L'ancien sénateur d'Alaska Mike Gravel, qui concourrait jusque fin mars au sein de la primaire démocrate, est désormais candidat libertarien et a quitté le Parti Démocrate. C'est l'occasion de revoir la campagne de ce candidat atypique.
Mike Gravel, membre du Congrès, représentant l'Alaska au Sénat de 1969 à 1981, s'est fait connaître en 1971 en dévoilant publiquement les Pentagon Papers, documents secrets qui révélaient la situation véritable de la guerre du Vietnam, et ont contribue de façon importante au retournement de l'opinion publique contre l'engagement des forces américaines dans le conflit en Asie. Malgré de nombreuses menaces car les documents, dont l'existence avait été révélée par le New York Times, étaient classés confidentiels, il a lu pendant plusieurs heures devant le Sénat leur contenu.
Après une vie politique assez médiocre, échouant à une candidature a la nomination pour la vice-présidence en 1972, il est réapparu en 2006 pour annoncer sa candidature en 2008. Il a participé aux premiers débats démocrates avant d'en être exclu en raison de ses très faibles scores dans les sondages, confirmés par les premiers résultats des primaires. Sa personnalité atypique a marqué cette campagne, avec des clips originaux, décalés, souvent incompréhensibles. Le plus célèbre, visionné sur Youtube plusieurs centaines de milliers de fois, le montre fixant la camera pendant deux minutes avant de prendre une pierre et de la jeter dans l'eau, une façon de « jeter le pavé dans la mare ». Exclu des débats démocrates, il les visionnait en direct sur un écran géant, mettant en pause les vidéos pour commenter les réponses des uns et des autres aux questions, et répondant à ces questions. Il était à la gauche du parti démocrate, s'opposant fortement à la guerre en Irak et proposant une loi obligeant un retrait d'Irak en 2007.
Premier candidat déclaré aux primaires démocrates, il a décidé fin mars 2008 de quitter le Parti Démocrate : membre du parti libertarien, il concourt desormais pour son investiture.