Alors qu’un journal bimensuel, le New Mexico Sun News, a préparé son prochain numéro (du 26 octobre au 8 novembre) sous le titre « Obama l’emporte » en raison de ses délais de parution, cela rappelle une « Une » de 1948 du Chicago Tribune, le 3 novembre.
L’objectif avoué du New Mexico Sun News est d’atteindre un million de lecteurs à partir des 10 000 numéros, soit 100 lecteurs par copie. « Quand il s’agit de nommer le vainqueur d’une élection présidentielle, assume l’éditorial, tout le monde veut être le premier. » Le New Mexico Sun News veut être le premier, et rappelle à ses lecteurs de voter malgré tout.
En 1948, plusieurs journaux s’attendaient à une victoire du challenger républicain, Thomas E. Dewey, gouverneur de New York, challenger au président démocrate sortant, Harry Truman. Cela a pu être possible grâce à la confiance qu’avaient les journalistes et instituts de sondages en les résultats des derniers sondages publiés, une semaine avant le scrutin. Tout le monde pensait que rien ne pourrait changer les tendances. C’était sans compter l’érosion dans les derniers jours des deux candidats indépendants, qui a ainsi permis au président sortant d’être réélu, alors que les sondages avaient même annoncé une victoire des Républicains au Congrès.
Les deux indépendants, proches des démocrates, qui se sont effondrés dans les sondages les derniers jours étaient Henry Wallace, l’ancien vice-président de Franklin D. Roosevelt (du parti progressiste), et Strom Thurmond, gouverneur de Caroline du Sud (les dixiecrats).
Les journalistes, confiants dans les premiers résultats, donnaient une avance aux républicains dans les Etats du Sud et de l’Ouest. Harry Truman s’est couché le soir du 2 novembre pensant avoir perdu, pour apprendre à son réveil que la distance entre lui et son rival s’était réduite : 57.1% contre 35.6%.
L’histoire de cette Une s’est construite d’elle-même. Interrogé à ce propos dans le train qui le conduisait à Washington, Truman s’est contenté de dire « Cela relèvera des annales » avant de poser avec le journal en photo. L’histoire se répètera-t-elle ?
