Par M.K. Bhadrakumar, 18 mars 2022
Les EAU sont le quatrième État d'Asie occidentale à s'être rendu à Moscou la semaine dernière pour conclure des accords défavorables à Washington.
Quatre diplomates de haut niveau du Qatar, de l'Iran, de la Turquie et des Émirats arabes unis se sont rendus à Moscou cette semaine, en autant de jours, dans une démonstration impressionnante de réalignement stratégique des États régionaux sur fond de conflit entre les États-Unis et la Russie au sujet de l'Ukraine.
L'arrivée à Moscou du ministre des affaires étrangères des EAU, Abdullah bin Zayed bin Sultan Al-Nahyan, jeudi, est la plus frappante. Cela se produit dans les quinze jours qui suivent l'inscription du pays, le 4 mars, sur la liste grise du Groupe d'action financière (GAFI), organisme mondial de surveillance de la criminalité financière, en raison de délits financiers présumés. Les recommandations du GAFI pour les EAU sont les suivantes :
- La mise en œuvre d'un système plus robuste pour recueillir les études de cas et les statistiques utilisées dans les enquêtes sur le blanchiment d'argent (BA) ;
- Démontrer une augmentation soutenue de l'efficacité des enquêtes et des poursuites dans différents types de cas de BA ;
- Sonder l'augmentation du nombre et de la qualité des déclarations de transactions suspectes déposées par les institutions financières et d'autres entités ; et,
- surveiller les menaces de blanchiment à haut risque, telles que le produit des infractions principales étrangères, le blanchiment lié au commerce et le blanchiment par des tiers.
Le GAFI est l'un de ces outils de torture que l'Occident a mis au point dans le système international pour humilier et punir les pays en développement à qui il veut donner une ou deux leçons. Un simple coup d'œil aux pays figurant sur la liste grise des 22 membres révèle que les Émirats arabes unis ne devraient pas vraiment y figurer : Albanie, Burkina Faso, Haïti, Sud-Soudan, Ouganda, Yémen, etc.
Mais le calcul de l'Occident est que l'économie d'un pays est affectée de manière négative lorsqu'il figure sur la liste grise - les institutions financières internationales commencent à le considérer comme un pays à risque pour les investissements, ce qui, dans le cas des EAU, porte également un coup fatal à son industrie touristique florissante.
Cette situation s'est produite sous la direction d'un Américain, Vincent Schmoll, qui occupe le poste de secrétaire exécutif intérimaire du GAFI depuis janvier. Schmoll était auparavant un fonctionnaire du Trésor américain. On peut imaginer que l'autorité de Washington est très présente dans cet épisode.
Les relations entre les États-Unis et les Émirats arabes unis ont connu quelques tumultes au cours de l'année écoulée. Les troubles ont commencé peu après le départ du président Donald Trump de la Maison Blanche. En janvier 2021, lors du dernier jour complet du mandat de Trump, Abou Dhabi avait signé un accord de 23 milliards de dollars pour l'achat de 50 avions de chasse F-35, de 18 drones Reaper et d'autres munitions de pointe, mais le président entrant Joe Biden a gelé l'accord dès son entrée dans le Bureau ovale.
Un certain nombre de facteurs ont pu influencer les calculs de l'administration Biden, outre le fait que le lucratif contrat F-35 était un héritage de Trump. En fait, dans le cadre d'une tactique dilatoire, Washington a commencé à exprimer de sérieuses inquiétudes concernant la relation entre les Émirats arabes unis et la Chine et les liens économiques particulièrement forts qui se développent entre Abu Dhabi et Pékin. Notamment, Washington voulait que les EAU mettent fin à un contrat 5G avec le géant technologique chinois Huawei, qui est le leader mondial incontesté de la technologie 5G de nouvelle génération.
Parallèlement, en plus de la question de Huawei, les agences de renseignement américaines ont affirmé avoir découvert que Pékin construisait ce qu'elles pensaient être une installation militaire secrète dans le port de Khalifa aux EAU.
Les responsables émiratis ont nié cette allégation, mais sous la pression de Washington, ils ont été contraints d'arrêter le projet, bien que les États du golfe Persique en général, et les EAU en particulier, n'aiment pas être poussés à prendre parti entre Washington et Pékin. Ils considèrent que leur meilleur intérêt est de maintenir la neutralité et d'équilibrer les relations.
Le résultat final, comme chacun sait, est que, au grand dam de Washington, Abu Dhabi a finalement riposté en optant pour 80 avions de combat Rafale de la France dans le cadre d'un marché de plus de 20 milliards de dollars en décembre dernier.
Puis, en février, la bombe a éclaté avec la révélation sensationnelle que les Émirats arabes unis prévoyaient de commander 12 avions d'attaque légers L-15 à la Chine, avec la possibilité d'en acheter 36 autres. Selon un communiqué du ministère de la défense des EAU, cet achat s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le pays pour diversifier ses fournisseurs d'armes. Pour l'anecdote, l'armée de l'air des EAU utilise principalement des avions de combat F-16 de fabrication américaine et des Mirage de fabrication française.
Une semaine plus tard, l'enfer s'est déchaîné lorsque les Émirats arabes unis ont résisté à la pression américaine et se sont abstenus (à deux reprises) de voter sur les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU relatives à l'Ukraine et condamnant la Russie. Selon des rapports ultérieurs, l'administration Biden aurait fait part de son mécontentement à Abu Dhabi.
