Benoît Miribel, Président d’Action contre la faim – France (ACF-F), lors de la Conférence annuelle du Service d’Aide Humanitaire de la Commission européenne (ECHO) qui s’est tenue à Bruxelles les 21 et 22 octobre 2010, a expliqué pourquoi la défense des principes humanitaires doit être au cœur de l’action humanitaire…Cette conférence a réuni l’ensemble des ONG humanitaires européennes, en présence de Kristalina Georgieva, commissaire en charge de la Coopération internationale, de l’Aide humanitaire et de la Réponse aux crises et de Peter Zangl, Directeur général d’ECHO.
Parler de l’espace humanitaire ne consiste pas à parler d’un «marché», au sens d’un «business» qui devrait être réservé à certains acteurs comme les ONG humanitaires. Il s’agit bien de parler d’une capacité à pouvoir avoir accès – librement – à des populations vulnérables.Cette capacité s’est construite avec la naissance de la Croix-Rouge et reflète le désir d’Henri Dunant d’affirmer un espace «neutre» dans lequel les blessés pouvaient être secourus, au nom des principes d’humanité et du respect de la dignité.Aujourd’hui, on constate une forte réduction de cet «espace neutre d’intervention» et les acteurs humanitaires peuvent difficilement avoir accès librement à des populations qu’ils souhaitent assister parce que leur gouvernement ne peut pas ou ne veut pas le faire. Si la fin de la guerre froide a permis aux ONG humanitaires d’étendre leur champ géographique d’intervention, et en conséquence de démultiplier fortement leurs moyens d’interventions durant les années 90, on constate ces dernières années un rétrécissement de l’espace humanitaire. D’une certaine façon, nous sommes en présence d’un paradoxe car les personnels humanitaires sont devenus de plus en plus professionnels avec des moyens d’intervention plus adaptés, mais leur accès libre aux populations vulnérables est de plus en plus entravé.Pourquoi l’accès libre aux populations vulnérables s’est-il réduit ces dernières années et comment faire pour le défendre ? Telles sont les deux questions auxquelles je vais tenter de répondre.
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