Le professeur Alex de Waal regarde ce qui se passe dans la bande de Gaza et est consterné par ce qu’il voit. L’universitaire d’origine britannique s’occupe de la famine depuis 40 ans, menant des recherches sur le terrain à travers l’Afrique, étudiant les indicateurs permettant d’identifier la propagation de la famine de masse et de s’attaquer à ses terribles conséquences. Il est aujourd’hui l’une des principales autorités mondiales en la matière. Il a vu de près des cas brutaux de famine qui sont entrés dans les livres d’histoire et ont laissé de profondes cicatrices dans la mémoire collective des nations.
Au cours des derniers mois, lorsqu’il a vu les rapports en provenance de la bande de Gaza, il a mis en garde à maintes reprises contre la catastrophe qu’Israël y a créée. « Les signes nous disent que cette crise entre dans une nouvelle phase », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Haaretz. « Tout indique que nous sommes à un seuil où la situation va s’aggraver de façon exponentielle. Chaque jour où il n’y remédie pas, il sera plus difficile de le retirer."
En effet, les rapports sur la famine à Gaza affluent, chaque nouveau semblant surpasser le précédent en termes de niveau d’atrocité : Trente-cinq pour cent de la population palestinienne là-bas ne mange pas pendant des jours d’affilée ; les affamés sont forcés de payer 200 dollars pour un sac de lentilles et un peu de farine ; d’autres échangent des biens précieux contre un peu de nourriture pour leurs enfants ; Le personnel des Nations Unies perd du poids et s’effondre à cause de la faiblesse ; et des centaines de personnes sont tuées à côté des centres de distribution de nourriture qu’Israël a établis. Les travailleurs humanitaires disent : « Cela va au-delà de la minceur. Pour certains enfants, c’est vraiment la peau et les os.
La catastrophe a explosé le mois dernier, avec une forte augmentation du nombre d’enfants morts de faim. Selon les autorités de la bande de Gaza, 159 Gazaouis sont morts de faim depuis le 7 octobre 2023, dont 90 enfants. Mais des dizaines de personnes sont mortes rien que ces derniers jours. Pour sa part, de Waal est certain que les chiffres sont beaucoup plus élevés, et nous sommes encore dans l’ignorance à ce sujet.
Selon les données fournies par l’UNICEF, l’organisation des Nations Unies pour l’enfance, à Haaretz, des dizaines de milliers d’enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition aiguë à Gaza. Parmi eux, des milliers sont en état de malnutrition aiguë sévère. Ils ont un besoin urgent de médicaments spéciaux et d’un traitement par des professionnels de la santé.
Cet état de fait a conduit la coalition d’experts de l’ONU sur la famine, connue sous le nom de Classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire – la plus haute autorité mondiale en la matière – à publier une déclaration dévastatrice mardi : « Le pire scénario de famine se déroule dans la bande de Gaza ». Si une déclaration officielle de famine est annoncée, Israël rejoindra un club qui ne compte que trois autres membres : la Somalie, le Soudan du Sud et le Soudan.
La situation est sous-jacente au fait que le système médical de Gaza a été décimé au cours des 21 derniers mois. « Nous n’avons pas assez de quoi que ce soit », a déclaré lundi à Haaretz une porte-parole de l’ONU dans la bande de Gaza. « Nous étions à un point où tout était épuisé et ce qui entrait était distribué ou pillé. Nous aurons besoin de beaucoup plus de monde. Nous sommes très nombreux ici.
Selon l’ONU, l’équipement, la nourriture et le personnel médical nécessaires pour aider les enfants souffrant de malnutrition se trouvent à une courte distance de la frontière de Gaza : en Égypte, en Jordanie, en Cisjordanie et en Israël même. En quelques jours, disent-ils, tout pourrait entrer à Gaza. Le principal obstacle est Israël.
Dimanche dernier, le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait repoussé le tollé international en déclarant : « Quel mensonge éhonté. Il n’y a pas de politique de famine à Gaza, et il n’y a pas de famine à Gaza.
