Recently, NATO's new General Secretary Mark Rutte said that the Russian threat was closing in on us ‘at great speed’. According to him, Europe must spend ‘much more’money on its defence (1)... by buying American weapons to please the next occupant of the White House, who is threatening to leave NATO if his European allies do not pay ‘their bills’. (2) Submissive, the European Union is already planning to release 500 billion euros to satisfy Donald Trump's demands and support the American economy at the same time... at the expense of the European defence industry. (3) But what about the Russian threat? NATO today comprises 32 states, 23 of which are members of the European Union. (4) Germany (84 million inhabitants), France (68 million), Spain (48 million), Italy (58 million) and Poland (36 million) account for almost two-thirds of the European Union's population (450 million). Add the UK (68 million), Turkey (91 million), Canada (40 million) and the USA (346 million). It reaches one billion Marks! On the other hand, the “Russian ogre”, in demographic recession, weighs 144 million inhabitants... In short, it's a featherweight compared to the NATO juggernaut. So is the “Russian peril” a military one? As a consequence of the invasion of Ukraine, the Kremlin has adopted a record military budget for 2025: around $126 billion (13.5 trillion rubles), according to CNN, or almost a third of Russian federal spending. (5) By way of comparison, in 2024, defense budgets exceed 35 billion euros in Poland, 50 billion euros in France, 90 billion in Germany, 57 billion pounds sterling in the UK (or 68.5 billion euros) and 886 billion dollars for the United States of America. (6) Hephaestus is clearly not in Russia... Ares perhaps? Indeed, Russia remains a nuclear dragon (7), facing off against three atomic titans (USA, UK and France), resulting in a strategic balance... which does not avoid economic imbalance. While Russia is considered the world's 11th economic power (versus 8th in 2013), NATO brings together two of the Triad poles (North America and Western Europe), which dominate the global economy. (8) And the last time in modern history that the Cossacks occupied Paris was in 1814.... Contrariwise, West have repeatedly attacked Russia: from the invasion of Napoleon Bonaparte's Grande Armée in 1812 to the anti-Communist crusade of Europe led by Nazi Germany from 1941 onwards, via Franco-British military interventions in Crimea from 1853 to 1856 or against the Bolsheviks during the Russian Civil War from 1918 onwards (with contingents of Japanese and American soldiers in Siberia), not forgetting the United States' policy of containment during the Cold War. So, who's threatening whom?
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Agrandissement : Illustration 1
(1) « Il est temps de passer à un état d'esprit de temps de guerre », met en garde le chef de l'Otan, AFP, 12 décembre 2024. https://www.lalibre.be/international/europe/guerre-ukraine-russie/2024/12/12/la-menace-russe-se-rapproche-de-nous-a-grande-vitesse-met-en-garde-le-chef-de-lotan-Z5EEMHV2DVC5ZMXCTQGZ6BMNLU/
(2) Florentin Collomp, L’Otan presse les Européens de dépenser «beaucoup plus» pour leur défense, Le Figaro, 12 décembre 2024. https://www.lefigaro.fr/international/le-danger-se-rapproche-de-nous-a-grande-vitesse-l-otan-presse-les-europeens-de-depenser-beaucoup-plus-pour-leur-defense-20241212
