Question posée par un jeune internaute...
Faites un vœu !
Une étoile filante, c'est une étoile mourante qui se décroche de la voûte céleste et qui tombe sur Terre avant de s'éteindre. Voilà ce que pensaient les hommes il y a bien longtemps.
Bien sûr, notre vision de l'Univers a considérablement changée depuis l'Antiquité et l'on sait aujourd'hui que les étoiles filantes sont en fait pour la plupart des poussières de comètes qui pénètrent et brûlent dans l'atmosphère en raison de leur grande vitesse. On peut en observer chaque nuit, mais des périodes privilégiées permettent d'en voir un plus grand nombre. C'est le cas lorsque la Terre traverse le sillage d'une comète, comme par exemple au mois d'août. De 20 000 à 40 000 tonnes de matière extraterrestre viennent ainsi alourdir la Terre chaque année.
Mais comme les croyances ont la vie dure, ces phénomènes ont gardé leur nom, qui, il faut bien l'avouer, est très poétique.