Lors du troisième European Management Symposium, le Forum a élargi son champ d'action européen en choisissant le thème « Façonner votre avenir en Europe ». Son Altesse Royale le Prince Bernhard des Pays-Bas en était le parrain d'honneur et la Commission des Communautés européennes a renouvelé son patronage.
Deux développements ont distingué cette réunion de Davos. Tout d'abord, Aurelio Peccei, l'industriel italien, a prononcé un discours résumant les limites de la croissance, un livre commandé par le Club de Rome, le groupe de réflexion mondial qu'il a fondé. Lors de sa publication en 1972, l'étude avait fait sensation en remettant en cause la durabilité de la croissance économique mondiale. Les auteurs exposent les choix que la société doit faire pour concilier développement économique et contraintes environnementales. La publication historique s'est vendue à plus de 12 millions d'exemplaires et a été traduite dans plus de 30 langues.
Deuxièmement, les participants ont pris l'initiative de rédiger un code d'éthique basé sur le concept de partie prenante de Klaus Schwab. Avec une seule abstention, tous les participants ont approuvé le texte lors de la session finale du symposium.
Dès ses débuts, le Forum a posé le principe qu'il ne devait ni agir comme un groupe de défense ni exprimer des opinions au nom de ses membres ou participants. Le Manifeste de Davos était une rare exception à cette politique.
En 1973, la Fondation a commencé à étendre ses activités au-delà de l'organisation de la réunion annuelle de Davos. Pour ajouter de la valeur à ses services, le Forum a lancé trois initiatives visant :
- à recueillir et à diffuser les connaissances par le biais de publications,
- à développer des activités régionales et nationales
- et à créer des communautés pour élargir et approfondir la discussion sur les problèmes mondiaux urgents.
C'étaient:
- le lancement de Synopsis, un service de documentation qui a fourni aux chefs d'entreprise européens des informations sur les politiques publiques et la stratégie gouvernementale
- la tenue de deux tables rondes – la première sur l'Europe à la Commission européenne à Bruxelles en mai et la seconde sur l'Allemagne à Bonn en novembre – pour favoriser l'interaction entre les milieux d'affaires et les gouvernements européens, dont la Commission européenne
- la création du Club Européen de la Gestion Coopérative, première communauté de haut niveau du Forum
Avec ces initiatives et le Manifeste de Davos, le Forum européen de la gestion s'orientait délibérément vers la construction d'une plate-forme plus large et plus substantielle permettant aux entreprises, aux gouvernements, à la société civile et à d'autres parties prenantes de travailler ensemble pour résoudre d'importants problèmes mondiaux.
Klaus Schwab, qui avait été nommé professeur de gestion stratégique à l'Université de Genève, où il a enseigné jusqu'en 2003, élargira plus tard son principe de partie prenante à un concept plus large de citoyenneté d'entreprise mondiale, qui stipulait que les entreprises, ainsi que le gouvernement et la société civile, sont eux-mêmes parties prenantes de l'indivis mondial. Le développement du Forum reflète l'évolution de l'idée originale de Schwab.
Traduction Google du site WEF