6.
L'accalmie persistait, l'immense souffle avait poursuivi sa route, roulant sans doute sur les pentes douces puis abruptes, douces puis abruptes, douces puis abruptes de la Champagne au loin, murmurant, perdu, sous les futaies sombres de la Forêt Noire, ou, plus loin encore, plus loin, foulant rageusement la glaise des longues plaines, jusqu'à l'Oural. Ou bien s'était-il arrêté, hésitant, stoppé tout à coup par un autre appel, dans une autre direction, une autre montée d'air, une autre descente. La montagne du vieillard restait quelque part, dans son cerveau, inscrite en quelque fluide circulant entre des neurones, tandis que naissait un autre courant, nommé, celui-ci, désir de sécheresse, soif de brûlures sur les bras et les épaules, durs reflets scintillants sur les silex du chemin, aveuglement, paupières mi-closes, brusque tache de sang au fond de la rétine, inversement du blanc au noir, ocres et blancs. Un roucoulement de pigeon se mêlait au mugissement continu de la ville. Le staccato sec et feutré des pales d'un hélicoptére coupant l'air tranche à tranche, luttant de toute sa puissance pour éviter que son poids ne l'entraine vers le sol, trés proche de l'antre du vieillard, un bruit de guerre, une menace plus précise : quelqu'un, un de ces hommes affairés allait rendre compte à son supérieur hiérarchique des conclusions de sa mission, quelqu'un allait prendre une décision, quelqu'un allait trancher une question épineuse, un probléme douloureux ...
Le vieillard s'agita, se tortilla sur sa chaise, se frottant ainsi les fesses vêtues de velours rouge sur le siége. Il se frotta ensuite les paupiéres fermées sur ses prunelles brunes, vertes et rouges, ébauchant une grimace. Puis il plongea sous la table, entre les pieds sculptés dans un bois au ton chaud. Plié en deux, le torse sur les cuisses, le postérieur reposant sur le bout de la chaise, il fouilla sous la table, dans une pile de chemises cartonnées, de grands cahiers à spirale, à reliure, aux couvertures noires, orangées, vertes. Il trouva rapidement ce qu'il cherchait et remonta un vieux cahier à la couverture bleue, couverte d'inscriptions faites au crayon et à l'encre. Il l'ouvrit précautioneusement ; les pages s'en détachaient facilement, usées, aux coins rongés. Le vieillard installa le cahier sur les feuilles marquées de signes qui jonchaient la surface de sa table, puis se mit à lire.