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Le Maroc a accepté d'acheter des trains à grande vitesse à la société française Alstom lundi, l'un des accords commerciaux signés lors de la visite d'État du président Emmanuel Macron dans le royaume, alors que les deux pays tournent la page sur des années de tensions diplomatiques.
Paris et Rabat ont eu des relations difficiles au cours des trois dernières années - notamment sur les questions d'immigration et sur le territoire contesté du Sahara occidental, que le Maroc veut que la communauté internationale reconnaisse comme marocain.
Après avoir marché sur la corde raide pour éviter de fâcher l'Algérie, rivale du Maroc, M. Macron a soutenu la position du Maroc sur le Sahara occidental en juillet, ouvrant ainsi la voie à la réconciliation. M. Macron est accompagné d'une douzaine de ministres et d'une quarantaine de chefs d'entreprise.
Le roi Mohammed VI, qui se déplace avec une canne, est venu accueillir M. Macron et son épouse Brigitte à l'aéroport lundi, avant la cérémonie de signature du contrat au palais royal marocain, ce qui est un honneur rare pour un invité étranger.
La récente réconciliation entre la France et le Maroc marque un changement diplomatique important, les relations entre les deux pays ayant été tendues en raison d'intérêts divergents en Afrique, de différences politiques et de questions liées aux politiques migratoires. Cette réconciliation fait suite au récent réengagement diplomatique de la France en Afrique du Nord, y compris en Algérie, les deux pays reconnaissant les avantages stratégiques d'un partenariat plus étroit.
Pour la France, le rétablissement des liens avec le Maroc ouvre la voie à une coopération politique et économique renforcée. Le Maroc est l'un des principaux partenaires commerciaux de la France en Afrique, et les entreprises françaises sont fortement investies dans les industries marocaines, en particulier dans les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale et des énergies renouvelables. Une collaboration renouvelée devrait stimuler le commerce, soutenir les investissements français et créer une interdépendance économique qui pourrait stabiliser la présence de la France dans la région.
Pour le Maroc, un partenariat plus fort avec la France permet d'exercer un effet de levier politique dans le conflit du Sahara occidental, une question pour laquelle le Maroc recherche le soutien de la France au sein de l'Union européenne. Ce soutien est crucial car le Maroc cherche depuis longtemps une légitimité internationale à ses revendications sur le Sahara occidental. En outre, le Maroc bénéficie de l'influence de la France au sein de l'UE, ce qui pourrait conduire à des conditions commerciales plus favorables et à de plus grandes opportunités pour les exportations marocaines.
Cependant, des controverses ont assombri cette réconciliation. Les critiques portent sur l'incohérence perçue de la France, qui équilibre ses relations avec l'Algérie et le Maroc, deux nations en proie à une rivalité de longue date. Certains Marocains se méfient de la position de la France en matière d'immigration, étant donné les récentes restrictions qui ont affecté l'accès aux visas pour les citoyens marocains. En outre, la position nuancée de la France sur le Sahara occidental reste un point délicat ; un soutien trop public pourrait mettre à mal ses relations avec l'Algérie, alliée du Front Polisario, qui s'oppose aux revendications marocaines.
Cette réconciliation, bien que bénéfique pour la France et le Maroc, nécessitera une diplomatie prudente pour résoudre les tensions sous-jacentes et s'assurer que leur partenariat renouvelé est durable et équitable.