Malgré cette déclaration, et dans un contexte de pression internationale croissante, Israël a annoncé un assouplissement des restrictions sur l’introduction de nourriture dans la bande de Gaza. Mais des travailleurs humanitaires ont déclaré à Haaretz qu’il s’agissait d’une « goutte d’eau dans l’océan » par rapport aux besoins écrasants de la population.
Et quoi qu’il en soit, note de Waal, « mettre plus de nourriture n’est qu’une partie de la réponse. Ce dont nous avons besoin, c’est d’un éventail complet d’opérations dirigées par des gens qui savent ce qu’ils font et qui sont menées d’une manière qui respecte la dignité des personnes qui reçoivent l’aide.
Il souligne qu’il s’agit essentiellement d’un désastre choisi, d’une situation créée par l’homme, avec des parties blâmables : « Si votre Premier ministre décidait qu’il veut que chaque enfant de Gaza prenne son petit-déjeuner dans 48 heures, vous pourriez y parvenir. Nous l’avons vu l’année dernière : il a été possible de lancer une campagne de vaccination contre la poliomyélite qui a permis de vacciner 95 % des enfants de Gaza en quelques jours.
Prof. de Waal. « Tout ce que nous savons sur le déroulement de la famine nous dit que ce qu’Israël a fait a créé ces conditions. »
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De Waal, 62 ans, enseigne à l’Université Tufts dans le Massachusetts. Chercheur en anthropologie, il est directeur exécutif de la World Peace Foundation, basée à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’université. Il a écrit des livres sur la famine et a comparu devant la Cour pénale internationale de La Haye en tant que témoin expert dans des procédures portant sur le conflit au Soudan.
Il met un accent particulier sur l’analyse et l’étude de la famine – la classification la plus élevée et la plus sévère de la famine à grande échelle – en tant que crime de guerre, en l’examinant du point de vue des personnes qui en souffrent. L’interview avec lui a eu lieu vendredi soir dernier.
Vous avez dit récemment, en référence à Gaza, qu’il n’y a eu « aucun cas de famine depuis la Seconde Guerre mondiale qui ait été si minutieusement conçu et contrôlé ».
« Gaza n’est pas le plus grand cas de famine de l’histoire récente. Mais comparons la situation à Gaza avec la situation dans la ville d’Al Fashr au Darfour. Là-bas, les gens peuvent entrer et sortir clandestinement. Ce n’est pas un siège serré. Mais apporter de l’aide à Al Fashr est très compliqué sur le plan logistique. Si les parties belligérantes acceptaient un cessez-le-feu, la mise en place d’un système d’aide opérationnel prendrait beaucoup de temps.
« À Gaza, le système des Nations Unies et ses organisations apparentées sont là. Ils sont prêts à rouler. Ils ont les ressources et les plans. Le 16 mai, l’ONU a présenté un plan pour un mécanisme de distribution extrêmement rigoureux, y compris un contrôle pour éviter que la nourriture ne tombe entre les mains du Hamas.
Pour un très grand nombre de Gazaouis, en particulier les enfants, ils auront l’empreinte biologique de la famine toute leur vie. Et en fait, dans le cas des filles, elles le transmettront à leurs enfants.
Alex de Waal
Selon une déclaration du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU, ce plan comprenait, en partie, un système électronique pour coordonner la livraison de marchandises avec Israël, marquer les cargaisons avec des codes QR pour le suivi et utiliser le GPS pour surveiller l’emplacement exact des véhicules de transport. Il a également suggéré de partager des données avec Israël, d’utiliser plusieurs itinéraires pour minimiser l’exposition aux zones sujettes au pillage, de concentrer l’aide dans des centres logistiques à l’intérieur de la bande de Gaza à proximité de ceux qui en ont besoin, d’allouer des aliments spécifiques aux groupes vulnérables tels que les personnes âgées et les mineurs non accompagnés, et également de planifier la distribution jusqu’au niveau des ménages.
« Mais Israël a refusé ce plan », dit de Waal, qui ne ménage pas ses critiques à l’égard de la Fondation humanitaire pour Gaza, soutenue par les États-Unis, à qui Israël a confié la distribution de la nourriture. « Le modèle GHF – le meilleur on puisse en dire – est conçu par des amateurs qui ne comprennent pas comment mener une opération humanitaire. Le pire serait qu’il s’agisse d’une tentative d’obtenir un alibi pour qu’Israël poursuive une politique plus large de destruction de la population palestinienne.
