Quatre témoins seront interrogés dans les prochains jours sur certains aspects des accusations d'agression portées contre le juge Kavanaugh, selon deux personnes qui connaissent bien la question. D'anciens camarades de classe qui ont contredit le témoignage du juge Kavanaugh au Congrès au sujet de sa consommation d'alcool et de ses activités festives en tant qu'étudiant n'ont pas été inclus dans cette liste.
La Maison-Blanche décidera de l'étendue de l'enquête, bien que les conseillers présidentiels aient travaillé de concert avec les sénateurs républicains, ont déclaré les deux personnes, dont l'une était un haut fonctionnaire de l'administration, qui se sont toutes deux exprimées sous couvert de l'anonymat pour discuter d'une enquête sensible.
La Maison-Blanche peut ordonner aux enquêteurs de poursuivre l'examen des allégations si les résultats des quatre entrevues avec les témoins ouvrent de nouvelles pistes d'enquête, et M. Trump a semblé souligner cette partie du plan dans un tweet envoyé tard samedi.
"Je veux qu'ils interrogent les personnes qu'ils jugent appropriées, à leur discrétion ", a écrit M. Trump. Il a nié un reportage de NBC News selon lequel il limitait l'enquête et que les enquêteurs n'étaient pas autorisés à examiner les allégations de Julie Swetnick, une femme qui a déclaré avoir été témoin des mauvais traitements infligés à des femmes par une juge Kavanaugh, gravement ivre, lors de fêtes au lycée et qu'il avait assisté à des fêtes où des garçons du lycée violaient des adolescentes par un gang.
Les enquêteurs interrogeront l'un des témoins, un ami d'école secondaire du juge Kavanaugh nommé Mark Judge, au sujet des accusations de Mme Swetnick, ont dit les deux personnes.
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L'enquête, qui ne durera pas plus d'une semaine, est une vérification limitée des antécédents du juge Kavanaugh, et non une enquête criminelle complète. Il a vigoureusement nié toute irrégularité sexuelle ou tout acte répréhensible.
Les démocrates, tenus à l'écart des discussions qui ont conduit à l'ordre de M. Trump, ont tenté samedi de clarifier la portée de l'enquête du FBI avec les sénateurs républicains et la Maison-Blanche. Les sénateurs républicains ont dressé la liste des témoins pour la vérification des antécédents, selon les personnes qui la connaissent bien, et le leader de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, l'a partagée avec la Maison Blanche.
La vérification des antécédents est le dernier rebondissement d'un drame qui a saisi le Capitole au cours des deux dernières semaines, depuis qu'une psychologue de recherche californienne, Christine Blasey Ford, a allégué qu'un jeune M. Kavanaugh avait tenté de la violer lors d'une fête à la maison quand ils étaient adolescents. M. McConnell a dit que les sénateurs se prononceront sur la confirmation du juge Kavanaugh lorsque le FBI aura terminé son travail.
Le bureau enquêtera sur certains aspects des allégations du Dr Blasey, de Mme Swetnick et d'une troisième femme, Deborah Ramirez. Elle a dit que le juge Kavanaugh s'est exposé à elle pendant leur première année à Yale. L'avocat de Mme Ramirez, John Clune, a déclaré samedi que le F.B.I. avait "tendu la main pour interviewer Mme Ramirez, et elle a accepté de coopérer à leur enquête".
Le FBI a l'intention d'interroger M. le juge sur les allégations de Mme Swetnick et du Dr Blasey. Mme Swetnick a dit que M. le juge était aux parties où elle a vu le juge Kavanaugh maltraiter des femmes, et le Dr Blasey a dit qu'il était dans la salle quand le juge Kavanaugh l'a attaquée. Il a nié les allégations des deux femmes.
Le F.B.I. n'avait pas prévu d'interroger Mme Swetnick elle-même, selon les deux personnes au courant de la question. L'avocat de Mme Swetnick, Michael Avenatti, a déclaré samedi sur Twitter qu'ils n'avaient pas eu de nouvelles du bureau.
Les quatre témoins étaient M. le juge, Leland Keyser, un ami d'école secondaire du Dr Blasey qui, selon elle, a assisté à la fête mais n'a pas été informé de l'agression, P.J. Smyth, un autre invité du parti, et Mme Ramirez, l'accusatrice du Yale.
La Maison-Blanche a demandé que le F.B.I. partage ses conclusions après que les enquêteurs aient terminé ces entrevues, et à ce moment-là, M. Trump et ses conseillers décideraient si les accusations devaient faire l'objet d'une enquête plus approfondie, selon les gens.
Dirigés par Donald F. McGahn II, l'avocat de la Maison-Blanche, les conseillers de M. Trump aident à définir la portée de la vérification des antécédents, selon le haut fonctionnaire de l'administration. M. McGahn a partagé la liste des témoins avec le F.B.I., mais il travaille de concert avec les sénateurs républicains, et les sénateurs considèrent que les votes pivots clés ont eu beaucoup d'influence, a dit le peuple. Les sénateurs Susan Collins du Maine et Jeff Flake de l'Arizona ont dit qu'ils voulaient que M. le juge soit interrogé par le FBI.
La liste des témoins ne s'étendait pas aux camarades de classe des écoles secondaires et des collèges qui ont dit dans des entrevues que le juge Kavanaugh buvait beaucoup, y compris certains qui ont dit qu'il allait au-delà de la consommation habituelle.
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Au cours de l'audience de jeudi, il a parlé de boire de la bière, mais il a dit qu'il ne buvait pas à l'excès. "J'ai bu de la bière avec mes amis," dit-il. "Presque tout le monde l'a fait. Parfois, j'ai bu trop de bières. Parfois, d'autres l'ont fait. J'aimais la bière. J'aime toujours la bière. Mais je n'ai pas bu de bière au point de m'évanouir ", dit-il.
