Le but est que toutes les voix puissent au moins être entendues une fois clairement. Les gens qui ont des difficultés d'élocution, les personnes avec des problèmes d'audition ou de compréhension mais aussi celles et ceux qui ne savent ni quand commencer ni quand s'arrêter de parler, trouveront j'espère cette méthode bien utile. Je vais d'abord décrire le déroulement d’une discussion populaire puis expliquer comment et pourquoi j'en suis arrivé là.
On émet le souhait de parler en utilisant un signe non verbal - par exemple lever la main - et on attend que l'animateur/trice nous donne le feu vert, jusque-là rien de nouveau. Ce qui est intéressant c'est qu'on désigne aléatoirement la première personne qui anime puis celle-ci change systématiquement et régulièrement (traditionnellement toutes les 15 minutes) dans un ordre lui aussi arbitraire, mais il est bien sûr tout à fait possible de refuser ou d'arrêter quand on veut.
La première fois où on m'a initié aux discussions modérées et au langage non verbal, ce fut lors des nuits debout et cette expérience a eu des bons et des mauvais côtés. Certes la communication non verbale laisse la possibilité à tout le monde de s'exprimer: simplement en levant la main. Mais j'ai aussi découvert que le pouvoir des personnes qui animait la discussion était immense. En effet ces personnes décidaient non seulement de quoi on allait parler mais elles étaient les seules personnes dans l'assemblée à pouvoir s'exprimer sans avoir à demander la parole.
C'est ici que réside toute l’originalité des discussions populaires. On propose à un maximum de personnes d'animer. il est important de noter ici que ce n'est en aucun cas une contrainte; mais je pense qu'il est très différent de demander des volontaires et de proposer à une personne une tâche. Dans la majorité des discussions populaires auxquelles j'ai pu assister peu de gens arrêtent de modérer avant la fin de leur mandat et elles donnaient une voix à des minorités trop souvent silenciées. En adoptant ces discussions populaires, nous pouvons créer un espace où chaque voix compte et où le respect mutuel guide nos échanges.