LE FOSSÉ D'HASTINGS
un roman épique
SEPTIÈME TRIADE
Chant XIX
Durham, malgré l’ambassade d’Éloi, aidé d’Eochaid,
Fin janvier 1069, la garnison normande est massacrée.
Durham reste échec cuisant pour l’âme d’Éloi.
Nous sommes à Nottingham en ce 8 mars 1069.
Mahwyn, qui court sur ses deux ans à pleine vie,
Faisant la joie de son père et le souri d’Éloi,
Que tant son propre fils, Guillaume, son aîné de peu.
Le roi semble dans les ténèbres de ses pensées,
« Ils ont osé occire Robert de Comines, mon envoyé,
Il me faut marcher sur York moi-même,
Faire plier la révolte, tant pis, le sang versera. »
Et le sang fut versé, et de mois en mois
Morts sur morts s’amoncellent.
Anglais et Danois, ligués contre Guillaume.
L’année suivante voit enfin un faible soleil
Le calme revenir après le fracas des armes.
Mais la paix est chose fragile.
Les Danois partent définitivement,
Partent avec les coffres de Peterborough.
Pauvre butin de gens de mailles et corde.
Guillaume fait tout pour éviter le pire,
Même s’il a droit pour lui, que nul n’oublie,
N’oublie la promesse qu’on lui fit,
Il se doit de faire entendre son droit.
Il plie devant l’Église, en droit canonique,
Le 4 avril 1070, Lanfranc de Pavie, envoyé,
Reçoit le couronnement à Rome pour son Roi.
Et Lanfranc de Pavie devient de Cantorbéry
Archevêque de Cantorbéry en août.
Guillaume, en septembre, serre le bras ami d’Éloi,
Il dit : « J’ai vu un sorcier, mon bon.
Il m’a prédit, qu’en octobre, tout sera rétabli. »
Chant XX
3 Décembre 1070, sur la rive gauche de la Great Ouse,
Une foule de paysans fols et affamés attaque,
Mettant en pièces une troupe de royaux.
La nouvelle n’arrive à Guillaume que bien tard,
À dix jours de Noël ! Lui qui donnait foi au sorcier.
« Bien m’en a pris ! Éloi, il faut que tu y ailles,
À Ely, peser les esprits de là-bas.
Je sais que tu voulais être en famille pour Noël,
Ton fils et ta nouvelle amie le souhaitaient. »
Mettant sa main au pommeau de Snar, Éloi fait serment.
« Nous aurons notre Pâques normande, mon roi ! »
Mais le roi, ridé de déceptions et si calme, répond
« Que par le saint nom de Dieu tu sois entendu,
Cela me navre de devoir faire couler tant de sang,
Alors qu’il y a tant à faire, comme à Tower Hill.[1] »
Laissant le silence en conclusion, Éloi baise son épée,
Et il part ainsi, pour le service du Roi et de son trône.
À Winchester, Guillaume, lui, prie l’avenir.
Arrivé aux environs d’Ely au midi du 20,
Éloi s’arrête à l’abbaye de Thorney,
À quatre lieues d’Ely, d’abord pour en tâter l’esprit,
Et quoi de mieux que gens d’Église
Pour cette délicate étude, sans bruits.
Le prieur Edwin Wulfstan de Fenland le reçoit.
« Bonjour, Seigneur, que peut-on ? »
« Le gîte pour un pèlerin, mon père. »
Edwin, homme mince et long, n’est pas né idiot.
Il laisse entrer le visiteur d’un regard circonspect,
Inspectant d’un œil discret, l’allure du dit pérégrin.
« En quel pèlerinage êtes-vous en nos contrées ? »
Chant XXI
Après avoir expliqué qu’elle était sa quête
Sans rien laisser dans l’ombre,
Le prieur Edwin, heureux de la confession,
Lui-même peu porté au soutien d’Harold
Fait le portrait des sentiments populaires
Ainsi que de ceux qui les mènent.
Éloi est inquiet des desseins du destin,
Cependant, il lui faut essayer de les contrer.
Les lieues entre l’abbaye et Ely sont bien pauvres,
Il comprend que ceux qui ont les rênes,
Que ceux-ci peuvent avoir intérêt à l’agitation
Par un remuement, profiter de ce dénuement,
Excitant la populace à la révolte
Pour cueillir ensuite les fruits mûrs
Qui ne sauraient tomber que dans leurs escarcelles.
Il faut faire choir donc, l’ombre du Malin.
Mais rien de ce qu’entreprit Éloi ne fut couronné.
Son cœur honnête ne connait que mort et destruction.
D’abord la grande dévastation du Nord,
Qui de la vallée de la Tees à la Trent
Dans la Northumbrie, de Durham à York,
En 1071 ce n’est que désolation triste.
Le chroniqueur écrit même que
“Le pays resta désert pendant neuf ans.”
Puis nombreuses exécutions,
Mutilations, incendies et raids insensés.
Mais le pire arrive sans doute en 1075.
Ralph de Gaël, Roger de Breteuil et Waltheof
S’insurgent contre Guillaume,
Guillaume, lui, en sa terre de Normandie
Est loin de la répression et des punitions.
Procès, confiscations, emprisonnement, bannissements.
Le règne de Guillaume est établi par gant de fer.
[1] C’est un peu après, vers 1078 que la construction de la Tour de Londres commença, sur la volonté de Guillaume. J’imagine ici qu’il en a déjà le projet.
lundi 26 janvier 2026, “Le fossé d’Hastings” 8ème triade chants 22 à 24.