J’aime bien relier les événements du passé à notre vie actuelle et ce 21 janvier n’y échappera pas. Je ne rappellerai pas la mort de Louis XVI. Je n’épiloguerai pas non plus sur le fait plus personnel que c’est la première fois que je ne pourrai pas souhaiter un bon anniversaire à ma « petite tante » qui était née le 21 janvier 1914 et s’est éteinte il y a quelques semaines sans fêter son cent deuxième anniversaire.
Exactement deux ans après l’exécution de Louis XVI, les Révolutionnaires, qui, dans leur lutte contre les royaumes européens coalisés, avaient pris pied en Hollande qu’ils avaient renommée alors « République Batave », remportèrent une étrange bataille dont on ne sait si on peut la qualifier de navale, de terrestre ou de glaciaire.
Une escadre de bateaux hollandais hostiles à la Révolution se trouvait dans la Frise et s’apprêtait à rejoindre l’Angleterre pour y poursuivre le combat contre la Révolution française. Mais le froid était tel que la glace prit rapidement une épaisseur si importante que les navires se trouvèrent bloqués et dans l’incapacité d’échapper à ce piège en gagnant la pleine mer.
Ayant constaté la paralysie de la flotte à proximité de l’île du Texel, le général Charles PICHEGRU eut l’idée de s’emparer de cette redoutable armada, qui disposait de huit-cent-cinquante canons, en recourant à des troupes à cheval et à des fantassins.
Ayant enveloppé les sabots des chevaux de couvertures pour éviter les glissades et le bruit des pas sur la glace, un détachement de hussards portant en croupe des fantassins vint bien vite à bout d’une escadre qui eut pu être redoutable, à condition de n’être pas immobile et de combattre des navires plutôt que des cavaliers et des fantassins.
L’ensemble de la flotte se rendit en quelques heures et il est surprenant que cette bataille, qui ressemble presque à un canular, ne soit pas plus connue et célébrée car, à mes yeux, c’est la plus drôle de la longue histoire militaire de notre pays … et elle ne fit pas beaucoup de victimes ce qui est un double motif de gloire.
Mais, au fait, quel lien existe-t-il entre cette bataille de Texel et la France d’aujourd’hui ? L’hiver tarde à s’installer et même les étangs de nos campagnes ne sont toujours pas gelés.
Il me semble juste que, plus ça va, moins il me semble possible à HOLLANDE d’éviter une splendide dégelée, fruit de son immobilité.
Jean-Paul BOURGЀS 21 janvier 2015