Le secteur de la mode est l'un de ceux qui connaissent la plus forte croissance au monde, et il a été inondé de nouvelles marques. Il semble que chaque année une nouvelle marque "it" émerge. La fastfashion, ou vêtements produits en masse à bas prix avec des tissus de haute qualité, est une tendance qui a connu un succès incroyable ces deux dernières années. Les consommateurs s'attendent désormais à des prix bas en échange de vêtements de qualité. Des marques comme H&M, Zara et Forever 21 ont connu une croissance rapide grâce à leur capacité à produire rapidement des vêtements bon marché tout en respectant des normes élevées de qualité et de design.
Le secteur de l'habillement devrait passer de près de 2 000 milliards de dollars de ventes au détail à près de 3 000 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. Comment l'une des industries les plus orientées vers la croissance peut-elle ne pas avoir d'impact sur la société ? Eh bien, c'est le cas. L'industrie de la mode a fait l'objet de nombreuses critiques au cours des deux dernières années, et l'une d'entre elles est que ce mouvement de fast-fashion a un impact négatif sur notre environnement. En raison de la dépendance des détaillants de la mode rapide à produire rapidement des vêtements bon marché, ils utilisent beaucoup de matériaux synthétiques et de mauvaises techniques de fabrication. Ces matériaux sont à l'origine de problèmes tels que la pollution de l'eau, la pollution de l'air et l'exploitation des travailleurs.
Les détaillants de fast-fashion ont fait l'objet de nombreuses critiques et critiques publiques. Des protestations ont eu lieu dans les magasins de H&M dans toute l'Europe à la mi-2014. Ces protestations étaient dues à de nombreuses allégations selon lesquelles H&M aurait utilisé des enfants mineurs pour ses castings de mannequins. Personne n'a été reconnu coupable de cet acte, mais ces allégations ont suscité des protestations dans les grandes villes d'Europe et d'autres pays. Le documentaire de 2010, "H&M... the Story", retrace l'histoire de cette société et souligne à quel point il est non durable sur le plan environnemental de produire des vêtements aussi bon marché aussi rapidement.
Les conditions de travail des ouvriers de la fast-fashion ont également fait l'objet de nombreuses critiques. Ces travailleurs sont souvent maltraités et sous-payés. En 2011, des allégations ont été formulées selon lesquelles plusieurs usines produisant des vêtements pour Zara et d'autres détaillants de fast-fashion en Turquie ne permettaient pas aux femmes d'utiliser les toilettes et les obligeaient à porter des tests de grossesse lorsqu'elles postulaient pour leur emploi. Il y a également eu de nombreux cas où plusieurs usines textiles chinoises produisant des vêtements pour Zara et d'autres marques ont connu des dizaines d'accidents mortels en raison de violations de la sécurité au travail.
En ce qui concerne l'impact de la fast-fashion sur notre environnement, la pollution de l'eau est sans doute l'une des conséquences les plus graves qu'elle a eues sur notre environnement. Selon un rapport de Quartz de 2014, plus de 56 millions de tonnes de vêtements ont été fabriquées chaque année depuis 2005. Cela représente près d'un tiers de la quantité totale de pétrole utilisée chaque année dans le monde entier. Cela peut s'expliquer par le fait que la plupart des vêtements fast-fashion sont produits en Chine, où la consommation d'eau est parmi les plus élevées au monde.
La mode rapide a également un impact négatif sur la qualité de l'air de plusieurs façons. L'une d'entre elles est due aux méthodes de production utilisées dans les usines textiles chinoises pour produire des matériaux et des tissus synthétiques.
Une alternative au fast-fashion sont les produits en liège comme les sacs en liège de la marque Nation Du Liège.