Le directeur artistique du festival de photojournalisme "Visa pour l'Image - Perpignan" figure dans la promotion de Pâques de l'Ordre national de la Légion d'Honneur : il a été nommé chevalier.
Journaliste engagé, infatiguable défenseur du journalisme en photographie et fervent défenseur de la liberté d'expression, Jean-François Leroy se voit distinguer au rang d'officier de l'ordre national de la légion d'honneur. Il était déjà Chevalier des Arts et des lettres.
Selon le Journal Officiel, Jean-François Leroy est promu aux côtés de personnalités dont il appréciera peut-être diversement le poids : l’industriel "ami du Président" Vincent Bolloré, l’historien Max Gallo et - ouf - la cinéaste Agnès Varda. Tous récompensés à titre varié, selon la hiérarchie établie par cet ordre, d’inspiration monarchique, créé en 1802 par Napoléon Bonaparte.
Jean-François Leroy anime depuis deux décennies le plus fameux festival de photojournalisme qui chaque année voit défiler devant les expositions et projections plusieurs centaines de milliers de professionnels et d'amateurs d'actualités en image.
En 2008, le Festival a fêté ses vingt ans, et il prépare actuellement avec acharnement la 21è édition. Une nouvelle édition qui s'annonce difficile car les mauvaises nouvelles pleuvent dans le monde du photojournalisme : réduction des budgets photo, fermeture d'agences et de collectifs... Nul doute que la prochaine édition du Festival sera profondément marquée par la crise générale, et celle de la presse en particulier.
Le combat de Jean-François Leroy est plus que jamais d'actualité et, la seule chose que l'on peut espérer, c'est que cette distinction supplémentaire lui donnera encore un peu plus de poids pour défendre les intérêts des photojournalistes.
Pour les honneurs, Jean-François Leroy s'en tient à une citation du photographe Jeanloup Sieff : "Une décoration ne se demande pas, ne se refuse pas, ne se porte pas."
Félicitations Monsieur Leroy. Et, plaisantons un peu : encore un effort pour l'entrée à l'académie !
Photographie : Jean-François Leroy à Perpignan en 2008 - Photographie de Geneviève Delalot/www.puech.info