Quand les Japonais découvrent le Jet Stream, c’est pour en faire un usage militaire. Et pour cause : L’Empire Nippon est en guerre, et ses ressources sont limitées. Dès 1942, ils sont sur la défensive et préparent une mauvaise surprise aux Américains : Ils leur envoient des ballons chargés d’explosifs. Une « invasion » silencieuse commence.
Novembre 1941, les relations entre Japon et Etat Unis se dégradent. Ces derniers demandent aux nippons de se retirer de Chine et de l’Indochine, qu’ils occupent depuis peu. Les Japonais souhaitent que les Américains lèvent leur embargo sur l’acier et sur le pétrole et qu’ils arrêtent de soutenir la Chine. C’est l’impasse. Le 26 du même mois, les américains réclament aux Japonais de se retirer de l’Axe. Mais ceux-ci refusent et prennent cette demande comme un ultimatum. Le 7 décembre, l’aviation aéroportée nippone ravage le port militaire de Pearl Harbor et détruit les 8 cuirassés qui s’y trouvent. Logiquement, les Etats-Unis leur déclarent la guerre, mais subissent des revers dans tout l’Ouest du Pacifique. De l’hiver 1941 au printemps 1942, l’avancée japonaise est fulgurante. Elle est stoppée par les américains lors de deux batailles majeures : celle de la Mer de Corail et celle de Midway, le 4 juin 1942. Déjà, les Japonais sont sur la défensive 6 mois après le début des hostilités. Alors commence une incroyable entreprise de démoralisation contre les américains : le projet Fugo.
Le Yorktown en difficulté à Midway, avant d'être torpillé.
Ce projet consiste à larguer des ballons sur les Etats-Unis. Ces ballons sans équipage sont chargés de bombes incendiaires et explosives. Un mécanisme spécial doit les faire descendre et enclencher l’explosion. Ces explosions doivent provoquer des feux de forêt importants, afin de détourner la main d’œuvre et engendrer la panique parmi la population. Les ballons sont produits par des usines artisanales. L’enveloppe est construite en papier de riz et la colle est fabriquée à base de pomme de terre. Ces engins explosifs sont lancés depuis l’île de Honshu. Sauf que les cotes Ouest des Etats-Unis se trouvent à 10000 km de là. Comment résoudre le problème de la distance ? En fait, les Japonais utilisent le Jet Stream. Ce sont des vents très violents qui entourent la terre, s’organisant en tubes étroits et qui se situent à une dizaine de kilomètre d’altitude. Ces vents, qui passent au dessus du Japon, transportent les ballons qui parcourent alors tout le Pacifique à la vitesse moyenne de 300km/h. Puis, par un réglage, les engins descendent et explosent en territoire Américains. L’idée est tout simplement géniale et les Américains sont désarmés face à la ruse Nipponne.
Ces ballons n’ont causé que des dégâts anecdotiques*. Malgré cela, les Etats-Unis instaurent une censure, afin d’éviter la panique et aussi pour que les Japonais ne sachent pas que leurs ballons ont atteint leur objectif. Néanmoins le public était complètement inconscient du danger : le 5 mai 1945 des écoliers et leur institutrice, qui ont manipulé une bombe, ont été tués. Mais ce silence fit croire aux japonais à un échec du projet et l’arrêtèrent en avril 1945.
*Le 10 Mars 1945, un des derniers ballons Fugo lancé, descendit vers Hanford dans l’état de Washington. Ce ballon heurta une ligne de haute tension et coupa l’alimentation du réacteur nucléaire de Hanford pendant 3 jours. Ce réacteur faisait parti du projet Top secret de Manhattan, il produisait du plutonium pour la bombe qui, 5 mois plus tard, fut larguée sur Nagasaki. Rémy.