Ce conte, que l'on retrouve sous différentes formes et dans différentes traditions, est un classique. J'ai choisi de vous livrer la version de mon très cher et très regretté ami Ahmed Fhali:
Un groupe d'aveugles marchait sur la route.
"Un éléphant arrive", crie un passant.
Les aveugles, de leur vie, n'avaient jamais rencontré d'éléphant. Ils se précipitèrent sur l'animal.
Le premier, accroché à une patte, cria:
- Un éléphant cela ressemble au tronc d'un cèdre du Liban, c'est rond et solidement planté dans le sol.
- Mais non, répliqua un autre suspendu à la trompe, c'est une espèce de serpent qui se contorsionne dans tous les sens.
- Vous n'êtes que de stupides ignorants, renchérit un troisième grimpé sur le dos de l'animal. Un éléphant, c'est une vaste colline sur laquelle on peut rouler.
- Bêtise! Vous avez tous perdu la raison, hurla le quatrième qui tâtait une oreille. L'éléphant est fait comme un grand champignon de peau mince et flasque.
Chacun restant sur sa position, les aveugles commençaient à se battre. Un voyant, qui passait par là, s'enquit du motif de leur dispute.
Tous criaient ensemble: "Les imbéciles ne comprennent rien à la vraie nature de l'éléphant, ils professent d'absurdes hérésies pour tromper leurs semblables!"
Le voyant essaya de les détromper, en vain.
Il paraît qu'ils se battent toujours dans les chapelles, les temples ou les mosquées...