Ce modèle, ajoute le professeur, « c’est comme se tenir au bord d’un étang et jeter du pain pour les canards. Certains l’obtiendront et d’autres non. Quand ils disent qu’ils ont fourni plus de 2 millions de repas en une journée, cela ne signifie pas que 2 millions de personnes ont mangé cette nourriture. Cela ne veut pas dire que les plus faibles, ceux qui sont absolument désespérés, ont reçu cette nourriture. La nourriture était donnée à ceux qui pouvaient la récupérer. Nous ne savons pas s’il a été pillé par la suite. Et cela se compare au système des Nations Unies, qui est extrêmement méticuleux.
« Ce qui est le plus important, c’est l’accès à ceux qui sont au bas de l’échelle », c’est-à-dire aux membres les plus faibles de la société. Le GHF, dit de Waal, « peut verser autant de pâtes et de farine de blé à Gaza qu’il le souhaite. S’ils ne peuvent pas montrer qu’ils atteignent les 20 % les plus pauvres, ils ne s’attaquent pas à la famine. Ils peuvent aider le marché. Ils nourrissent peut-être Dieu sait qui. Ils nourrissent peut-être le Hamas, pour autant que nous le sachions.
Israël insiste sur le fait qu’il n’y a pas de pénurie alimentaire à Gaza. Peut-être y a-t-il une pénurie dans quelques petites poches, mais il n’y a pas de famine.
« De nombreuses famines se produisent lorsqu’il n’y a pas de pénurie de nourriture. C’est juste que certaines personnes n’y ont pas accès. Il existe un livre classique de 1981, intitulé « Pauvreté et famines », par le lauréat du prix Nobel d’économie Amartya Sen. Il commence le livre par la phrase suivante : « La famine est la caractéristique de certaines personnes qui n’ont pas assez à manger à manger. Ce n’est pas la caractéristique qu’il n’y a pas assez de nourriture à manger.
« Pour chaque personne qui est vraiment misérable et affamée, poursuit-il, vous en verrez beaucoup d’autres qui ont l’air en assez bonne santé. C’est tout à fait normal et prévisible dans une situation de famine.
Que pensez-vous de l’affirmation d’Israël selon laquelle les images que nous voyons de Gaza sont une campagne de propagande du Hamas ? Qu’il y a des cas isolés qui ne reflètent pas l’ensemble du tableau ?
« Est-il possible que les chiffres, les images, les chiffres des décès dus à la malnutrition soient tous inventés ? Que les estimations de la malnutrition infantile sont gonflées, qu’il ne s’agit en quelque sorte que de poches isolées ? Tout ce que nous savons sur le déroulement de la famine nous dit que ce qu’Israël a fait a créé ces conditions, et que ce qu’il fait pour la soulager ne va pas la soulager. Vous ne convaincrez pas un humanitaire expérimenté que ce n’est pas réel."
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Les données relatives à la faim dans la bande de Gaza émergent à un rythme alarmant, les résultats les plus graves impliquant des enfants. La semaine dernière, l’ONU a rapporté que des travailleurs humanitaires avaient dépisté 56 000 enfants au cours des deux premières semaines de juillet afin d’évaluer l’ampleur de la malnutrition dans la bande de Gaza. Parmi les personnes interrogées, 5 000 ont été diagnostiquées avec une malnutrition aiguë ; Parmi eux, quelque 800 jeunes ont été classés dans la sous-catégorie encore plus critique de la malnutrition aiguë sévère. Il s’agit d’une augmentation spectaculaire : en février, 2,4 % des enfants dépistés souffraient de malnutrition aiguë ; en juillet, ce taux avait grimpé à près de 9 %.
