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PEN Club Belgique est, avec PEN France et PEN Etats-Unis, le plus ancien centre de PEN International (créé en 1921). En octobre 1922, la Belgique constituait la première mouture de ce qui est aujourd’hui « PEN club Belgique », le centre francophone belge de l’association internationale PEN. Les plus grands écrivains belges ont appartenu au PEN dont le moindre n’est pas le Prix Nobel Maurice Maeterlinck qui fut président international de l’association.
En janvier 2016, une nouvelle association est créée sous forme d’ASBL. Elle succède à « Pen francophone de Belgique ». Une assemblée générale de membres fondateurs adopte les statuts de la nouvelle association, en constitue le Conseil d’Administration et élit à sa présidence l’écrivain Jean Jauniaux.
Les ambitions du nouveau Pen Club Belgique
En 2016, l’ambition de l’association est de développer ses activités dans un contexte où la promotion de la littérature en tant qu’instrument de compréhension mutuelle et la défense du droit à la liberté d’expression sont, hélas, de plus en plus indispensables. Instrument de cohésion sociale et de dialogue inter-culturel, PEN club Belgique, comme l’ensemble des 150 centres nationaux et régionaux de PEN International, doit devenir un interlocuteur capable de remplir son rôle sur la scène régionale, communautaire, fédérale (une collaboration naturelle s’est établie déjà avec Pen Vlaanderen), européenne et internationale.
La mission de PEN club Belgique
PEN club Belgique est le centre belge francophone de PEN International, une organisation mondiale qui promeut la littérature et défend la liberté d’expression.
PEN club Belgique a pour objet de défendre la littérature, patrimoine commun de l’humanité, qui doit être maintenu au-dessus de passions nationales et politiques. Il a aussi pour objet de défendre le principe de la libre circulation des idées entre toutes les nations, chacun de ses membres, écrivains et non-écrivains, ayant le devoir de s’opposer à toute restriction de la liberté d’expression dans son pays ou sa communauté, et se déclarant pour une presse libre et contre les censures arbitraires, les publications délibérément mensongères ainsi que la falsification et la déformation des faits à des fins politiques et personnelles.
Les activités de PEN club Belgique
Outre le soutien aux écrivains menacés, emprisonnés ou empêchés de s’exprimer (ce soutien s’exprime par différents moyens dont l’envoi de lettres aux autorités des pays concernés, le relai de messages facebook, twitter etc), PEN club Belgique promeut les échanges autour de la littérature, de l’essai et de la poésie.
Des rencontres avec des auteurs jalonnent l’année et (au moins) quatre grandes conférences sont organisées chaque année au Palais des Académies. Des actions sont également menées en partenariat avec d’autres institutions littéraires et d’autres Centres PEN, en particulier PEN Vlaanderen.
Un programme détaillé, et mis à jour régulièrement, est publié sur la page Facebook de PEN club Belgique et sur le site internet mis en ligne le 2 juin 2016 : www.penbelgique.com