Lynne Brookes, une de ses camarades de classe de Yale qui a dit qu'ils buvaient souvent ensemble, a déclaré après l'audience qu'il avait " grossièrement déformé et mal caractérisé sa consommation d'alcool ". Elle était colocataire avec Mlle Ramirez.
Les démocrates se sont inquiétés de la portée de la vérification des antécédents samedi.
"Nous sommes préoccupés depuis le début par les soi-disant limites du champ d'application, sans parler du temps consacré à cette enquête ", a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut et membre de la Commission judiciaire. "Il faut que ce soit juste, réel, et non pas vérifiable. Donc, toute limite devrait être considérée comme une question sérieuse."
Le sénateur Kamala Harris, démocrate de Californie, a qualifié de "scandaleux" les rapports sur le rôle de la Maison-Blanche dans l'enquête et a déclaré sur Twitter : "La Maison-Blanche ne devrait en aucune façon limiter ou entraver l'enquête du FBI".
M. Trump avait gardé un silence inhabituel sur la question jusqu'à un rassemblement bruyant samedi soir à Wheeling, W.Va., où il a cherché à exploiter la colère républicaine au sujet du traitement réservé par les démocrates au juge Kavanaugh afin d'exciter les électeurs de son parti lors des élections à mi-parcours.
Il a dit que "la nation entière a été témoin de la conduite éhontée du Parti démocrate." La foule a adoré, applaudissant M. Trump et huant bruyamment lorsqu'il a parlé des démocrates.
Le président s'est moqué violemment de la sénatrice Dianne Feinstein, démocrate de Californie, agissant avec confusion mentale alors qu'il prétendait être Mme Feinstein en réponse à une question visant à savoir si son personnel avait divulgué des informations sur un des accusateurs du juge Kavanaugh.
"Tu te souviens de sa réponse ? Avez-vous divulgué le document ? dit-il. "Euh, euh, quoi, non ? Je ne l'ai pas fait. Fuite ? Attendez une minute." Il s'est ensuite fait passer pour Mme Feinstein, la plus haute démocrate de la Commission judiciaire, se retournant pour regarder un membre du personnel. "Non, on ne l'a pas divulguée."
La foule a applaudi bruyamment, approuvant apparemment les moqueries du président à l'égard d'un sénateur de 85 ans. Plus tard, il a qualifié les démocrates de " pirates politiques honteux " et les a accusés d'essayer d'empêcher la nomination du juge Kavanaugh parce qu'ils sont " méchants " et " en colère " qui sont prêts à sacrifier quiconque se met sur leur chemin.
"Vous voyez la méchanceté, la méchanceté," dit M. Trump. "Ils se fichent de savoir qui ils blessent, qui ils doivent écraser pour avoir le pouvoir et le contrôle. C'est ce qu'ils veulent, le pouvoir et le contrôle. Nous n'allons pas leur donner."
Avant de quitter Washington pour le rassemblement, il a dit aux journalistes qu'il s'attendait à ce que la vérification des antécédents se passe bien. "Ils ont carte blanche", a-t-il dit au sujet des enquêteurs. "Ils peuvent faire ce qu'ils ont à faire, quoi qu'ils fassent."
M. Trump aurait déclaré en privé qu'il tiendrait les sénateurs républicains responsables si le juge Kavanaugh ne parvient pas à passer, selon une personne au courant de ses conversations de ces derniers jours.
Au moins un des témoins potentiels, Mme Keyser, a informé le Comité judiciaire samedi qu'elle coopérerait à l'enquête du FBI.
Mme Keyser, une amie de longue date du Dr Blasey, a dit qu'elle ne se souvenait pas de cette réunion. Mais son avocat, Howard J. Walsh III, a dit dans une lettre au comité que son manque de mémoire ne signifie pas qu'elle ne croit pas le Dr Blasey.
"Notamment, Mme Keyser ne réfute pas le récit du Dr Ford, et elle a déjà dit à la presse qu'elle croit le récit du Dr Ford, a écrit son avocat. Le Dr Blasey se fait parfois appeler par son nom de femme mariée, Ford.
Jeudi, le juge Kavanaugh a affirmé que les déclarations antérieures de Mme Keyser avaient "réfuté" les accusations du Dr Blasey.
M. Flake, Mme Collins et la sénatrice Lisa Murkowski, de l'Alaska, ont forcé vendredi à retarder le vote en plénière du Sénat sur la confirmation du juge Kavanaugh pour permettre le nouvel examen. Sans leur vote pour confirmer le juge, M. Trump et les leaders républicains au Sénat n'ont eu d'autre choix que de demander une enquête du F.B.I. - une mesure que les démocrates demandaient depuis des jours.
M. Flake, qui prend sa retraite, a décrit à The Atlantic sa décision de dernière minute de changer d'idée et de confirmer rapidement la nomination du juge Kavanaugh. M. Flake s'est dit motivé à réclamer un délai afin de préserver les institutions du Sénat et de la Cour suprême.
"La Cour suprême est la seule institution où la plupart des Américains ont encore une certaine foi. Et puis, en tant qu'institution, le Sénat des États-Unis est en train de s'effondrer ", a dit M. Flake, faisant écho aux remarques qu'il a faites lorsqu'il a annoncé sa retraite. "Il n'y a pas de monnaie, pas de marché pour atteindre l'autre côté de l'allée. C'est tellement difficile."
Source : https://www.nytimes.com/2018/09/29/us/politics/kavanaugh-fbi-inquiry.html