« L’ONU est très prudente avec ses données, et les chiffres sont étrangement bas. L’une des raisons est que le dépistage n’a été effectué que dans les endroits relativement limités où ils peuvent opérer. Nous ne savons pas quel est l’état des enfants auxquels il n’y a pas eu d’accès. Ces chiffres [de l’ONU] ne sont donc pas aussi mauvais qu’on pourrait s’y attendre dans ces circonstances.
Il estime également que le nombre de morts de famine rapporté est inférieur au nombre réel. « Nous avons le registre de ceux qui sont diagnostiqués avec la malnutrition, dont les certificats de décès l’indiquent. Mais pour chaque enfant qui meurt de malnutrition dans la plupart des situations – et je serai très prudent ici – il y en a beaucoup plus.
"La raison est l’infection infantile. La toux et la respiration sifflante ou la diarrhée régulières que les enfants ont, ils ne peuvent pas résister à cela et ils mourront. Et le certificat de décès indiquera la diarrhée ou l’infection respiratoire aiguë, et non la malnutrition. Il est difficile de dire exactement combien, mais nous savons avec certitude que le nombre de ceux qui meurent de malnutrition n’est pas le nombre total.
Alors, quel type de données devrions-nous examiner ?
« La ligne de tendance est la chose à regarder. Au cours des 19 mois d’octobre 2023 à mai 2025, ce furent des montagnes russes, oscillant entre l’urgence et la catastrophe, et la capacité de la population à faire face à cette pression diminuait.
Le modèle GHF, c’est comme se tenir au bord d’un étang et jeter du pain pour les canards. Certains l’obtiendront et d’autres non. Quand ils disent qu’ils ont fourni plus de 2 millions de repas en une journée, cela ne signifie pas que 2 millions de personnes ont mangé cette nourriture.
Alex de Waal
Pouvez-vous prédire l’évolution de la tendance ?
« À l’avenir, la situation ne fera qu’empirer. À quel point pire ? Difficile à dire. Mais la situation continuera à s’aggraver. Et pour éviter que la situation ne s’aggrave, ce qu’il faut, c’est des soins très spécialisés pour les enfants souffrant de malnutrition.
Dans ce contexte, le professeur mentionne le traitement infligé aux otages israéliens après leur libération de la captivité du Hamas. « Les otages avaient été soumis à la famine, et lorsqu’ils ont été accueillis par les hôpitaux et les spécialistes, il y a eu beaucoup de soins et d’attention à leur état nutritionnel et psychologique », dit-il. « La communauté médicale en Israël a montré comment traiter les personnes affamées et maltraitées. C’est extrêmement impressionnant.
À quoi ressemblerait une telle intervention dans la bande de Gaza ?
« Il y a différents degrés. Si un enfant souffre de malnutrition aiguë, il a besoin d’aliments thérapeutiques prêts à l’emploi. Il y en a un qui est particulièrement apprécié, appelé Plumpy Nut. Il s’agit d’une fabrication relativement récente, datant d’il y a environ 25 ans. Il est fabriqué à partir d’arachides avec diverses autres choses ajoutées et des fluides de réhydratation. Donc, une tasse d’eau avec du sucre et du sel dissous dedans, et diverses choses comme ça – c’est bien pour un enfant qui souffre de malnutrition aiguë. Et puis, quand la situation se détériore jusqu’à la malnutrition aiguë sévère, ce sont les enfants qui sont vraiment désespérés. Le nombre de calories ne va pas aider ces enfants. Vous pouvez inonder l’endroit avec autant de pâtes et d’huile de cuisson que vous le souhaitez, mais cela ne va pas aider ces enfants.
Comme nous l’avons déjà dit, il y a actuellement des milliers d’enfants de moins de 5 ans dans cette condition plus grave dans la bande de Gaza. Ces jeunes, dit de Waal, « ont besoin de soins spécialisés, dans les hôpitaux. Ou des groupes humanitaires comme Médecins sans frontières mettraient en place des centres d’alimentation avec des infirmières formées qui utiliseraient des fluides intraveineux. Ils utilisaient divers types d’aliments thérapeutiques.
