« What do we want? 15! When do we want it? Now! ». Plusieurs centaines de citoyens se sont rassemblés dans le centre-ville de Portland ce mercredi 15 avril en milieu de journée, scandant en cœur leur revendication : un salaire horaire minimum de 15$. S’appuyant sur le récent succès de cette lutte dans la ville voisine de Seattle, les employés de la ville, de Portland State University et d’entreprises privées (fast foods notamment) sont descendus dans la rue pour réclamer une augmentation du salaire minimum légal. Cette manifestation s’inscrit dans le cadre de l’April 15th’s Global Day of Action for Fight for Fifteen, et des marches ont été organisées dans plus de 200 villes états-uniennes ce mercredi 15 avril. A Portland, ce sont les collectifs $15 Now PDX, Portland Jobs with Justice et plusieurs syndicats qui sont à l’initiative de cette marche non violente. Après un rassemblement à O’Bryant Square, les manifestants se sont rendus au Pittock Block Building, puis ont marché vers le City Hall, où une délégation s’est rendue dans l’espoir d’être entendue par les conseillers municipaux.
Alors que la ville de Portland connaît un phénomène de gentrification massif[1] (l’un des plus fort des Etats-Unis), avec comme corollaire une inflation des loyers, les inégalités sociales se creusent. De plus en plus de travailleurs vivent dans une grande précarité économique, comme l’explique Nicholas Caleb, l’un des leaders du mouvement $15 Now : « it’s important because the minimum wage is really low and a lot of working people live in abject poverty »[2]. Caleb, avocat et professeur à l’Université de Concordia (Portland), est candidat à l’élection du conseil municipal de Portland qui se jouera en 2016. La lutte contre les inégalités sociales est au cœur de sa campagne électorale, et Caleb s’appuie sur la bataille menée par Kshama Sawant, du parti Socialist Alternative et élue en 2013 au conseil municipal de Seattle. Cette grande ville de la cote ouest des Etats-Unis est ainsi la première à avoir adopté un salaire minimum de 15$ de l’heure.
[1] http://fusion.net/story/44321/portland-is-the-most-gentrified-city-of-the-century/
[2] « C’est important car le salaire minimum est vraiment bas et un grand nombre de travailleurs vivent dans une pauvreté abjecte » (Traduction personnelle)