, pour la République, à vrai dire ?"
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Les pères fondateurs [des États-Unis] ne pensaient pas que la Tyrannie puisse surgir de l'Exécutif. Parce qu'ils ne voyaient dans celui-ci rien d'autre que la simple exécution de ce qu'avait décidé le législateur. Nous savons aujourd'hui que le plus grand danger de Tyrannie vient de l'Exécutif.
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Par conséquent, le système politique est organisé de telle façon que même après la victoire de la majorité, cette opposition est nécessaire, car elle représente les oppositions légitimes d'une ou de plusieurs minorités.
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'National Security' : la 'Sécurité Nationale' est une notion nouvelle dans le vocabulaire américain. [Si je la ré-interprète un peu, on peut la traduire par "Raison d'Etat"]. Cette notion n'a jamais joué aucun rôle en Amérique. [C'est une importation nouvelle]". [Cette notion de] sécurité nationale couvre maintenant toutes sortes de délits.
Par exemple : le président a tous les droits, il est au dessus de la loi. Le roi ne peut se tromper, c'est à dire qu'il est comme un monarque dans une République. Il est au dessus de la Loi, et sa justification est toujours que, quoi qu'il fasse, il le fait pour la sécurité nationale."
Vous croyez que c'est tout ce qu'elle dit ? Écoutez l'interview !