Selon les protocoles suivis par l’Organisation mondiale de la santé et Médecins sans frontières, le traitement standard des enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère nécessite une surveillance médicale étroite et, dans de nombreux cas, une hospitalisation. En plus des fluides nutritifs spéciaux, les patients doivent également recevoir des médicaments contre les parasites et diverses maladies. L’ensemble du processus peut prendre des semaines et même après la sortie de l’hôpital, les enfants doivent rester en observation pendant un certain temps. De nombreuses complications développées par ces jeunes, dont le système immunitaire est affaibli, sont directement liées aux mauvaises conditions d’assainissement dans les camps de tentes à Gaza, explique Jack Latour, qui gère les soins infirmiers pour le compte de Médecins sans frontières dans la partie sud du voyage.
« Les enfants qui souffrent de malnutrition aiguë perdent de la graisse corporelle et des muscles », ajoute M. de Waal. « Ils perdent de l’énergie, mais aussi des fonctions cognitives. Leurs cris sont faibles, leurs yeux sont vitreux. Et s’ils y sont exposés pendant plus d’une très courte période, les impacts sont à vie. Ils ne se rétabliront pas complètement. Lorsque vous arrivez à la malnutrition aiguë sévère, le corps consomme non seulement de la graisse corporelle, mais aussi des organes vitaux. Il y a des dommages à ces organes clés, y compris le cerveau et le cœur.
Si la nourriture était soudainement autorisée à entrer sans restrictions, dans quelle mesure les dommages seraient-ils réversibles ?
« Si vous ouvrez les portes maintenant, il y a des enfants qui ne peuvent pas manger. En fait, il est dangereux pour eux de manger des aliments réguliers. L’une des choses tragiques qui s’est produite à la fin de la Seconde Guerre mondiale, c’est que les survivants des camps – les soldats [alliés] ont vu ces gens et leur ont donné leurs rations et certains d’entre eux sont morts parce que leur corps ne pouvait pas traiter ces rations. Nous avons appris que la réalimentation est un processus compliqué et dangereux. Ainsi, si les portes sont ouvertes, vous avez besoin de nutritionnistes spécialisés pour entrer, et je suis sûr qu’ils existent en Israël. Vous avez besoin de spécialistes de Médecins Sans Frontières et de la Croix-Rouge pour vous rendre. Sinon, ces enfants vont être en danger pendant les tout premiers jours de rétablissement.
Que se passe-t-il après ces premiers jours ?
« C’est très difficile à évaluer, mais pour un très grand nombre de Gazaouis, en particulier les enfants, ils auront l’empreinte biologique de la famine toute leur vie. Et en fait, dans le cas des filles, elles le transmettront à leurs enfants. La prochaine génération y aura un impact. "
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Un certain nombre d’études notent que la famine augmente le risque de problèmes de santé à long terme, notamment une croissance corporelle altérée, des dommages au système immunitaire, des problèmes cognitifs et des troubles d’apprentissage. Selon Rik Peeperkorn, qui représente l’Organisation mondiale de la santé dans les territoires palestiniens occupés, « sans suffisamment d’aliments nutritifs, d’eau potable et d’accès aux soins de santé, une génération entière sera affectée de façon permanente ».
Le professeur Marko Kerac, expert en santé pédiatrique et en nutrition à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, affirme que la recherche montre que, « surtout lorsque l’exposition [à la famine] se produit au début de la vie – de la conception à l’âge de 2 ans – [elle] est associée à des maladies non transmissibles plus tard dans la vie, par exemple les maladies cardiaques, le diabète et le syndrome métabolique ».
Il y a aussi des dommages sociaux. Le sentiment d’indignité, d’humiliation, de déchirement du tissu social. C’est une sorte de blessure sociale qui existe dans une société depuis des générations. Les gens perdent le contact ou le sentiment de s’approprier leur culture et leur société.
