Les récentes manifestations à travers la Serbie ont souvent été décrites dans les médias et sur les réseaux sociaux comme une « guerre civile ». Mais les politistes, les experts en sécurité et les historiens interrogés par Mašina expliquent pourquoi la situation actuelle en Serbie ne peut être qualifiée de guerre civile, en abordant ce à quoi nous assistons réellement et ce qui se cache derrière l'escalade de la répression.
Au milieu des accusations selon lesquelles la police aurait pris le parti du parti au pouvoir et de ses partisans, des manifestations ont éclaté dans toute la Serbie, entraînant une escalade de la violence, des affrontements entre les manifestants et la police, de nombreuses arrestations et des cas de brutalité policière.
Alors que les citoyens descendent quotidiennement dans la rue pour exprimer leur colère et leur mécontentement, et que les autorités répondent par la violence et les menaces, les médias recourent de plus en plus au terme « guerre civile ».
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Ce terme, utilisé avec tant de désinvolture dans les médias et sur les réseaux sociaux au cours de la semaine dernière, est devenu un mot à la mode et un générateur de sensation. Qui la provoque, qui la menace, qui l'empêchera ? Telles sont les questions posées afin d'augmenter le trafic sur les sites web, les chaînes de télévision et les kiosques à journaux.
Pourtant, les experts avertissent que cette étiquette fait plus de mal que de bien. Non seulement elle ne reflète pas la réalité sur le terrain, affirment-ils, mais elle aggrave également les divisions, attise les conflits et signale le refus du gouvernement de résoudre la crise de manière démocratique.
Un conflit asymétrique
Milan Igrutinović, chercheur associé à l'Institut d'études européennes, souligne qu'il éviterait d'utiliser le terme « guerre civile », pour des raisons à la fois formelles et conceptuelles.
« Le niveau de conflit est asymétrique, entre d'un côté des groupes de citoyens, des manifestants, et de l'autre des groupes plus ou moins organisés, affiliés à des partis politiques, engagés à titre privé et, dans un certain sens, rémunérés, qui bénéficient d'un soutien de plus en plus évident de la part de la police. De l'autre côté, il n'y a pas vraiment de « groupe de citoyens » comparable – non pas qu'ils ne soient pas des citoyens, mais plutôt que le SNS [Parti progressiste serbe au pouvoir] ne peut pas ou ne parvient pas à mobiliser l'ensemble de ses membres et sympathisants, qui constitueraient un adversaire à la hauteur », explique Milan Igrutinović à Mašina.
Selon lui, le parti au pouvoir s'appuie sur une partie de l'appareil répressif et sur des groupes relativement restreints de jeunes hommes (par rapport aux manifestations citoyennes), probablement issus, selon lui, du milieu criminel.
« Malgré l'intensification des affrontements et le comportement de plus en plus arrogant et illégal de la police, je pense que le niveau de violence n'atteint pas celui d'une guerre, et j'espère qu'il ne l'atteindra jamais », conclut Milan Igrutinović.
Marina Kostić Šulejić, chercheuse senior à l'Institut de politique et d'économie internationales, partage cet avis :
« Une guerre civile nécessiterait des groupes armés organisés qui s'affrontent pour le contrôle de l'État. Ce n'est pas le cas ici. »
Le politologue Aleksandar Ivković est du même avis. « Malheureusement, notre région a connu des guerres civiles. Et dans des pays comme la Syrie et la Libye, nous voyons à quoi elles ressemblent aujourd'hui. Ce qui se passe en Serbie n'est pas comparable. »
Ce que nous voyons réellement
Selon Milan Igrutinović, nous assistons actuellement à une quasi symbiose entre les actions de la police et celles de groupes privés liés à la direction du parti au pouvoir. « La dernière vague d'affrontements a commencé lorsqu'il est devenu évident que la police protégeait ces groupes, basés dans les bureaux du parti SNS, qui ont attaqué des manifestants pacifiques avec des feux d'artifice », souligne-t-il.