Peu après, selon un rapport du Wall Street Journal de la semaine dernière, le prince héritier Sheikh Mohamed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan n'a pas pris l'appel de Biden qui voulait apparemment discuter du souhait américain que les EAU pompent plus de pétrole sur le marché pour faire baisser la flambée des prix.
Un autre facteur de complication est que l'administration Biden s'est immiscée dans les rivalités intra-golfe en désignant le Qatar comme un "allié majeur non-OTAN" (MNNA). Le 31 janvier, l'émir qatari Tamim bin Hamad Al-Thani est devenu le premier dirigeant du golfe Persique à rencontrer Biden à la Maison Blanche. Les comptes rendus médiatiques de la visite ont mis en évidence un accord de 20 milliards de dollars pour des avions cargo Boeing 777X. En outre, l'émir a rencontré le secrétaire à la défense, Lloyd Austin, et a discuté de ventes d'armes.
Dans ce contexte, l'arrivée du ministre des affaires étrangères Abdullah Al-Nahyan à Moscou n'aurait pas pu être moins spectaculaire. La partie russe a divulgué peu de détails sur cette visite. La grande question est de savoir si un quelconque contrat d'armement a été discuté.
Le ministre russe des affaires étrangères, Sergei Lavrov, a déclaré que les entretiens avaient porté sur "un large éventail de questions liées à nos relations bilatérales et à l'agenda international. Pour des raisons évidentes, nous avons accordé une grande attention à l'évolution de la situation en Ukraine. Nous avons parlé en détail des buts et objectifs de l'opération militaire spéciale menée par la Russie en Ukraine pour protéger la population du régime de Kiev, et pour démilitariser et dénazifier ce pays."
Le ministre des affaires étrangères des EAU aurait déclaré à M. Lavrov que son pays visait à poursuivre le développement systématique des relations avec la Russie et la diversification des domaines de coopération bilatérale. Dans ce qui pourrait être un clin d'œil indirect aux sanctions américaines visant à isoler la Russie de l'économie mondiale, Al-Nahyan a déclaré :
"Il est toujours important pour nous de garder le cap et de nous assurer que les relations entre la Russie et les EAU progressent. Il ne fait aucun doute que nous visons le développement systématique de ces relations et la diversification des domaines de la coopération bilatérale afin qu'elle réponde aux intérêts tant de nos citoyens que des institutions étatiques et autres structures."
Il a souligné que les parties devaient renforcer leur coopération en matière de sécurité énergétique et alimentaire. Il est clair que les États-Unis ne peuvent pas compter sur le soutien de la région du golfe Persique dans leur campagne visant à isoler la Russie ou à démanteler l'OPEP+ - un organisme de plus en plus influent, composé des 13 membres de l'OPEP plus dix exportateurs de pétrole non membres de l'OPEP, qui est présidé par les plus grands producteurs, la Russie et l'Arabie saoudite. Les pays du Golfe cherchent, l'un après l'autre, à se rapprocher de la Russie pour marquer leur solidarité et leur volonté de se défaire de l'hégémonie américaine.
Il est intéressant de noter que mardi dernier, le roi de Bahreïn, Hamad bin Isa Al-Khalifa, a appelé le président russe Vladimir Poutine pour discuter de "questions d'actualité concernant la coopération entre la Russie et Bahreïn dans les domaines de la politique, du commerce et de l'économie... [et] a exprimé l'intention commune de développer davantage les liens amicaux entre la Russie et Bahreïn". Et ce, malgré le fait que la cinquième flotte de la marine américaine et le commandement central des forces navales américaines soient basés à Bahreïn.
Cette manifestation de solidarité de la part de la "communauté internationale non occidentale" apporte une nuance essentielle à l'échiquier géopolitique mondial : d'une part, elle tourne en dérision les sanctions occidentales contre la Russie. Les pays du Golfe sont de fervents "globalisateurs" et des nations commerçantes - Dubaï, en particulier. Au fil du temps, les entreprises occidentales ne manqueront pas de trouver des moyens ingénieux de commercer avec la Russie par le biais d'intermédiaires ingénieux dans la région du Golfe.
Le voyage d'Abdullah Al-Nahyan à Moscou est un acte démonstratif de défiance, tant sur le plan symbolique que stratégique. C'est une marque de l'aliénation croissante de la région du golfe Persique vis-à-vis de Washington. Selon certains rapports, le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui s'est rendu cette semaine aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite pour faire pression en faveur d'une augmentation de la production pétrolière afin de faire baisser les prix du pétrole, est également revenu les mains vides.
Contrairement aux espoirs de Washington, il est fort probable que l'OPEP+ continue de renforcer son autonomie stratégique vis-à-vis des États-Unis. Auparavant, la Russie était une voix de modération au sein du groupe. Cela aura de profondes répercussions sur le marché mondial du pétrole.
La grande attention que la diplomatie russe a accordée à la région de l'Asie occidentale au cours de la dernière décennie porte ses fruits, c'est certain. La Russie a offert à ses interlocuteurs du golfe Persique quelque chose qu'ils n'avaient jamais connu auparavant avec une grande puissance : un partenariat égalitaire fondé sur le respect mutuel.