Alex de Waal
Le professeur L.H. Lumey, épidémiologiste de l’Université Columbia, ajoute que la faim sévère pendant la grossesse peut affecter le reste de la vie d’un bébé. « Nous avons des preuves très solides que l’environnement [c’est-à-dire le fait que la mère meurt de faim] – non seulement lorsque l’enfant naît, mais aussi lorsque l’enfant est encore dans le ventre de sa mère – peut faire une différence pour la santé 60 ans plus tard », dit-il. « En plus du diabète, nous avons des données très solides sur le risque accru de schizophrénie. »
Mais les effets à long terme de la famine s’étendent au-delà du domaine physique. « Il y a aussi le préjudice social », affirme de Waal. « Le sentiment d’indignité, d’humiliation, de déchirer le tissu social. C’est une sorte de blessure sociale qui existe dans une société depuis des générations. Les gens perdent le contact ou le sentiment de s’approprier leur culture et leur société. Un cas classique est l’Irlande, où un grand silence s’est abattu sur l’Irlande après la famine des années 1840, où les gens ne voulaient tout simplement pas en parler. Il a fallu plus de 100 ans avant qu’il puisse être reconnu et commémoré publiquement.
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Au fil des ans, de Waal a mené des recherches sur le terrain sur la famine dans des pays tels que le Soudan, le Soudan du Sud, l’Éthiopie et la Somalie. Il a travaillé sans relâche dans le domaine des droits de l’homme et a rédigé des rapports sur la famine en tant que crime de guerre, notamment pour l’ONG internationale Human Rights Watch. Il a été témoin des signes de famine de masse et a examiné comment elle se développe.
« Dans les pires situations de famine, vous voyez une tendance linéaire, puis un point de rupture et une augmentation exponentielle [du nombre de morts] », a-t-il déclaré à Haaretz. « C’est assez rare, ce qu’une ancienne génération de personnes qui ont travaillé dans des famines a été témoin dans des endroits comme l’Éthiopie en 1984, au Biafra dans les années 60, où soudainement une population change d’État et cela devient bien pire. Et les symptômes de cela sont les symptômes de l’effondrement social. La structure de la communauté se désintègre tout simplement – les gens perdent cette réciprocité sociale de base.
Ces signes, suggère-t-il, sont visibles à Gaza. « Et une fois que vous arrivez à ce stade, non seulement les taux de mortalité augmentent, mais la société est aspirée dans un vortex. »
Quels symptômes observez-vous ?
« Si vous revenez en arrière, vous verrez que les signes avant-coureurs de la famine sont sociaux. Au début du XXe siècle, à la fin du XIXe siècle en Inde ou en Afrique postcoloniale, la famine était diagnostiquée lorsqu’un grand nombre de personnes erraient, mendiaient, cherchaient de la nourriture et fouillaient. Avez-vous un grand nombre d’enfants qui mendient seuls parce que leurs familles ne peuvent pas les soutenir ? Ce sont des signes qui se produisent lorsque les processus de famine sont à un stade avancé. Et ce que nous voyons à Gaza, c’est beaucoup de cela.
Comment mesure-t-on la famine ?
« Il y a vingt ans, un groupe de nutritionnistes travaillant avec l’ONU a mis au point ce qu’on appelle la Classification intégrée de la sécurité alimentaire, ou IPC, qui utilise trois mesures. L’un d’eux est la malnutrition infantile. Le second est la mortalité. La surmortalité et surtout la mortalité infantile. La règle générale est que si cela augmente d’un facteur quatre chez les enfants ou de deux chez les adultes, alors vous poussez contre le seuil de la famine. Ensuite, il y a la mesure de l’insécurité alimentaire – ce que les gens mangent et ce qu’ils font pour l’obtenir. Et c’est là que ces mesures de perturbation sociale, de dignité, deviennent très importantes. C’est une mesure de ce que les gens peuvent facilement obtenir pour se nourrir. Et puis il s’agit de savoir ce que les gens doivent sacrifier pour avoir assez à manger.
Pouvez-vous donner un exemple ?
« Une famille d’agriculteurs mangera-t-elle ses propres graines pour ne pas pouvoir planter pour l’année prochaine ? Peut-être ont-ils deux ou trois chèvres – vont-ils vendre ces chèvres pour acheter de la nourriture ? S’ils font ces choses, alors ils seront démunis. Ils ne retrouveront jamais un moyen de subsistance raisonnable parce qu’ils ne peuvent pas planter, ils n’ont pas d’animaux.