Le premier incident de ce type, comme l'a rapporté Mašina, a été enregistré à Vrbas.
« Ce que nous voyons est l'expression du mécontentement public face à la situation du pays, au règne d'un cercle restreint d'individus corrompus, à la corruption généralisée et à l'effondrement des institutions, au manque de professionnalisme, mais aussi à une opposition faible et compromise », déclare Kostić Šulejić.
Ivković affirme également qu'il s'agit là de manifestations de troubles sociaux, ajoutant que la violence des manifestants visait à exprimer leur colère et à faire pression sur les autorités.
« En substance, il s'agit d'individus qui expriment leur colère face au comportement de la police et des « loyalistes » en causant des dégâts matériels. Nous avons vu de telles scènes en France, en Grèce et dans d'autres pays européens – ce n'est donc pas un phénomène inconnu du reste du continent. Pour que cela dégénère en guerre civile, il faudrait qu'il existe un groupe armé dont l'objectif serait de renverser le gouvernement par la force ou de faire sécession d'une partie du territoire – cela n'existe pas et n'existera pas. La violence que nous avons observée visait à exprimer la colère et peut-être à exercer une pression sur les autorités, mais c'est tout », conclut Ivković.
Derrière la répression policière
Près d'une semaine de violentes manifestations a été marquée par le vandalisme des bureaux des partis SNS et SRS dans plusieurs villes serbes, mais aussi par des passages à tabac de manifestants – certains des incidents les plus brutaux ayant été enregistrés à Valjevo – ainsi que par des arrestations et même une menace présumée de viol contre une étudiante par un commandant de la JZO, comme l'a précédemment rapporté Mašina.
La brutalité policière et les violations généralisées de la loi sont devenues monnaie courante, souligne le Dr Igrutinović.
« Je pense que derrière tout cela se cache la prise de conscience par le gouvernement que les sondages indiquent qu'il risque de perdre le pouvoir lors d'éventuelles élections législatives, et que le réseau tissé depuis dix ans entre l'administration publique, les influences privées, les flux financiers et les violations systématiques de la loi est en train de s'effondrer. Pour éviter cela, le gouvernement recourt à des moyens de plus en plus violents, gagne du temps et espère que de nouvelles circonstances plus favorables se présenteront. Plus la répression est forte, plus l'autoritarisme est fort », souligne-t-il.
« Guerre civile » : entre peur, sensationnalisme et polarisation
Selon Ivković, le terme « guerre civile » est désormais le plus souvent utilisé par les médias pro-gouvernementaux pour dépeindre les manifestants comme de dangereux instigateurs.
« Quiconque utilise ce terme tente de polariser son camp contre l'autre », dit-il. « Malheureusement, la spirale de la polarisation va probablement se poursuivre, car aucun des deux camps ne cède. Mais c'est le gouvernement qui porte la plus grande responsabilité, car il refuse les solutions démocratiques telles que les élections, que l'opposition a déjà proposées. »
Le Dr Milan Igrutinović nous rappelle que la société serbe traverse actuellement une période dramatique : elle n'a pas connu d'expérience comparable depuis les dernières années du règne de Milošević, pas même lors des différentes vagues de protestations (« 1 sur 5 millions », « Serbie sans violence »).
« Si l'on met de côté le terme "guerre civile", qui relève en partie du sensationnalisme médiatique, en partie d'une préoccupation et d'un choc réels face à la violence, et en partie du pouvoir mobilisateur de tels mots prononcés par des acteurs politiques – et en particulier par un gouvernement irresponsable –, son utilisation fréquente n'est pas surprenante. Mais lorsqu'il est utilisé par ceux qui occupent des postes officiels de pouvoir, il traduit leur refus d'ouvrir la voie, d'une part, à une résolution judiciaire de l'affaire "Canopy" et de la corruption de haut niveau qui y est liée, et d'autre part, à une résolution démocratique de la crise politique. N'oublions pas que leur règne, qui dure depuis une décennie, a considérablement réduit cet espace », souligne Milan Igrutinović.