Jean-Michel Bezat, 'For Donald Trump, Europe's security is not about politics or morals, but about providing a service that deserves compensation', Le Monde, 9 décembre 2024. https://www.lemonde.fr/en/opinion/article/2024/12/12/for-donald-trump-europe-s-security-is-not-about-politics-or-morals-but-about-providing-a-service-that-deserves-compensation_6735998_23.html
« Achetez américain ! », supplie la présidente de la BCE, La Tribune, 17 décembre 2024. https://www.latribune.fr/opinions/achetez-americain-supplie-la-presidente-de-la-bce-1013736.html
(3) Armement : Ursula von der Leyen chiffre à 500 milliards d'euros les besoins de financement de la défense de l'UE, La Tribune avec AFP, 28 juin 2024. https://www.latribune.fr/economie/union-europeenne/armement-ursula-von-der-leyen-chiffre-a-500-milliards-d-euros-les-besoins-de-financement-de-la-defense-de-l-ue-1000938.html
Virginie Malingre, Antonio Costa, prochain président du Conseil européen : « Il nous faut augmenter nos dépenses pour notre défense », Le Monde, 29 novembre 2024. https://www.lemonde.fr/international/article/2024/11/29/antonio-costa-prochain-president-du-conseil-europeen-il-nous-faut-augmenter-nos-depenses-pour-notre-defense_6419703_3210.html
Philippe Jacqué, A Bruxelles, des négociations tendues autour du futur fonds en faveur de l’industrie de la défense, Le Monde, 5 décembre 2024. https://www.lemonde.fr/international/article/2024/12/05/a-bruxelles-des-negociations-tendues-autour-du-futur-fonds-en-faveur-de-l-industrie-de-la-defense_6431423_3210.html
Face à la menace russe, l'UE doit investir 500 milliards sur dix ans, juge le commissaire européen, La Tribune avec AFP, 7 décembre 2024. https://www.latribune.fr/economie/union-europeenne/face-a-la-menace-russe-l-ue-doit-investir-500-milliards-sur-dix-ans-juge-le-commissaire-europeen-1013289.html
Sylvie Kauffmann, 'Spend more on European defense? But the coffers are empty!', Le Monde, 11 décembre 2024. https://www.lemonde.fr/en/opinion/article/2024/12/11/spend-more-on-european-defense-but-the-coffers-are-empty_6735938_23.html
Vincent Tupinier, Otan : que paient les Etats européens ?, 16 février 2024. https://www.touteleurope.eu/l-ue-dans-le-monde/otan-que-paient-les-etats-europeens/
(4) Vincent Lequeux, Quels sont les pays européens membres de l’Otan ?, 1er octobre 2024. https://www.touteleurope.eu/l-ue-dans-le-monde/quels-sont-les-pays-europeens-membres-de-l-otan/
[Quiz] Connaissez-vous… les pays membres de l’Otan ?, 25 janvier 2024. https://www.touteleurope.eu/fonctionnement-de-l-ue/quiz-connaissez-vous-les-pays-membres-de-l-otan/
(5) Juliette Vignaud, Vladimir Poutine signe un budget militaire record pour 2025, Le Point, 2 décembre 2024 https://www.lepoint.fr/monde/vladimir-poutine-signe-un-budget-militaire-record-pour-2025--02-12-2024-2576888_24.php
Jessie Yeung and Mariya Knight, Putin approves record defense spending — a third of Russia’s budget, CNN, 3 décembre 2024. https://edition.cnn.com/2024/12/02/europe/putin-russia-defense-budget-ukraine-intl-hnk
Benjamin Quénelle, Russia increases defense budget by 30%, Le Monde, 1er octobre 2024. https://www.lemonde.fr/en/international/article/2024/10/01/kremlin-increases-defense-budget-by-30_6727909_4.html
(6) Hadrien Valat, Face à la menace russe, les dépenses militaires de l'Otan s'envolent, Les Echos, 18 juillet 2023. https://www.lesechos.fr/monde/enjeux-internationaux/face-a-la-menace-russe-les-depenses-militaires-de-lotan-senvolent-1963077
Maxime Heuze, Guerre en Ukraine : ces pays européens où les budgets de défense sont montés en flèche, La Tribune, 23 février 2024. https://www.latribune.fr/entreprises-finance/industrie/aeronautique-defense/guerre-en-ukraine-ces-pays-europeens-ou-les-budgets-de-defense-ont-monte-en-fleche-991105.html