"Vont-ils vendre les bijoux dont ils ont hérité ? Vont-ils vendre des choses de base comme leurs ustensiles de cuisine, des articles ménagers de base ? Vont-ils vendre des meubles ? Dans d’autres contextes, vous verrez des gens, qui sont peut-être des enseignants, brûler leurs livres pour faire la cuisine. Ce sont des indicateurs que les gens deviennent totalement désespérés.
À quoi ressemble réellement le processus de mesure de l’ampleur de la famine ?
« Surtout dans les conditions de guerre, plus la situation est mauvaise, plus il est difficile d’obtenir des données. Et plus la probabilité d’avoir des points noirs sur la carte des données est grande. Les données dépendent en grande partie des agences humanitaires et des agents de santé qui sont sur le terrain. Sont-ils en mesure de faire régulièrement des enquêtes dans le cadre de leur travail ou dans la communauté qui sont nécessaires pour obtenir des données sur la malnutrition ? Sont-ils capables de parler aux familles ?
Comment mener des sondages dans une telle situation ?
« Ce que le Programme alimentaire mondial a beaucoup fait à Gaza, ce sont des enquêtes téléphoniques. Mais les sondages téléphoniques commencent à s’effondrer lorsque les gens ont moins de téléphones ou qu’il y a un problème d’autonomie de la batterie. L’un des problèmes auxquels ils sont confrontés à Gaza est que certaines personnes n’ont plus de téléphone. Et l’électricité est également rare. Et puis les gens sont réticents à utiliser une autonomie de batterie très limitée, à parler à quelqu’un qu’ils ne connaissent pas, à répondre à un questionnaire. Vous pouvez imaginer que vous voudrez conserver les derniers 10 % de la durée de vie de votre batterie.
Les résultats ne reflètent donc pas la réalité ?
« Dans toutes les famines, c’est la proportion de la population qui est la plus pauvre et la plus vulnérable qui souffre. Et c’est la proportion la moins visible dans n’importe quel ensemble de données, car elle est difficile à atteindre. Dans ces circonstances, si une enquête a été réalisée sur la consommation alimentaire, la disponibilité et l’accès à la nourriture, vous saurez que ceux qui ne sont pas inclus dans l’enquête sont moins bien lotis que ceux qui sont évalués.
Alors, quelles sources pouvez-vous utiliser ?
« C’est pourquoi nous nous tournons vers ces autres indicateurs, comme les indicateurs sociaux. Vous pouvez vous tourner vers la surveillance des marchés, voir quels sont les prix sur les marchés et les montants. Et c’est un indicateur très fort. Les indications sur les prix et les disponibilités alimentaires à Gaza étaient toutes très alarmantes. Ce que les marqueurs sociaux nous disent, c’est que cette crise entre dans une nouvelle phase.
Deux groupes israéliens de défense des droits de l’homme ont affirmé cette semaine, pour la première fois, qu’Israël commettait un génocide dans la bande de Gaza. Êtes-vous d’accord avec eux ?
« Le génocide est la destruction du groupe en tant que tel, et pas nécessairement le meurtre de tous ses membres. De même qu’une famille peut être détruite en séparant les parents et les enfants, sans les tuer, un plan visant à détruire le fonctionnement d’une communauté peut être qualifié de génocidaire. Dans une célèbre conférence sur Staline et la famine en Ukraine en 1932, Raphaël Lemkine – qui a inventé le terme « génocide » – a décrit la famine comme l’arme déployée contre « l’esprit » du peuple ukrainien. En dégradant et déshumanisant, en provoquant l’effondrement social et la perte de la culture, Lemkin a soutenu que la famine était un acte de génocide.
« Maintenir les gens en vie grâce à des rations peut atténuer le caractère destructeur du génocide, mais le fait qu’une autorité fournisse des denrées alimentaires de base n’est pas en soi un alibi contre l’accusation de génocide. Nous devons voir ce qu’Israël fait à Gaza sous cet angle. Et en effet, dans son ordonnance provisoire de mars 2024 adressée à Israël, la Cour internationale de justice a indiqué qu’Israël devait faire beaucoup, beaucoup plus pour remplir son obligation de prévenir le génocide.