Laurent Lagneau, Pour se préparer à un « conflit à grande échelle », la Pologne va porter ses dépenses militaires à 5 % du PIB, 15 juillet 2024. https://www.opex360.com/2024/07/15/pour-se-preparer-a-un-conflit-a-grande-echelle-la-pologne-va-porter-ses-depenses-militaires-a-5-du-pib/
Aleksandra Krzysztoszek, La Pologne augmentera ses dépenses de défense en 2025, 28 août 2024. https://www.euractiv.fr/section/politique/news/la-pologne-augmentera-ses-depenses-de-defense-en-2025/
Michel Cabirol, Armées : un budget en hausse mais qui englobe déjà des dépenses non prévues, La Tribune, 10 octobre 2024. https://www.latribune.fr/entreprises-finance/industrie/aeronautique-defense/armees-un-budget-en-hausse-mais-qui-englobe-deja-des-depenses-non-prevues-1008592.html
Ingrid Feuerstein, Le Royaume-Uni porte son budget militaire à plus de 50 milliards de livres, Les Echos, 18 juillet 2023. https://www.lesechos.fr/monde/europe/le-royaume-uni-porte-son-budget-militaire-a-plus-de-50-milliards-de-livres-1963045
Ingrid Feuerstein, Le Royaume-Uni renforce encore son budget militaire face aux nouvelles menaces, Les Echos, 23 avril 2024. https://www.lesechos.fr/monde/europe/le-royaume-uni-renforce-encore-son-budget-militaire-face-aux-nouvelles-menaces-2090643
Philippe Chapleau, Budget du Royaume-Uni : la Défense s’en tire bien, malgré des finances publiques serrées, 31 octobre 2024. https://lignesdedefense.ouest-france.fr/budget-du-royaume-uni-la-defense-sen-tire-bien-malgre-des-finances-publiques-serrees/
Fabrice Wolf, Avec un budget de 90 Md€ en 2024, les armées allemandes se dirigent vers une position dominante en Europe, 19 juin 2024. https://meta-defense.fr/2024/06/19/armees-allemandes-zeitenwende-budget/
Simon Petite, Les Etats-Unis se dotent d’un budget militaire record, Le Temps, 19 décembre 2023. https://www.letemps.ch/monde/ameriques/les-etats-unis-se-dotent-d-un-budget-militaire-record
(7) Antoine Grotteria, Quels sont les pays qui disposent d'un arsenal d'armes nucléaires ?, 11 mai 2023. https://www.geo.fr/geopolitique/quels-sont-les-pays-qui-disposent-du-plus-grand-arsenal-nucleaire-212188
Thomas Romanacce, Voici le nombre d'armes nucléaires que possèdent les 9 puissances atomiques de la planète, Capital, 24 novembre 2021. https://www.capital.fr/economie-politique/voici-le-nombre-darmes-nucleaires-que-possedent-les-9-puissances-atomiques-de-la-planete-189216
Situation économique et financière de la Russie, Direction générale du Trésor, mai 2018. https://www.tresor.economie.gouv.fr/Pays/RU/situation-economique-et-financiere-de-la-russie-mai-2018
Michel Fouquin, La Russie a-t-elle les moyens économiques de vaincre l'Ukraine en 2024 ?, 19 mars 2024. https://theconversation.com/la-russie-a-t-elle-les-moyens-economiques-de-vaincre-lukraine-en-2024-225486
Michel Duclos et Camille Le Mitouard, La Russie, une puissance crépusculaire ?, 21 mars 2024. https://www.institutmontaigne.org/communiques-de-presse/scenarios-la-russie-une-puissance-crepusculaire
Steve Rosenberg, L'économie russe est en croissance, mais cela peut-il durer ?, BBC, 7 juin 2024. https://www.bbc.com/afrique/articles/c511pmvkmv2o
David Teurtrie, Économie russe : des succès inattendus, des risques élevés, 20 octobre 2024. https://www.areion24.news/2024/10/20/economie-russe-des-succes-inattendus-des-risques-eleves/
(8) Philippe Rekacewicz et Claude Serfati, Domination de la Triade, L’Atlas du Monde Diplomatique, 2023. https://www.monde-diplomatique.fr/publications/l_atlas_du_monde_diplomatique/a53646